Το Ελ Νίνιο, ένα ωκεάνιο φαινόμενο που επηρεάζει τις καιρικές συνθήκες παγκοσμίως, επηρέασε σημαντικά τον αριθμό των σκλάβων Αφρικανών που μεταφέρθηκαν από τη Δυτική Αφρική στην Αμερική μεταξύ του 1600 και του 1800, σύμφωνα με μια μελέτη από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια, Ντέιβις (αγγλικά University of California, Davis).
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό της Αμερικανικής Μετεωρολογικής Εταιρείας, γεφυρώνει τις Ατμοσφαιρικές Επιστήμες με την αφρικανική ιστορία. Μοιράζεται επίσης πολύτιμα στοιχεία που είναι χρήσιμα για το σήμερα εν μέσω ενός υπερβολικά θερμαινόμενου μέλλοντος που απειλεί να επιδεινώσει τις ανθρώπινες μεταναστεύσεις και τις συγκρούσεις μεταξύ των κρατών.
Η μελέτη διαπίστωσε ότι το El Niño μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως εργαλείο για την καλύτερη κατανόηση των ιστορικών μοτίβων βροχοπτώσεων και θερμοκρασίας στη Δυτική Αφρική. Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν επίσης τους δείκτες του El Niño και παράλληλα πήραν δεδομένα από το Slave Voyages (είναι μια βάση δεδομένων που διευθύνεται από ερευνητές του Πανεπιστημίου Emory) για να εξετάσουν τη σχέση μεταξύ του El Niño και του διατλαντικού δουλεμπορίου.
Οι ιστορικοί έχουν προτείνει, με βάση τις ποιοτικές αξιολογήσεις άλλων ερευνητικών εκθέσεων, ότι οι ξηρασίες επηρέασαν το διατλαντικό δουλεμπόριο. Αλλά δεν μπόρεσαν να ποσοτικοποιήσουν αυτή τη σχέση ή να προσδιορίσουν με ακρίβεια το μηχανισμό που επέφερε τις ξηρασίες.
«Το διατλαντικό δουλεμπόριο ξεκίνησε το 1400, αλλά τα δεδομένα βροχοπτώσεων ανάγονται γύρω στο 1800», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης, ο William Turner IV, Ph.D. φοιτητής στο UC Davis στο Τμήμα Γης, Αέρας και Υδάτινων Πόρων. «Για να καλύψουμε αυτό το κενό των δεδομένων, βασιστήκαμε στη συσχέτιση μεσολάβησης μεταξύ Ελ Νίνιο και βροχοπτώσεων. Διαπιστώσαμε ότι κατά τη διάρκεια του Ελ Νίνιο, η Δυτική Αφρική αντιμετωπίζει πιο ξηρές συνθήκες».
Οι καιρικές συνθήκες καθυστέρησαν το δουλεμπόριο κατά δύο χρόνια
Οι ερευνητές της παρούσας μελέτης διαπίστωσαν ότι οι ξηρότερες συνθήκες που προκλήθηκαν από το Ελ Νίνιο σχετίζονται με τη μείωση του αριθμού των σκλάβων που μεταφέρθηκαν στην Αμερική και αυτό συνέβη με καθυστέρηση δύο ετών. Η χρονική καθυστέρηση ήταν σημαντική, και δείχνει ότι οι ιδιαίτερα έντονες ξηρές καιρικές συνθήκες που προκλήθηκαν από το Ελ Νίνιο προκάλεσαν προσωρινή αναβολή στο δουλεμπόριο.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το σταμάτημα των αγροτικών καλλιεργειών μπορεί να έχει μειώσει τη ζήτηση για σκλάβους κατά τη διάρκεια της ξηρασίας, με αποτέλεσμα να υπάρξει αισθητή μείωση μεταφοράς δούλων από τη μία Ήπειρο στην άλλη. Σημειώνουν, ωστόσο, ότι απαιτούνται κοινωνιολογικές μελέτες για την πλήρη κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι κοινωνίες της Δυτικής Αφρικής επηρεάστηκαν από την ξηρασία κατά τη διάρκεια του δουλεμπορίου. Εν τούτοις, βρήκαν μια σαφή σχέση μεταξύ του Ελ Νίνιο και του δουλεμπορίου.
Όταν το «εμπόρευμα» είναι οι σκλαβωμένοι άνθρωποι
«Αυτό που με εξέπληξε ιδιαίτερα ήταν το πόσο λεπτομερή ήταν τα ημερολόγια των πλοίων», δήλωσε ένα από τα μέλη της μελέτης, ο Terrence Nathan, καθηγητής από το UC Davis. “Τα ημερολόγια επί της ουσίας τεκμηρίωσαν και τι καιρό είχε εκείνο το χρονικό διάστημα, καθώς και τον αριθμό των σκλάβων που έφυγαν από τα λιμάνια και πόσοι επέζησαν από αυτό το εξουθενωτικό ταξίδι σε πλοία που μετέφεραν έως και 700 σκλάβους Αφρικανούς που αντιστοιχούσε σε μόλις σε 1 τετραγωνικό μέτρο σε κάθε άτομο. Τα σκλαβωμένα άτομα απλώς αντιμετωπίστηκαν ως εμπορεύματα, υπογραμμίζοντας περαιτέρω την απανθρωπιά του δουλεμπορίου».
