Microsoft Edge: Ένα εκατομμύριο δολάρια και Mercedes για να τον χρησιμοποιήσετε

Ένα εκατομμύριο δολάρια σε μετρητά ή ένα αυτοκίνητο για όποιον χρησιμοποιεί τον Edge…

Πρόκειται για την τελευταία απέλπιδα προσπάθεια της Microsoft να πείσει τον κόσμο να χρησιμοποιήσει τον δικό της περιηγητή. Όχι με καλύτερες λειτουργίες ή ανώτερες επιδόσεις, αλλά με έναν διαγωνισμό με έπαθλα.

Η Google και η Opera το έχουν ήδη δηλώσει ξεκάθαρα: η Microsoft δωροδοκεί τους χρήστες για να χρησιμοποιούν τον Edge. Η κριτική, ωστόσο, δεν φαίνεται να έπιασε τόπο.

Το μεγάλο έπαθλο είναι ακριβώς ένα εκατομμύριο δολάρια. Υπάρχουν επίσης πολυτελείς Mercedes-AMG προς διεκδίκηση.

Για να αυξήσει κανείς τις πιθανότητες του να κερδίσει, μπορεί να επισκεφθεί τη σελίδα του διαγωνισμού, να μοιραστεί εξατομικευμένους συνδέσμους με φίλους και συγγενείς, να χρησιμοποιήσει την επέκταση Microsoft Rewards, να εξαργυρώσει πόντους ανταμοιβής, να χρησιμοποιήσει τις εφαρμογές Bing και Copilot στο κινητό ή να δοκιμάσει τα εργαλεία δημιουργίας εικόνας και αναζήτησης με τεχνητή νοημοσύνη.

Και η λίστα δεν σταματά εδώ. Είναι επίσης δυνατό να κερδίσει κανείς συμμετοχές ενεργοποιώντας τα αντίγραφα ασφαλείας του OneDrive σε Windows 10 και 11, ορίζοντας τον Edge ως τον προεπιλεγμένο περιηγητή, επισκεπτόμενος τις σελίδες προϊόντων των Copilot+ PC των Lenovo και Acer ή χρησιμοποιώντας το Microsoft Store για λήψη εφαρμογών και παιχνιδιών.

Η πλήρης λίστα των ενεργειών είναι πολύ πιο εκτενής.

Το banner που αρνείται να εξαφανιστεί

Το διαφημιστικό banner που προωθεί τον διαγωνισμό καταλαμβάνει σημαντικό μέρος της οθόνης και δεν εξαφανίζεται όταν ανοίγετε νέες καρτέλες. Επιμένει σε κάθε σελίδα μέχρι να το κλείσετε χειροκίνητα πατώντας το εικονίδιο «x» ή να επιλέξετε την αναβολή του.

Μπορείτε να απενεργοποιήσετε αυτήν τη συγκεκριμένη «σύσταση» για μία εβδομάδα ή για πάντα, αλλά αυτό ισχύει μόνο για τη συγκεκριμένη ενόχληση και όχι για το σύνολο των διαφημιστικών μηνυμάτων.

Η Microsoft αποκαλεί αυτά τα μηνύματα «συστάσεις». Ο υπόλοιπος κόσμος θα τα αποκαλούσε ενοχλητικές διαφημίσεις μέσα σε έναν περιηγητή που είναι ήδη προεγκατεστημένος στον υπολογιστή σας.

Είναι μια τακτική που θυμίζει περισσότερο adware παρά λειτουργία ενός σοβαρού λογισμικού παραγωγικότητας.

Από την απελπισία στη δωροδοκία: ένα χρονικό αποτυχίας

Η σημερινή προσφορά του ενός εκατομμυρίου δεν είναι παρά η κορυφή του παγόβουνου σε μια μακρά σειρά επιθετικών τακτικών.

Το 2021, η Microsoft είχε χαρακτηρίσει τον Chrome «browser του 2008», υπονοώντας πως είναι ξεπερασμένος.

Έχει μπλοκάρει τροποποιήσεις στο μητρώο των Windows που επέτρεπαν την αλλαγή των προεπιλεγμένων εφαρμογών με ευκολία.

Έχει αναγκάσει τον Edge να εκκινεί αυτόματα με την έναρξη των Windows και έχει εμφανίσει αναδυόμενα παράθυρα (pop-up) κατά της Google ακόμα και μέσα στην αναζήτηση των Windows.

