Τι είναι τα κρυπτονομίσματα

Τα κρυπτονομίσματα είναι ουσιαστικά ψηφιακό χρήμα που διακινείται από το ένα άτομο στο άλλο μέσω της χρήσης ηλεκτρονικών διευθύνσεων και με τη βοήθεια του blockchain, επίσης βασίζεται κατά κύριο λόγο στην κρυπτογράφηση για την διασφάλιση του δικτύου, με την προοπτική να υπάρχει επαλήθευση των συναλλαγών.

Δεν υπάρχουν μεσάζοντες, όπως τράπεζες, κυβερνητική εποπτεία ή οικονομική ρυθμιστική αρχή που να ελέγχει και να διοικεί τα κρυπτονομίσματα, και μάλιστα το κυριότερο είναι πως για τις συναλλαγές δεν απαιτείται κάποιο μεγάλο τέλος όπως 5% ή παραπάνω που είθισται να εφαρμόζουν οι τράπεζες με το φυσικό χρήμα. Εν τούτοις αυτή η παράμετρος ισχύει μόνο όταν μεταφέρετε ψηφιακό νόμισμα από το ένα άτομο στο άλλο. Όμως εάν επιλέξετε να αγοράσετε για παράδειγμα Ethereum, Litecoin, Bitcoin κ.λπ από κάποιο ανταλλακτήριο στο διαδίκτυο θα υπάρξουν κάποια μικρά τέλη της τάξεως του 2% περίπου, όμως ουσιαστικά αυτό δεν θα έχει να κάνει με την ποσότητα των χρημάτων που θα αγοράσετε ή θα πουλήσετε, αλλά με την προμήθεια που ζητάει η εκάστοτε πλατφόρμα ούτως ώστε να μπορεί να πληρώνει τα λειτουργικά της έξοδα. Επομένως είναι στη διακριτική ευχέρεια του καθενός εάν θέλει να επιλέξει να αγοράσει ψηφιακά νομίσματα από κάποια πλατφόρμα ή απευθείας από κάποιο άτομο με την προοπτική να αποφύγει τις προκαθορισμένες υψηλές χρεώσεις.

Στις συνήθεις συναλλαγές πληρωμής που αφορούν το φυσικό χρήμα και γίνονται χωρίς μετρητά, ο συμμετέχων είναι υποχρεωμένος να εμπιστεύεται το εκάστοτε χρηματοπιστωτικό ίδρυμα (τράπεζα, εταιρεία πιστωτικών καρτών) για να παρακολουθεί και να επιβάλλει την τήρηση των κανόνων. Ωστόσο στα κρυπτονομίσματα, το καθήκον αυτό ανατίθεται στην κοινότητα που συμμετέχει στο δίκτυο. Οι διορθώσεις στο σύστημα είναι δυνατές μόνον εάν η πλειοψηφία των συμμετεχόντων συμφωνεί με το αίτημα κατάργησης μιας συναλλαγής που ζητάει ο ενδιαφερόμενος.

Για παράδειγμα, στο Bitcoin στις 15 Αυγούστου 2010, μια μη συμβατή συναλλαγή έγινε αποδεκτή αυτόματα από την πλειοψηφία των συμμετεχόντων λόγω σφάλματος που υπήρξε στο λογισμικό. Η συναλλαγή αυτή είχε ως αποτέλεσμα την πίστωση των 184 δισεκατομμυρίων Στερλινών σε δύο λογαριασμούς. Αυτό αντιστοιχεί σε έναν ξαφνικό πολλαπλασιασμό της προσφοράς που πωλούνται τα κρυπτονομίσματα και συνεπώς σε ένα δραστικό πληθωρισμό του εκάστοτε ψηφιακού νομίσματος όπως Bitcoin, litecoin με αρνητικό αποτέλεσμα να πέσει πολύ χαμηλά η τιμή τους.

Έτσι για την ιστορία, αυτό το σφάλμα επιλύθηκε με την κυκλοφορία ενός νέου λογισμικού που υιοθετήθηκε από όλη την κοινότητα στο δίκτυο για την απόρριψη της συναλλαγής.

Τα ψηφιακά νομίσματα χρησιμοποιούν συνήθως ισχυρή κρυπτογράφηση για να μεγιστοποιηθεί η ασφάλεια και το απόρρητο κάθε συναλλαγής.

