Μόλις κυκλοφόρησε η νέα έκδοση 257.15 των forceware drivers για τις κάρτες γραφικών (και, τώρα πια, «φυσικής» χάρη στο PhysX) που βασίζονται σε τεχνολογία της Nvidia. Αν και οι drivers χαρακτηρίζονται ως beta (που σημαίνει πως ίσως συνοδεύονται από αστάθειες και ολίγον τι απρόβλεπτη λειτουργία), εμπεριέχουν αρκετές βελτιώσεις για να πείσουν κάθε χρήστη με κάρτα γραφικών Nvidia να τους δοκιμάσει:
- Νέα έκδοση του PhysX, 9.10.0222
- Νέα έκδοση HD auido, 1.0.9.1
- Υποστήριξη προβολής blu-Ray 3D μέσω της τεχνολογίας 3D Vision της Nvidia
- Υποστήριξη OpenGL 4.0 για τα chips GTX 400
- Υποστήριξη CUDA Toolkit 3.1 με σημαντικές βελτιώσεις επιδόσεων σε μαθηματικές πράξεις διπλής ακρίβειας (ελπίζω να το απέδωσα σωστά, “double precision math operations“)
- Υποστήριξη νέων, extreme modes antialiasing, ειδικά για PCs με τριπλό SLI (τρεις κάρτες γραφικών σε παράλληλη διάταξη), που φτάνουν σε… 48x antialiasing (!) για τα chips GeForce 200 και σε 96x antialiasing (!!!) για τα GeForce GTX 400.
- Υποστήριξη νέου mode ποιότητας (”quality”) για τη λειτουργία Ambient Occlusion.
- Νέο, ξεχωριστό panel ρυθμίσεων για τις λειτουργίες SLI και PhysX, για ευκολότερο και εκτενέστερο έλεγχο των συστημάτων με SLI.
- Νέες επιλογές ρύθμισης για καλύτερο έλεγχο του CUDA στις GPUs, που για παράδειγμα επιτρέπουν στο χρήστη που έχει πολλές κάρτες γραφικών να επιλέγει ποιά θα χρησιμοποιείται από ποια εφαρμογή.
- Πολλές βελτιώσεις προβλημάτων (bugs).
Αυτό που ίσως ενδιαφέρει τους περισσότερους όμως, αφού τα παραπάνω είναι τα… “σοβαρά” όσον αφορά στις δυνατότητες τους, είναι οι βελτιώσεις που παρουσιάζονται στις επιδόσεις των παιχνιδιών κατόπιν της εγκατάστασης των νέων drivers. Αυτές κυμαίνονται στο 5% για τους περισσότερους τίτλους όσον αφορά στους υπολογιστές με μονάχα μια κάρτα γραφικών και την υψηλότερη από τις συνηθισμένες αναλύσεις, 1920×1200, αλλά δείχνουν να… “ξεφεύγουν” εντελώς (μα εντελώς!) σε συγκεκριμένους τίτλους και υψηλότερες αναλύσεις ή σε ορισμένες περιπτώσεις σε συστήματα με SLI.
Λαμπρά παραδείγματα, το Metro 2033 που σε 1920×1200 με μια κάρτα παρουσιάζει βελτίωση της τάξης του 7% ενώ σε SLI και ίδια ανάλυση η βελτίωση επιδόσεων φτάνει το 40%, ενώ το Stone Giant (που ομολογώ πως δεν γνωρίζω) σε SLI με ανάλυση 2650×1600 παρουσιάζει βελτίωση επιδόσεων… 110%! Οι νέοι drivers υποστηρίζουν τα chips GeForce των σειρών 6, 7, 8, 9, 100, 200, 300 και 400, καθώς και τα συστήματα γραφικών ION.