Πλέον, η κατάσταση έχει φτάσει στο σημείο να προσφέρει ένα εκατομμύριο δολάρια και πολυτελή αυτοκίνητα. Η Microsoft αδυνατεί να πείσει τους χρήστες να επιλέξουν τον Edge βάσει της αξίας του.

Το 83% της αγοράς των desktop browsers ανήκει στον Chrome, ένα ποσοστό που δεν έχει μεταβληθεί σημαντικά παρά τα χρόνια επιθετικών στρατηγικών μάρκετινγκ και τεχνικών παρεμποδίσεων.

Και αν ούτε καν ένα εκατομμύριο δολάρια σε μετρητά δεν αποδώσει, ίσως το μήνυμα που πρέπει να λάβει η Microsoft είναι απλό: οι χρήστες δεν θέλουν τον Edge.

Η ψυχολογία πίσω από το μεγάλο έπαθλο

Η απόφαση της Microsoft να προσφέρει ένα τόσο εξωφρενικό ποσό δεν είναι τυχαία. Απευθύνεται στο ένστικτο του τζόγου και στην ανθρώπινη επιθυμία για εύκολο πλουτισμό.

Η λογική είναι απλή: ακόμα κι αν ένας χρήστης αντιπαθεί τον Edge, η πιθανότητα να κερδίσει ένα ποσό που αλλάζει ζωές μπορεί να τον ωθήσει να τον χρησιμοποιήσει για τις επόμενες εβδομάδες.

Αυτό το διάστημα είναι αρκετό για να συνηθίσει το περιβάλλον, να αποθηκεύσει κωδικούς και σελιδοδείκτες, με αποτέλεσμα η επιστροφή στον Chrome να γίνεται πιο δύσκολη λόγω αδράνειας του χρήστη.

Από τεχνικής άποψης, ο Edge είναι ένας ικανός και ταχύτατος browser, χτισμένος πάνω στο Chromium, την ίδια μηχανή που τροφοδοτεί τον Chrome.

Ωστόσο, το γεγονός ότι η Microsoft καταφεύγει σε μεθόδους που παραπέμπουν σε λαχειοφόρο αγορά, υπογραμμίζει μια θεμελιώδη αποτυχία επικοινωνίας.

Αντί να επενδύσει στην προώθηση των μοναδικών χαρακτηριστικών του Edge, όπως οι λειτουργίες split-screen, οι κάθετες καρτέλες ή η ενσωμάτωση του Copilot, επιλέγει τον εύκολο δρόμο της οικονομικής δωροδοκίας.

Η τακτική αυτή ενέχει επίσης τον κίνδυνο να υποβαθμίσει περαιτέρω την εικόνα της μάρκας.

Όταν μια εταιρεία τεχνολογίας του βεληνεκούς της Microsoft χρησιμοποιεί τις ίδιες μεθόδους με παράνομες ιστοσελίδες τυχερών παιχνιδιών για να προσελκύσει επισκεψιμότητα, το μήνυμα που περνάει είναι ότι το προϊόν της δεν μπορεί να σταθεί στα πόδια του.

Είναι μια κίνηση που θυμίζει την απελπισμένη εκστρατεία «Scroogled» εναντίον της Google πριν από μια δεκαετία, η οποία απέτυχε παταγωδώς να μετακινήσει μερίδιο αγοράς.

Το παράδοξο του καλού προϊόντος με το κακό branding

Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Microsoft Edge, ως λογισμικό, έχει βελτιωθεί δραματικά από την εποχή του Internet Explorer.

Είναι συχνά ταχύτερος από τον Chrome σε συσκευές Windows λόγω καλύτερης διαχείρισης μνήμης και ενσωμάτωσης με το λειτουργικό σύστημα.

Λειτουργίες όπως η αυτόματη αποθήκευση καρτελών σε κατάσταση αδράνειας εξοικονομούν σημαντικούς πόρους RAM, κάτι που σε φορητούς υπολογιστές μεταφράζεται σε μεγαλύτερη διάρκεια μπαταρίας.

Ωστόσο, η επιμονή της εταιρείας να τον επιβάλλει με το ζόρι δημιουργεί ένα έντονο αντανακλαστικό απόρριψης.

Ο μέσος χρήστης δεν επιθυμεί να νιώθει ότι ο υπολογιστής του δεν του ανήκει ή ότι οι επιλογές του καθοδηγούνται από έναν αλγόριθμο μάρκετινγκ.