Τα καινούρια ψηφιακά νομίσματα δημιουργούνται μέσω μιας τεχνικής που ονομάζεται εξόρυξη κρυπτονομισμάτων (αγγλικά: mining). Η διαδικασία απαιτεί ισχυρούς υπολογιστές που επιλύουν περίπλοκα μαθηματικά προβλήματα. Κάθε μαθηματικό πρόβλημα μπορεί να διαρκέσει περίπου 10 λεπτά για να λυθεί, και έχει ως αποτέλεσμα τη δημιουργία ενός προκαθορισμένου αριθμού νομισμάτων. Ο συνολικός αριθμός των νομισμάτων που μπορούν να δημιουργηθούν είναι σταθερός - δηλαδή υπάρχει ένα όριο 21 εκατομμυρίων bitcoins που μπορούν να δημιουργηθούν.

Το Bitcoin δημιουργήθηκε το 2009 από τον Satoshi Nakamoto, μια αινιγματική φυσιογνωμία που δεν γνωρίζει κανείς ποιος είναι, παρά μόνο υπάρχουν φήμες για αυτήν την ιδιαίτερη προσωπικότητα.

Το Bitcoin ήταν το πρώτο και πιο δημοφιλέστερο ψηφιακό νόμισμα που τέθηκε σε ευρεία εφαρμογή και μπορούσε ο κάθε άνθρωπος να το αγοράσει ή να το πουλήσει. Όμως στην πραγματικότητα το πρώτο ψηφιακό νόμισμα δημιουργήθηκε το 1995 από τον David Chaum και ονομαζόταν Digicash, όμως από ότι αποδείχθηκε δεν κατάφερε να προοδεύσει με την σημερινή μορφή που έχουν και τα υπόλοιπα cryptocurrency.

Μία από τις μεγαλύτερες παρανοήσεις σχετικά με τη συγκεκριμένη μορφή ηλεκτρονικού χρήματος, υποτίθεται πως απαιτούνταν χιλιάδες δολάρια για να επενδύσετε σε αυτά, κάτι που είναι εντελώς λάθος και φυσικά δεν ισχύει. Ουσιαστικά είναι μια εύκολη υπόθεση, ειδικά στην περίπτωση του bitcoin, μπορείς να το αγοράσεις ακόμη και με 20 δολάρια. Υπενθυμίζουμε πως η τιμή του βρισκόταν κάτω από τα 1.000 δολάρια από το 2010 έως το 2017.

Επένδυση στα κρυπτονομίσματα και ρίσκο

Επειδή προφανώς ο περισσότερος κόσμος δεν γνωρίζει πώς λειτουργούν στην πραγματικότητα τα κρυπτονομίσματα, έχουν δυστυχώς εσφαλμένη εντύπωση πως μπορούν να επενδύσουν πάνω σε αυτά και να κερδίσουν εύκολα χρήματα, κάτι που φυσικά δεν ισχύει και συμβαίνει το ακριβώς αντίθετο.

Για να καταλάβετε τις διακυμάνσεις που έχουν συχνά πυκνά οι τιμές των κρυπτονομισμάτων, θα σας αναφέρω το παράδειγμα με το Bitcoin που από τα 6.000 δολάρια που κόστιζε έφτασε ξαφνικά στα 20.000 δολάρια, με αποτέλεσμα όλος ο κόσμος να στραφεί προς αυτό και να αρχίζει να αγοράζει, πιστεύοντας πως θα ανέβει κι άλλο η τιμή του.

Όμως κατά τους επόμενους μήνες έπεσε πάλι σε πολύ χαμηλά επίπεδα αξίας, φτάνοντας κοντά στα 5.000 δολάρια, και όσοι επενδυτές πόνταραν τα λεφτά τους σε αυτό το ψηφιακό νόμισμα έχασαν σχεδόν τα 3/4 της αξίας τους. Επομένως σας συμβουλεύουμε να προσέχετε ιδιαίτερα αναφορικά με την επένδυση στα κρυπτονομίσματα και οφείλεται να έχετε κατά νου πως υπάρχει κίνδυνος να χάσετε ακόμα και ολόκληρη την περιουσία σας σε ενδεχόμενη κακή επένδυση.

