Η Caroline Ellison, σύντροφος και συνεργός του Sam Bankman-Fried, καταδικάστηκε σε μόλις δύο χρόνια φυλάκιση. Αυτή η ποινή είναι λιγότερη από το ένα δέκατο της ποινής που επιβλήθηκε στον SBF.
Η Ellison, η οποία ομολόγησε την ενοχή της, θα εκτίσει δύο χρόνια στη φυλακή με το χαμηλότερο επίπεδο περιορισμών, ακολουθούμενα από τρία χρόνια υπό παρακολούθηση. Αυτή την απόφαση πήρε ο αρμόδιος δικαστής στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Νότια Νέα Υόρκη. Η ποινή για τα εγκλήματα που ομολόγησε θα μπορούσε να φτάσει έως και τα 110 χρόνια φυλάκισης.
Η Ellison διαχειριζόταν το hedge fund κρυπτονομισμάτων Alameda Research και χρησιμοποίησε κρυφά τα κεφάλαια των πελατών του ανταλλακτηρίου κρυπτονομισμάτων FTX για προσωπικές ανάγκες. Η ζημιά που προκλήθηκε υπολογίζεται σε οκτώ δισεκατομμύρια δολάρια.
Η σχέση με τον Sam Bankman-Fried
Η FTX και η Alameda Research ιδρύθηκαν από τον Sam Bankman-Fried (SBF) και τον Gary Wang. Ο SBF ήταν σύντροφος της Ellison και της είχε αναθέσει τη διεύθυνση της Alameda Research. Μαζί με άλλους διαχειριστές, υπεξαίρεσαν καταθέσεις πελατών και τις χρησιμοποίησαν για στοιχήματα σε κρυπτονομίσματα, μεγάλες δωρεές σε πολιτικούς, αγορές ακινήτων και άλλα έξοδα.
Παρά την κυκλοφορία δισεκατομμυρίων, δεν υπήρχε καμία λογιστική διαφάνεια. Τον Νοέμβριο του 2022, η FTX και η Alameda Research χρεοκόπησαν, με την Alameda Research να έχει χρέη δέκα δισεκατομμυρίων δολαρίων στην FTX.
Συνεργασία με την εισαγγελία
Η Ellison ομολόγησε την ενοχή της σε επτά κατηγορίες απάτης και συνωμοσίας και συνεργάστηκε με την εισαγγελία. Επιστρέφοντας τα περισσότερα από τα περιουσιακά της στοιχεία, βοήθησε στον εντοπισμό πρόσθετων περιουσιακών στοιχείων που ανήκαν σε περισσότερες από 130 εταιρείες FTX και Alameda. Σε αντάλλαγμα, οι εισαγγελείς συμφώνησαν να μην διώξουν περαιτέρω εγκλήματα.
Αντίθετα, ο SBF δεν φαίνεται να έλαβε παρόμοια προσφορά. Παρά την υποστήριξή του ότι είναι αθώος, κρίθηκε ένοχος για όλες τις κατηγορίες και καταδικάστηκε σε 25 χρόνια φυλάκιση. Στατιστικά, κάθε χρόνος φυλάκισης στις ΗΠΑ μειώνει το προσδόκιμο ζωής κατά το ήμισυ. Ο SBF ζητά νέα δίκη, υποστηρίζοντας ότι ο δικαστής τον ειρωνεύτηκε κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Ποινές και άλλοι κατηγορούμενοι
Ένα άλλο στέλεχος της FTX, ο Ράιαν Σαλαμέ, καταδικάστηκε τον Μάιο σε επτάμισι χρόνια φυλάκισης, τρία χρόνια επίβλεψης, 6 εκατομμύρια δολάρια σε απαξίωση και 5 εκατομμύρια δολάρια σε αποζημίωση. Ο Σαλαμέ δεν εμφανίστηκε ως μάρτυρας στη δίκη, αλλά η Ellison το έκανε. Οι δικηγόροι τους ζήτησαν ασυλία από δίωξη, κάτι που προτάθηκε και από το συμβούλιο αποφυλάκισης.
Ο δικαστής Lewis Kaplan επαίνεσε τη συνεργασία της Ellison, λέγοντας ότι δεν έχει ξαναδεί μάρτυρα σαν αυτήν. Αναγνώρισε τις τύψεις της και παραδέχτηκε ότι την εκμεταλλεύτηκε ο τότε φίλος της. Ωστόσο, λόγω της σοβαρότητας της απάτης, δεν μπορούσε να την αφήσει ατιμώρητη.
Ο Gary Wang επίσης ομολόγησε την ενοχή του σε τέσσερις κατηγορίες απάτης και συνωμοσίας. Ο διευθυντής της FTX, Nishad Singh, ομολόγησε την ενοχή του σε έξι κατηγορίες και αντιμετωπίζει ποινή φυλάκισης έως και 75 ετών. Το Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο θα καθορίσει τις ποινές για τους δύο άνδρες αυτό το φθινόπωρο. Η Ellison προγραμματίζεται να ξεκινήσει την ποινή της στις 7 Νοεμβρίου στην περιοχή της Βοστώνης.
Η υπόθεση έχει κατατεθεί στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ για τη Νότια Νέα Υόρκη με αριθμό υπόθεσης 22-cr-673.
