- Η Western Digital έχει ήδη πουλήσει σχεδόν όλη την παραγωγή σκληρών δίσκων για το έτος 2026 σε μεγάλους εταιρικούς πελάτες.
- Η έκρηξη της τεχνητής νοημοσύνης οδηγεί σε τεράστια ζήτηση για αποθηκευτικό χώρο, με το 89% των εσόδων να προέρχεται πλέον από το cloud.
- Οι απλοί καταναλωτές ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σοβαρές αυξήσεις τιμών και ελλείψεις στην αγορά των HDD το επόμενο διάστημα.
Η τρομερή ζήτηση γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη έχει ήδη καταστήσει τις μονάδες μνήμης RAM ακριβές, και τώρα η ίδια απειλή πλανάται και πάνω από τους σκληρούς δίσκους.
Η κατασκευάστρια εταιρεία σκληρών δίσκων Western Digital ανακοίνωσε, σύμφωνα με δικά της στοιχεία, ότι έχει ήδη πουλήσει σχεδόν όλους τους δίσκους που προγραμματίζονται για το 2026.
Σε συνέντευξη για την παρουσίαση των τρεχόντων οικονομικών αποτελεσμάτων, ο Irving Tan, CEO της Western Digital, δήλωσε ότι «είμαστε σχεδόν ξεπουλημένοι για το ημερολογιακό έτος 2026».
Σύμφωνα με αναφορά του περιοδικού Wccftech, η δήλωση αυτή αφορά κυρίως τους κλασικούς μαγνητικούς σκληρούς δίσκους (HDD), οι οποίοι παραμένουν κρίσιμοι για την αποθήκευση μεγάλου όγκου δεδομένων.
Στροφή στους μεγάλους εταιρικούς πελάτες
«Έχουμε σταθερές παραγγελίες από τους επτά μεγαλύτερους πελάτες μας», συμπλήρωσε ο Tan, καθιστώντας σαφές ότι οι μεγάλοι εταιρικοί πελάτες αποκτούν ολοένα και μεγαλύτερη σημασία για τον κατασκευαστή.
Τα έσοδα από το cloud αποτέλεσαν πρόσφατα το 89 τοις εκατό του συνολικού κύκλου εργασιών της Western Digital. Η εταιρεία παραμένει ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές σκληρών δίσκων στην παγκόσμια αγορά.
Η εξάρτηση από το cloud σημαίνει ότι η πλειοψηφία των δίσκων πηγαίνει σε data centers κολοσσών όπως η Google, η Amazon και η Microsoft.
«Επιπλέον, έχουμε μακροπρόθεσμες συμφωνίες με δύο από αυτούς για το ημερολογιακό έτος 2027», ανέφερε ο CEO, κάτι που σημαίνει ότι και άλλες μεγάλες επιχειρήσεις προμηθεύονται μαζικά σκληρούς δίσκους από τη Western Digital σε μακροπρόθεσμη βάση.
Μάλιστα, με έναν από αυτούς τους μεγάλους πελάτες έχουν ήδη κλειστεί συμφωνίες ακόμα και για το «ημερολογιακό έτος 2028», εξήγησε ο Tan, δείχνοντας το βάθος του προγραμματισμού.
Το λιανικό εμπόριο παίζει πλέον μικρό ρόλο
Η κανονική δραστηριότητα τελικών πελατών για ιδιώτες και μικρές επιχειρήσεις παίζει πλέον, σύμφωνα με τη Western Digital, ελάχιστο ρόλο. Το μερίδιο αυτό αποτελεί μόλις το 5 τοις εκατό του συνολικού τζίρου της εταιρείας.
Οι δηλώσεις της Western Digital υποδηλώνουν ότι οι τιμές για τους κανονικούς σκληρούς δίσκους θα μπορούσαν να αυξηθούν δραματικά, εάν η ζήτηση υπερβεί κατά πολύ την προσφορά. Στα τσιπ μνήμης (RAM/NAND) αυτή η εξέλιξη παρατηρείται εδώ και καιρό.
Πίνακας κατανομής εσόδων Western Digital
| Τομέας | Ποσοστό Τζίρου | Σημασία |
|---|---|---|
| Cloud / Data Centers | 89% | Κυρίαρχος τομέας λόγω AI |
| Ιδιώτες / Λιανική | 5% | Οριακή σημασία |
| Λοιπά / OEM | 6% | Σταθερή ζήτηση |
Και στις δύο περιπτώσεις, η επέκταση των κέντρων δεδομένων τεχνητής νοημοσύνης ευθύνεται για αυτά τα σημεία συμφόρησης, καθώς απαιτούνται όγκοι δεδομένων σε διαστάσεις Exabyte.