Μία έξυπνη τακτική για να αποφύγετε τυχόν μεγάλη απώλεια της επένδυσης σας στα ψηφιακά νομίσματα είναι να μοιράσετε το συνολικό ποσό που έχετε σκοπό να επενδύσετε σε πολλά κρυπτονομίσματα και όχι μόνο σε ένα, οπότε, ακόμη και εάν ένα εξ αυτών ακολουθήσει τεράστια καθοδική πορεία η τιμή του, δεν θα πάθετε ολοκληρωτική οικονομική ζημιά, αφού τα υπόλοιπα θα βρίσκονται σε κανονικά επίπεδα και έτσι θα μετριαστεί το κακό. Αλλά οφείλετε να έχετε κατά νου πως οι ίδιοι σας είσαστε υπεύθυνοι για το τι θα πράξετε.

Τι είναι και πώς λειτουργεί το Bitcoin

Το Bitcoin χρησιμοποιεί την τεχνολογία peer-to-peer για να μην το εκμεταλλεύεται κάποιο κράτος, κεντρική αρχή ή τράπεζες. Η διαχείριση των συναλλαγών και η έκδοση των bitcoins πραγματοποιούνται συλλογικά από ένα ανεξάρτητο δίκτυο. Αν και υπάρχουν χιλιάδες άλλα κρυπτονομίσματα που δημιουργήθηκαν λίγα χρόνια μετά από αυτό, το Bitcoin είναι το πρώτο αποκεντρωμένο ψηφιακό νόμισμα στην ιστορία της ανθρωπότητας. Η έλευση του Bitcoin έχει προκαλέσει μεγάλο ντόρο και εξελίξεις στο χώρο της οικονομίας.

Είναι γεγονός πως το Bitcoin υποστηρίζεται ένθερμα και έμπρακτα από μία μεγάλη μερίδα του παγκόσμιου πληθυσμού, οπότε πολύ δύσκολα κάποιος δεν θα μπορούσε να το προμηθευτεί ή να το πουλήσει, επομένως το Bitcoin προφανώς ήρθε για να μείνει και δεν πρόκειται για κάποια εφήμερη μόδα. Όπως και με οποιαδήποτε νέα εφεύρεση στον τεχνολογικό τομέα, μπορεί να υπάρξουν βελτιώσεις ή ελαττώματα στο αρχικό μοντέλο, ωστόσο η κοινότητα και μια ομάδα εξειδικευμένων προγραμματιστών εργάζονται σκληρά για να ξεπεράσουν κάθε εμπόδιο που συναντούν στο διάβα τους.

Είναι επίσης το πιο εμπορεύσιμο ψηφιακό νόμισμα και ένα από τα κύρια σημεία εισόδου για όλα τα άλλα digital coins. Καλό είναι να γνωρίζετε ότι η τιμή του είναι αρκετά ασταθής και μπορεί να αυξηθεί ή να μειωθεί κατά 10% - 20% σε μία ημέρα.

Το Bitcoin είναι ένα νόμισμα τύπου SHA-256 POW με 21.000.000 συνολικά ανόργανα κέρματα, φυσικά αυτός ο αριθμός αυξάνεται με την πάροδο των ετών και ενδέχεται να πολλαπλασιαστεί σε μία δεκαετία. Ο χρόνος διεκπεραίωσης αγοραπωλησιών των Bitcoins υπολογίζεται σε 10 λεπτά περίπου.

Mobile payments με Bitcoin

Οι πληρωμές μέσω κινητών τηλεφώνων πλέον γίνονται με πιο εύκολο τρόπο από ότι στο παρελθόν. Το Mobile payments Bitcoin στα κινητά τηλέφωνα σας επιτρέπει να πληρώνετε μέσω μιας εφαρμογής, η οποία έχει ένα απλό σαρωτή που σκανάρει τις κωδικούς QR code για να επιβεβαιωθεί ότι η συναλλαγή θεωρείται έγκυρη, εν ολίγοις η πληρωμή ολοκληρώνεται πανεύκολα σε 2 - 3 βήματα (εξαρτάται πάντα από την μέθοδο ή το ανταλλακτήριο που θα το αποκτήσετε).

