Έγκλημα στην εκκλησία!

[Nikolaos]

Μετά την είσοδο στον κόσμο ή, καλύτερα, στα παρασκήνια των εκδόσεων με το «Προπατορικό Αμάρτημα» και σ' αυτά του νόμου με την «Περίπτωση Δικαιοσύνης», η Αγγλίδα ηγερία του αστυνομικού μυθιστορήματος Π. Ντ.Τζέιμς βάζει στο φακό του επιθεωρητή Νταγκλίς την Εκκλησία. Περί του νέου της βιβλίου ο λόγος, που με τον τίτλο «Death in Holy Οrders», θα κυκλοφορήσει από τους Faber&Faber στις 10 Απριλίου.

Με το νέο βιβλίο επανέρχεται βεβαίως και ο (γνωστός μας από τις ελληνικές μεταφράσεις βιβλίων της Π. Ντ. Τζέιμς) επιθεωρητής Ανταμ Νταγκλίς, μια πιο σκοτεινή και μελαγχολική εκδοχή ενός «Πουαρό» με ταλέντο στην οξεία ειρωνία. Οσο για την υπόθεση του βιβλίου μοιάζει εκ πρώτης όψεως να μην ξεφεύγει από τη γνωστή συνταγή σκοτεινών δολοφονιών σε σκοτεινότερα απομονωμένα παρεκκλήσια. Λάθος. Οι συνταγές της Τζέιμς δεν είναι ποτέ γνωστές, αφού εκείνη έχει πάντα τον τρόπο και το ταλέντο να μετατρέπει ένα απλό μυθιστόρημα μυστηρίου σε ένα πανέξυπνο κείμενο, όπου το μόνο αναμενόμενο είναι το απρόβλεπτο.

Η ιστορία ξεκινά σε ένα μικρό, απομονωμένο αγγλικανικό θεολογικό κολέγιο στην ανεμοδαρμένη ακτή του Σάφοκ. Εκεί, στις ρίζες μιας απότομης πλαγιάς θα ανακαλυφθεί από την ηλικιωμένη νοσοκόμα του κολεγίου, μισοσκεπασμένο από την άμμο, το πτώμα ενός σπουδαστή. Ο ιατροδικαστής θα αποφανθεί ότι πρόκειται για ατύχημα. Ο πατέρας του νεκρού, όμως, διατηρώντας τις αμφιβολίες του θα ζητήσει από τον επιθεωρητή Νταγκλίς τη δική του άποψη.

Τις έρευνες του τελευταίου δεν θα παρεμποδίσει μόνον η αρνητική στάση των τοπικών αρχών, αλλά και δύο ακόμα δολοφονίες: αυτή της ηλικιωμένης νοσοκόμας και λίγο αργότερα ενός άγνωστου άνδρα που βρίσκεται μέσα σε μια λίμνη αίματος σε ένα έρημο παρεκκλήσι.

Οπως θα καταλάβει ο Νταγκλίς -και μαζί ο αναγνώστης-, όλοι στο κολέγιο, ακόμα και οι «ανυποψίαστοι» τουρίστες της περιοχής, έχουν κάτι να κρύψουν. Νεαροί υπάλληλοι του κολεγίου δεν είναι ό,τι δείχνουν, φιλόδοξοι ή εκδικητοί ιερείς έχουν σκοτεινά μυστικά και όλα αυτά συνδέονται με την ιστορία μιας γυναίκας που κάποτε αφέθηκε να πεθάνει αβοήθητη, με μια φυλάκιση με την κατηγορία της ασέλγειας σε ανήλικο, με ένα μυστικό γάμο και με την ύπαρξη ενός νόθου παιδιού.

Οι περισσότεροι από τους ήρωες θα είχαν κίνητρα για τη δολοφονία. Φροντίζει να τους τα δώσει η Τζέιμς, που την ίδια στιγμή αφήνει τη διεισδυτική ματιά της να πέσει και στην Εκκλησία της Αγγλίας. Δεν είναι τυχαίο ότι οι ιερείς παρουσιάζονται χωρισμένοι σε στρατόπεδα των παραδοσιακότερων και των εκμοντερνιστών που θέλουν να κλείσουν το «ελιτίστικο» κολέγιο ή να καταργήσουν ως «άχρηστα» τα μαθήματα των Αρχαίων Ελληνικών και των Λατινικών.

Και μαζί με όλα αυτά, η ιστορία περιπλέκεται ακόμη περισσότερο όταν στο κολέγιο φτάνει η ειδική αστυνομική πράκτορας Κέιτ Μίσκιν.

Το τέλος του βιβλίου προσφέρει φυσικά μια απολύτως απρόβλεπτη λύση στο μυστήριο. Και κάτι ακόμα: έναν υπαινιγμό πως ο εσωστρεφής και ελεγχόμενος Νταγκλίς ερωτεύεται για πρώτη φορά στη μυθιστορηματική ζωή του...