Πολλές μεγάλες εταιρείες χρειάζονται τεράστιες ποσότητες δεδομένων για το μέλλον της AI και ως εκ τούτου αγοράζουν μαζικά τα αποθέματα των κατασκευαστών σκληρών δίσκων. Πληρώνουν μάλιστα για συσκευές που δεν έχουν καν παραχθεί ακόμα.
Η ζήτηση για αποθηκευτικό χώρο αναμένεται να διπλασιαστεί μέσα στην επόμενη τριετία λόγω της εκπαίδευσης μεγάλων γλωσσικών μοντέλων (LLMs).
Αυτές οι συσκευές φυσικά δεν φτάνουν ποτέ στην κανονική αγορά, με αποτέλεσμα να δημιουργείται έλλειψη, η οποία με τη σειρά της ωθεί τις τιμές προς τα πάνω για τον μέσο καταναλωτή.
Τι σημαίνει αυτό για τον μέσο χρήστη και τις μικρές επιχειρήσεις;
Η είδηση ότι ένας κολοσσός όπως η Western Digital έχει δεσμεύσει την παραγωγή του για χρόνια αποτελεί ένα ισχυρό “καμπανάκι” για την αγορά τεχνολογίας.
Η μετατόπιση του ενδιαφέροντος προς τα Data Centers και την Τεχνητή Νοημοσύνη αλλάζει ριζικά το τοπίο της αποθήκευσης δεδομένων για τους απλούς χρήστες.
Η πρώτη και πιο άμεση επίπτωση είναι η αύξηση του κόστους. Καθώς η προσφορά μειώνεται για τη λιανική αγορά, οι τιμές των HDD υψηλής χωρητικότητας (π.χ. 16TB, 20TB, 22TB) αναμένεται να ανέβουν.
Οι χρήστες που διατηρούν προσωπικούς servers (NAS) ή επαγγελματίες που ασχολούνται με επεξεργασία βίντεο και χρειάζονται φθηνό αποθηκευτικό χώρο, θα δουν το κόστος κτήσης να μεγαλώνει.
Στρατηγικές επιβίωσης στην κρίση αποθήκευσης
Δεδομένης της κατάστασης, οι καταναλωτές και οι μικρές επιχειρήσεις πρέπει να προσαρμόσουν τη στρατηγική τους. Αν σχεδιάζετε να αναβαθμίσετε τον αποθηκευτικό σας χώρο, η καλύτερη στιγμή είναι “τώρα”. Η αναμονή για πτώση τιμών φαίνεται πλέον ριψοκίνδυνη, καθώς η τάση είναι σαφώς αυξητική.
- Στροφή στους SSD: Για χωρητικότητες έως 4TB, οι δίσκοι SSD έχουν γίνει αρκετά ανταγωνιστικοί. Παρόλο που και εκεί υπάρχουν πιέσεις, η διαθεσιμότητα είναι προς το παρόν καλύτερη για τον μέσο καταναλωτή.
- Εναλλακτικοί Κατασκευαστές: Ελέγξτε τη διαθεσιμότητα από άλλους κατασκευαστές όπως η Seagate και η Toshiba. Αν και πιθανότατα αντιμετωπίζουν παρόμοιες πιέσεις από τα data centers, ίσως έχουν διαφορετική κατανομή αποθέματος για τη λιανική.
- Cloud vs Local: Με το hardware να ακριβαίνει, οι συνδρομητικές υπηρεσίες cloud ίσως φαντάζουν πιο ελκυστικές βραχυπρόθεσμα. Ωστόσο, προσοχή: καθώς το κόστος εξοπλισμού των παρόχων cloud αυξάνεται, είναι θέμα χρόνου να μετακυλήσουν και αυτοί το κόστος στις συνδρομές τους.
Αποφύγετε την αγορά μεταχειρισμένων δίσκων από data centers που αποσύρονται. Συνήθως έχουν λειτουργήσει 24/7 για χρόνια και η αξιοπιστία τους είναι εξαιρετικά χαμηλή.
Το μέλλον της προσωπικής αποθήκευσης
Μακροπρόθεσμα, οδεύουμε σε μια αγορά “δύο ταχυτήτων”. Οι τεράστιες, φθηνές χωρητικότητες θα είναι προνόμιο των μεγάλων παικτών της AI, ενώ ο μέσος χρήστης θα πρέπει να συμβιβαστεί με μικρότερο, ακριβότερο τοπικό χώρο και μεγαλύτερη εξάρτηση από διαδικτυακές υπηρεσίες.
Η εποχή που μπορούσαμε να αγοράσουμε έναν δίσκο 8TB με λιγότερα από 150 ευρώ ίσως να αποτελεί σύντομα παρελθόν. Η “ψηφιακή αποθήκη” του σπιτιού γίνεται είδος πολυτελείας, καθώς τα δεδομένα της AI “τρώνε” τον διαθέσιμο πυρίτιο και τα μαγνητικά μέσα του πλανήτη.