Για να κατανοήσετε πλήρως την ευκολία των συναλλαγών θα σας αναφέρω μερικά παραδείγματα: 1). Δεν χρειάζεται να εγγραφείτε κάπου. 2). Δεν απαιτείται να χρησιμοποιήσετε την πιστωτική ή την χρεωστική σας κάρτα. 3). Να πληκτρολογήσετε ένα PIN ή να υπογράψετε οποιαδήποτε συμβάση ή συμφωνητικό. Το μόνο που χρειάζεστε για να λαμβάνετε πληρωμές σε Bitcoin είναι να εμφανίσετε τον κωδικό QR από την εφαρμογή Bitcoin του ηλεκτρονικού πορτοφολιού σας και να αφήσετε τον φίλο σας να σαρώσει τον κωδικό με το δικό του smartphone ή να αγγίξετε μαζί τα δύο τηλέφωνα (χρησιμοποιώντας την τεχνολογία NFC radio technology).

Ασφάλεια και έλεγχος των χρημάτων σας

Οι συναλλαγές Bitcoin εξασφαλίζονται με κρυπτογραφία στρατιωτικής ποιότητας (δηλαδή, είναι σχεδόν η ανώτερη). Κανείς δεν μπορεί να σας χρεώσει χρήματα ή να κάνει μια πληρωμή εκ μέρους σας. Εφόσον λάβετε τα απαραίτητα μέτρα για να προστατέψετε το πορτοφόλι σας, το Bitcoin μπορεί να σας δώσει τον έλεγχο των χρημάτων σας και ένα ισχυρό επίπεδο προστασίας έναντι πολλών τύπων απάτη.

Το Bitcoin λειτουργεί παντού και ανά πάσα στιγμή

Όπως και με το ηλεκτρονικό ταχυδρομείο, δεν χρειάζεται να ζητάτε από την οικογένειά σας να χρησιμοποιεί το ίδιο λογισμικό ή τους ίδιους παρόχους υπηρεσιών, υπάρχει μία πληθώρα τέτοιου είδους λογισμικών ή υπηρεσιών που μπορούν να υποστηρίξουν οποιαδήποτε αγοραπωλησία ή μεταφορά, απροβλημάτιστα και με ασφάλεια, Όλα είναι συμβατά μεταξύ τους, καθώς χρησιμοποιούν την ίδια ανοιχτή τεχνολογία. Το δίκτυο Bitcoin δεν κοιμάται ποτέ, ακόμα και στις αργίες.

Υπάρχει ισχυρή προστασία της ταυτότητα και των στοιχείων σας

Με το Bitcoin, δεν υπάρχει αριθμός πιστωτικής κάρτας που κάποιος κακόβουλος χάκερ μπορεί να συλλέξει για να σας εκμεταλλευτεί και μετά να σας αποσπάσει χρηματικά ποσά. Στην πραγματικότητα, είναι δυνατό να διεκπεραιώσετε μια πληρωμή χωρίς να αποκαλυφθεί η ταυτότητά σας, κάτι που δεν συμβαίνει με τα φυσικό χρήμα που ελέγχεται από τις τράπεζες. Ωστόσο, θα πρέπει να λάβετε υπόψη ότι είναι απαραίτητο και οι ίδιοι σας να διασφαλίζεται την προσωπική σας ασφάλεια και την προστασία του απορρήτου σας, και να μην περιμένετε οι άλλοι να το πράξουν για εσάς.

Blockchain και Bitcoin

Το Blockchain είναι ένας κοινός δημόσιος κατάλογος στον οποίο βασίζεται ολόκληρο το δίκτυο Bitcoin. Στο Blockchain περιλαμβάνονται όλες οι επιβεβαιωμένες συναλλαγές που διεξήχθησαν είτε στο παρελθόν, είτε τώρα. Με αυτόν τον τρόπο, τα ηλεκτρονικά πορτοφόλια Bitcoin μπορούν να υπολογίσουν το διαθέσιμο υπόλοιπο τους και να εξακριβωθούν οι νέες συναλλαγές, ούτως ώστε να μπορεί ο καθένας να ξοδέψει τα bitcoins που του ανήκουν, δίχως να απαιτούνται επιπλέον διαδικασίες. Η ακεραιότητα και η χρονολογική σειρά του Blockchain διεξάγεται και επιβάλλεται μέσω κρυπτογράφησης.