Η αίσθηση ότι ο Edge είναι ένα είδος bloatware που πρέπει να αγνοηθεί ή να απεγκατασταθεί είναι πλέον βαθιά ριζωμένη στην κοινότητα των power users, οι οποίοι με τη σειρά τους επηρεάζουν τις επιλογές των λιγότερο τεχνικά καταρτισμένων φίλων και συγγενών τους.

Η προσφορά του ενός εκατομμυρίου δολαρίων μπορεί να φέρει μια προσωρινή αύξηση στα downloads και στις αναζητήσεις στο Bing, αλλά είναι εξαιρετικά αμφίβολο αν θα οδηγήσει σε μακροπρόθεσμη αφοσίωση.

Μόλις ο διαγωνισμός λήξει, η πλειονότητα των χρηστών που εγγράφηκαν μόνο για το έπαθλο θα επιστρέψει στον Chrome ή σε όποιον άλλο περιηγητή προτιμούσε εξαρχής.

Η ιστορία έχει δείξει ότι η αφοσίωση στον χρήστη δεν εξαγοράζεται, κερδίζεται με σεβασμό και ποιότητα.

Το μέλλον των browser wars: ποιότητα ή δωροδοκία;

Η κίνηση της Microsoft εγείρει σημαντικά ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του ανταγωνισμού στην αγορά των browsers.

Εάν η κυρίαρχη τακτική γίνει η παροχή άμεσων χρηματικών ανταμοιβών ή ακριβών δώρων, οι μικρότεροι παίκτες που επενδύουν στην καινοτομία και την προστασία της ιδιωτικότητας, όπως η Brave ή η Vivaldi, δεν θα μπορούν να ανταγωνιστούν.

Ο ανταγωνισμός θα μεταφερθεί από το πεδίο της τεχνολογίας στο πεδίο του ποιος έχει το βαθύτερο ταμείο μάρκετινγκ.

Για τον τελικό χρήστη, ωστόσο, υπάρχει μια σημαντική διάκριση που πρέπει να γίνει. Το γεγονός ότι η Microsoft χρησιμοποιεί ενοχλητικές μεθόδους προώθησης δεν αναιρεί τα τεχνικά πλεονεκτήματα του Edge.

Σε καθημερινή χρήση, ο Edge παραμένει μια άριστη επιλογή για όσους εργάζονται σε περιβάλλον Microsoft 365 ή για όσους ενδιαφέρονται για την εξοικονόμηση μπαταρίας σε φορητό υπολογιστή.

Η ειρωνεία είναι ότι η Microsoft θα μπορούσε να είχε κερδίσει πολύ μεγαλύτερο μερίδιο αγοράς απλώς σεβόμενη την επιλογή του χρήστη και προβάλλοντας αθόρυβα τις αρετές του προϊόντος της.

Εν τέλει, ο διαγωνισμός του ενός εκατομμυρίου δολαρίων είναι λιγότερο μια γιορτή του Edge και περισσότερο μια παραδοχή ήττας.

Όταν μια εταιρεία τεχνολογίας αναγκάζεται να πληρώσει τους πελάτες της για να χρησιμοποιήσουν ένα δωρεάν προϊόν, το μήνυμα είναι σαφές: το ίδιο το προϊόν δεν είναι αρκετά καλό ή αρκετά επιθυμητό από μόνο του.

Και αυτή είναι μια πραγματικότητα που ούτε μια Mercedes-AMG δεν μπορεί να κρύψει.

Συμπερασματικά: αξίζει τον κόπο η αλλαγή;

Για τον μέσο Έλληνα χρήστη που δεν δικαιούται καν να συμμετάσχει στον διαγωνισμό, το ερώτημα παραμένει πρακτικό.

Ο Edge προσφέρει εξαιρετική ενσωμάτωση με το Copilot AI και ανώτερη διαχείριση μνήμης σε συστήματα με Windows. Ωστόσο, η επιμονή της Microsoft να τον προωθεί με τόσο παρεμβατικό τρόπο συνεχίζει να απομακρύνει τους χρήστες.

Αν ψάχνετε για έναν γρήγορο browser που σέβεται την ιδιωτικότητά σας και δεν σας βομβαρδίζει με διαφημίσεις, υπάρχουν καλύτερες επιλογές εκεί έξω.

Αν πάλι είστε λάτρης των Windows, ο Edge είναι μια σταθερή λύση, αρκεί να έχετε την υπομονή να κλείσετε μερικά αναδυόμενα παράθυρα στην αρχή. Το σίγουρο είναι πως ένα εκατομμύριο δολάρια δεν θα τα δείτε ποτέ.