Η τοποθεσία στο Northumberland θα μπορούσε να φιλοξενήσει το μεγαλύτερο κέντρο δεδομένων AI στην Ευρώπη
Η επενδυτική εταιρεία Blackstone επιβεβαίωσε τη συμφωνία ύψους 13,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων (10 δισεκατομμυρίων λιρών) για την κατασκευή ενός κέντρου δεδομένων στη βόρεια Αγγλία, σε μια περιοχή που προηγουμένως σχεδιαζόταν για την παραγωγή μπαταριών ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Η κατασκευή αυτού του κέντρου δεδομένων έρχεται μετά την ανακοίνωση του Ηνωμένου Βασιλείου ότι τα κέντρα δεδομένων αποτελούν πλέον μέρος της κρίσιμης εθνικής υποδομής της χώρας. Αξίζει να σημειωθεί πως η Google προειδοποίησε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να μείνει πίσω στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης (AI) αν δεν δημιουργηθούν περισσότερες τέτοιες υποδομές.
Παρόλο που η συμφωνία αυτή δεν είναι εντελώς καινούργια, καθώς δεν διαπραγματεύθηκε από την τρέχουσα κυβέρνηση, έλαβε το πράσινο φως τον περασμένο μήνα. Η κατασκευή του έργου θα ξεκινήσει το επόμενο έτος και αναμένεται να δημιουργήσει 4.000 θέσεις εργασίας, εκ των οποίων οι 1.200 θα αφορούν την κατασκευή του ίδιου του κέντρου.
Ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα AI στην Ευρώπη
Το νέο κέντρο δεδομένων της Blackstone περιγράφεται ως έργο «υπερκλίμακας» και αναμένεται να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα κέντρα δεδομένων AI στην Ευρώπη. Η επένδυση της εταιρείας δεν περιορίζεται μόνο στην κατασκευή, καθώς η Blackstone θα προσφέρει επίσης 110 εκατομμύρια λίρες σε ένα τοπικό ταμείο δεξιοτήτων και μεταφορών για την περιοχή Blyth, όπου θα χτιστεί το κέντρο.
Σύμφωνα με τον Jon Gray, Πρόεδρο και Chief Operating Officer της Blackstone, το Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί μια κορυφαία επενδυτική αγορά λόγω του «συνδυασμού ταλέντου και καινοτομίας, μαζί με το διαφανές νομικό σύστημα».
Επένδυση της Blackstone στην τεχνητή νοημοσύνη
Η Blackstone έχει επενδύσει σημαντικά σε υποδομές που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη, έχοντας διαθέσει 55 δισεκατομμύρια δολάρια για υπάρχοντα ή υπό κατασκευή κέντρα δεδομένων, ενώ έχει προβλέψει επιπλέον 70 δισεκατομμύρια δολάρια για μελλοντικές επενδύσεις. Η πλειονότητα αυτών των έργων υλοποιείται μέσω του παρόχου QTS, τον οποίο απέκτησε η εταιρεία το 2021.
Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Blackstone, Stephen Schwarzman, είχε δηλώσει τον Ιούλιο ότι η εταιρεία τοποθετείται ως «ο μεγαλύτερος χρηματοοικονομικός επενδυτής σε υποδομές τεχνητής νοημοσύνης στον κόσμο».
Επανεκκίνηση του έργου Britishvolt
Η τοποθεσία που επιλέχθηκε για την κατασκευή του κέντρου δεδομένων είναι κοντά στο Blyth, Northumberland, και είχε αρχικά σχεδιαστεί για την παραγωγή μπαταριών ηλεκτρικών αυτοκινήτων από την εταιρεία Britishvolt. Ωστόσο, μετά την κατάρρευση της Britishvolt, η Blackstone ανέλαβε την αξιοποίηση της περιοχής, προσφέροντας σημαντικές ευκαιρίες ανάπτυξης και επενδύσεων.
Η επένδυση αυτή χαιρετίστηκε ως μια θετική ένδειξη της ανταγωνιστικότητας του Ηνωμένου Βασιλείου στη διεθνή βιομηχανία τεχνολογίας. Ο πρωθυπουργός Keir Starmer δήλωσε ότι η νέα αυτή επένδυση αποτελεί «μια τεράστια ψήφο εμπιστοσύνης για το Ηνωμένο Βασίλειο» και δείχνει ότι «η Βρετανία επιστρέφει ως σημαντικός παίκτης στην παγκόσμια σκηνή».
Ανάπτυξη υποδομών από κολοσσούς τεχνολογίας
Εκτός από τη Blackstone, και άλλοι τεχνολογικοί κολοσσοί έχουν ανακοινώσει επενδύσεις σε υποδομές στο Ηνωμένο Βασίλειο. Η Amazon Web Services (AWS) αποκάλυψε πρόσφατα σχέδια για επένδυση 8 δισεκατομμυρίων λιρών σε κέντρα δεδομένων στο Ηνωμένο Βασίλειο μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια. Επίσης, η Google και η Microsoft έχουν ήδη ανακοινώσει επενδύσεις δισεκατομμυρίων λιρών στον τομέα των δεδομένων και της τεχνητής νοημοσύνης νωρίτερα αυτό το έτος.
Προειδοποιήσεις για την τεχνητή νοημοσύνη
Η ανακοίνωση της Blackstone έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Google έχει εκδώσει προειδοποιήσεις για το μέλλον της τεχνητής νοημοσύνης στο Ηνωμένο Βασίλειο. Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση της Google, η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου κινδυνεύει να μείνει πίσω στον αγώνα της τεχνητής νοημοσύνης αν δεν υιοθετήσει ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την ενίσχυση των επενδύσεων σε υποδομές και στο εργατικό δυναμικό.
Η Debbie Weinstein, αντιπρόεδρος και διευθύνουσα σύμβουλος της Google UK & Ireland, τόνισε ότι «η καινοτομία στην τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να δημιουργήσει πάνω από 400 δισεκατομμύρια λίρες σε οικονομική αξία για το Ηνωμένο Βασίλειο έως το 2030». Ωστόσο, για να αξιοποιηθεί πλήρως αυτή η δυναμική, θα χρειαστεί μια ολοκληρωμένη στρατηγική για την ανάπτυξη των υποδομών και της τεχνογνωσίας στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης.
Συμπέρασμα
Η κατασκευή του κέντρου δεδομένων της Blackstone στο Ηνωμένο Βασίλειο αποτελεί μια σημαντική επένδυση που αναμένεται να ενισχύσει τη θέση της χώρας στην παγκόσμια αγορά τεχνολογίας. Οι υποδομές που σχετίζονται με την τεχνητή νοημοσύνη και τα κέντρα δεδομένων θεωρούνται κρίσιμες για την οικονομική ανάπτυξη και την καινοτομία, και η υλοποίηση τέτοιων έργων θα συμβάλει στην ενίσχυση της ανταγωνιστικότητας του Ηνωμένου Βασιλείου σε παγκόσμιο επίπεδο.
Η σημασία των επενδύσεων αυτών αναδεικνύεται ακόμη περισσότερο από τις προειδοποιήσεις της Google, που καλούν για ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την ενίσχυση της τεχνητής νοημοσύνης στη χώρα.