Συναλλαγές - ιδιωτικά κλειδιά (Transactions - private keys)

Μια συναλλαγή είναι μια μεταφορά ψηφιακών νομισμάτων μεταξύ πορτοφολιών Bitcoin που συμπεριλαμβάνονται στην αλυσίδα Blockchain . Τα πορτοφόλια Bitcoin διατηρούν ένα μυστικό κομμάτι δεδομένων που ονομάζεται ιδιωτικό κλειδί ή seed, το οποίο χρησιμοποιείται για την υπογραφή συναλλαγών, παρέχοντας μια μαθηματική απόδειξη ότι προέρχονται από τον ιδιοκτήτη του πορτοφολιού.

Η υπογραφή εμποδίζει επίσης τη μεταβολή της συναλλαγής από οποιονδήποτε μόλις εκδοθεί. Όλες οι συναλλαγές μεταδίδονται μεταξύ χρηστών και συνήθως αρχίζουν να επιβεβαιώνονται από το δίκτυο στα επόμενα 10 λεπτά, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται εξόρυξη (mining).

Γρήγορες διεθνείς συναλλαγές και πληρωμές Bitcoin

Η αποστολή bitcoins πέρα από τα σύνορα, σε άλλες χώρες είναι τόσο εύκολη, όσο και η αποστολή ενός γράμματος μέσω ενός ταχυδρομείου, δηλαδή δεν επιβάλλεται να κάνετε εσείς κάποια περαιτέρω κίνηση, πλην της επιτήρησης για την ασφάλειά σας. Δεν εμπλέκονται τράπεζες που να σας κάνουν να περιμένετε τρεις εργάσιμες ημέρες, και το κυριότερο είναι πως δεν υπάρχουν επιπλέον χρεώσεις για τη διεξαγωγή μιας διεθνούς μεταφοράς και χωρίς ειδικούς περιορισμούς στο ελάχιστο ή μέγιστο ποσό που μπορείτε να αποστείλετε.

Επιλέξτε τις δικές σας αμοιβές

Συνήθως υπάρχουν μικρές ή μηδαμινές χρώσεις για την απόκτηση bitcoins, και πολλά πορτοφόλια σας επιτρέπουν να ελέγχετε πόσο μεγάλη είναι μια χρέωση που πληρώνετε όταν ξοδεύετε αυτό το κρυπτονόμισμα. Τα περισσότερα πορτοφόλια έχουν εύλογα προκαθορισμένα τέλη, βέβαια υπάρχουν ορισμένα με υψηλά τέλη, αλλά τις περισσότερες φορές συμβαίνει για την ταχύτερη επιβεβαίωση των συναλλαγών σας. Τα τέλη δεν σχετίζονται με το ποσό που μεταφέρεται, επομένως είναι δυνατή η αποστολή 100.000 bitcoins για το ίδιο τέλος που θα κόστιζε η αποστολή 1 bitcoin.

Επεξεργασία και εξόρυξη (Processing - mining)

Η εξόρυξη είναι ένα κατανεμημένο σύστημα συναίνεσης που χρησιμοποιείται για την επιβεβαίωση των συναλλαγών αναμονής με την ένταξή τους στο blockchain. Εφαρμόζει μια χρονολογική σειρά blockchain, προστατεύοντας την ουδετερότητα του δικτύου και επιτρέπει σε διαφορετικούς υπολογιστές να συμφωνήσουν για την κατάσταση του συστήματος.

Για να επιβεβαιωθούν, οι συναλλαγές πρέπει να συσκευάζονται σε ένα μπλοκ που διέπεται από πολύ αυστηρούς κρυπτογραφικούς κανόνες που με τη σειρά τους θα επαληθευτούν από το δίκτυο. Αυτοί οι κανόνες εμποδίζουν την τροποποίηση των προηγούμενων μπλοκ, διότι έτσι θα ακυρωθούν όλα τα επόμενα μπλοκ.

Η εξόρυξη δημιουργεί επίσης το ισοδύναμο μιας ανταγωνιστικής λαχειοφόρου αγοράς που εμποδίζει οποιοδήποτε άτομο να προσθέσει εύκολα νέα μπλοκ διαδοχικά στην αλυσίδα. Με αυτόν τον τρόπο, κανένα άτομο δεν μπορεί να ελέγξει τι περιλαμβάνεται στο Blockchain ή να αντικαταστήσει τμήματα του Blockchain για να επωφεληθεί ο ίδιος μέσω δόλιων πράξεων.

Η επιρροή του Bitcoin στην κοινωνία

Επίσης μια πολύ σημαντική του όλου θέματος είναι πως το Bitcoin ενδέχεται να διαδραματίσει κατά τα επόμενα χρόνια σημαντικό ρόλο στην κοινωνία στις περισσότερες χώρες του κόσμου, και αυτό έγκειται καθαρά στο γεγονός από την χρήση που θα γίνει από τους πολίτες, δηλαδή όσο πιο διαδεδομένη χρήση, γίνει τόσο πιο μεγάλη επιρροή θα έχει στην κοινωνία. Εάν συμβεί κάτι τέτοιο τότε οι κεντρικές τράπεζες θα έχουν περιορισμένη επιρροή στα συστήματα πληρωμών, στη ρύθμιση των χρημάτων, στη χρηματοπιστωτική σταθερότητα, στη νομισματική πολιτική και στη σταθερότητα των τιμών.

Όμως ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματα σχετικά με το Bitcoin είναι πως η ανωνυμία που παρέχει μπορεί να απλοποιήσει και να ενισχύσει την αγορά ναρκωτικών και άλλων παράνομων αγαθών, τη νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες και τη φοροδιαφυγή, με συνέπεια οι κυβερνήσεις να μετατοπίσουν την φορολογική επιβάρυνση προς προς άλλες κατευθύνσεις και ιδιαίτερα προς τους πολίτες, που είναι πιο εύκολα επιτηρούμενα για να αντισταθμίσουν την απώλεια των εσόδων στα κρατικά ταμεία.

Ένα άλλο εξίσου σημαντικό πρόβλημα που ίσως κάποια μέρα να εμποδίσει την ομαλή λειτουργία του Bitcoin είναι πως σε περίπτωση που υπάρξει κάποιος Παγκόσμιος Πόλεμος και λογικά δεν θα υπάρχει το διαδίκτυο, θα έχει ως αποτέλεσμα να μην μπορούν να διεξαχθούν συναλλαγές, και κατά συνέπεια συνολικά όλα τα κρυπτονομίσματα θα οδεύουν προς αχαρτογράφητα νερά, με ότι μπορεί να συνεπάγεται αυτό, ιδιαίτερα για εκείνους που έχουν στην κατοχή τους μεγάλη ποσότητα ψηφιακών νομισμάτων.

Συνεπώς η κανονική λειτουργία του Bitcoin γίνεται υπό την προϋπόθεση ότι θα υπάρχει πάντα δωρεάν και μόνιμη διαθεσιμότητα σύνδεσης με άλλους υπολογιστές μέσω του διαδικτύου. Επιπρόσθετα, στη διάρκεια του πολέμου, μπορεί να έρθουν στην επιφάνεια διάφοροι αρνητικοί παράγοντες, όπως η πιθανή στρατιωτική επίθεση στην υποδομή του διαδικτύου ή μπορεί κάποια κυβέρνηση να απαγορεύσει τη σύνδεση με το εξωτερικό (όπως συμβαίνει στην παρούσα χρονική στιγμή στην Τουρκία και την Κίνα) όπου πρακτικά θα μπορούσε να εμποδίσει την επαλήθευση των συναλλαγών στα bitcoin.

Δεδομένου ότι το bitcoin δεν υποστηρίζεται από την κυβέρνηση οποιασδήποτε χώρας, δεν διέπεται από τους κανονισμούς του Διεθνούς Νομισματικού Ταμείου. Για το λόγο αυτό, αν το bitcoin αποκτήσει σημαντική αξία, θα μπορούσε να αποτελέσει απειλή για τη σταθερότητα των φυσικών νομισμάτων με την έναρξη κερδοσκοπικών επιθέσεων, εκτός αν το ίδιο το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο αναπτύξει κάποια μέθοδο για την οικονομική προστασία του πλανήτη πέραν από τους ισχύοντες κανόνες και νομοθεσίες.