Μαθαίνοντας από το παρελθόν
«Σε αυτή τη μελέτη, διαπιστώσαμε ότι ο καιρός ήταν μια από τις πολλές κινητήριες δυνάμεις που επηρέασαν άμεσα το διατλαντικό δουλεμπόριο», είπε ο Nathan. «Τα διδάγματα που αντλήθηκαν από αυτή τη μελέτη μπορεί να χρησιμεύσουν στο παρόν και το μέλλον, όπως αποδεικνύεται από τον εμφύλιο πόλεμο στη Συρία, που οι μελέτες έχουν δείξει ότι επιδεινώθηκε από την ακραία ξηρασία. Δεδομένων των σημερινών προβλέψεων για την κλιματική αλλαγή, μπορεί κανείς να αναρωτηθεί τι επιφυλάσσει το μέλλον για τις μελλοντικές πιθανές συγκρούσεις όπου οι άνθρωποι θα αναγκαστούν να μετακινηθούν από ζεστές και ξηρές περιοχές σε άλλες που μπορούν να επιβιώσουν».
Οι επιστήμονες που συνέταξαν την έκθεση ανέφεραν μεταξύ άλλων και τη δυτικοαφρικανική λέξη «sankofa», η οποία μεταφράζεται χονδρικά στην εξής φράση «το παρελθόν πληροφορεί το μέλλον».
««Σανκόφα» σημαίνει να μην μένουμε στο παρελθόν αλλά να μαθαίνουμε από αυτό και να καταλαβαίνουμε πως φτάσαμε εδώ σήμερα, ώστε να έχουμε ένα καλύτερο μέλλον για το αύριο», είπε ο Τέρνερ.
Νέες γνώσεις για το διατλαντικό δουλεμπόριο σχετικά με την αφρικανική καταγωγή στην Αμερική
Σε αυτό το σημείο θα σας παραθέσουμε μία ακόμη μελέτη που έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον και σχετίζεται άμεσα με τούτο το ζήτημα.
Το Διατλαντικό Εμπόριο Σκλάβων μετέφερε περισσότερους από 9 εκατομμύρια Αφρικανούς στην Αμερική μεταξύ των αρχών του 16ου και των μέσων του 19ου αιώνα. Την τελευταία δεκαετία, οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν εκτενείς γονιδιωματικές αναλύσεις για να κατανοήσουν καλύτερα τα πρότυπα της αφροαμερικανικής καταγωγής στους σημερινούς πληθυσμούς και να βοηθήσουν στην ανακατασκευή του παρελθόντος λαμβάνοντας υπόψη την περίπλοκη γεωγραφική και γεωπολιτική ιστορία του δουλεμπορίου.
Σε μια έκθεση που δημοσιεύτηκε στην ηλεκτρονική έκδοση του περιοδικού Molecular Biology and Evolution, μια διεθνής ερευνητική ομάδα πραγματοποίησε μια ανάλυση στο γονιδίωμα των ανθρώπων, χρησιμοποιώντας 6.267 άτομα από 22 22 διαφορετικές πληθυσμιακές ομάδες για να συμπεράνουν πως οι Αφρικανοί κάτοικοι συνέβαλαν στην αύξηση του πληθυσμού στη Βόρεια, Νότια Αμερική και την Καραϊβική.
«Παρατηρήσαμε έναν εμπλουτισμό από άτομα με καταγωγή από τη Δυτική Αφρική στα βόρεια γεωγραφικά πλάτη της Αμερικής, ενώ υπήρχαν περισσότερα άτομα με καταγωγή από νοτιοανατολική Αφρική στη νότια Νότια Αμερική», δήλωσε ο επικεφαλής της μελέτης Eduardo Tarazona-Santos, του Πανεπιστημίου του Minas Gerais στη Βραζιλία.
«Είναι ενδιαφέρον το γεγονός ότι οι Αφρικανοί είναι οι πιο διαφορετικοί ανθρώπινοι πληθυσμοί από γενετικής άποψης, και κατά τη διάρκεια του Διατλαντικού Εμπορίου Σκλάβων, αυτή η πλούσια αφρικανική γενετική ποικιλότητα δεν έχει χαθεί, αλλά έφτασε στην Αμερική και είναι παρούσα στους Αφροαμερικανούς και τους Ισπανόφωνους / Λατίνους» επισημαίνει ο Eduardo Tarazona-Santos. «Από την άλλη πλευρά, τα τελευταία 500 χρόνια, στην Αμερική, άνθρωποι διαφορετικής αφρικανικής καταγωγής και διαφορετικών πληθυσμών έχουν αναμειχθεί περισσότερο στην Αμερική παρά στην Αφρική».
Για να καταστήσουν ακόμη πιο ακριβή τα δεδομένα τους σε σχέση με τα ιστορικά στοιχεία, συνέκριναν τα γενετικά τους δεδομένα με ιστορικές δημογραφικές πληροφορίες αφρικανών που επιβιβάστηκαν και αποβιβάστηκαν σε πλοία ως σκλάβοι, τα οποία πάρθηκαν από το ίδρυμα African Voyages .
«Επίσης, συμπεράναμε ότι στις περισσότερες χώρες της Αμερικής, η εντατικοποίηση της ανάμειξης σημειώθηκε μεταξύ 1.750 και 1.850, η οποία συσχετίζεται έντονα με την αιχμή των αφίξεων από την Αφρική», δήλωσε ο Tarazona-Santos. «Είναι ενδιαφέρον ότι στις περισσότερες χώρες της Αμερικής, η άφιξη της μεγαλύτερης ομάδας Αφρικανών μεταξύ 1.700 και 1.850 ήταν σχεδόν συγχρονισμένη με την εντατικοποίηση της ανάμειξης, πράγμα που σημαίνει ότι αυτό το χρονικό διάστημα ήταν κρίσιμο για τη διαμόρφωση της δομής της αφρικανικής γονιδιακής δεξαμενής στο Νέο Κόσμο.
Η παρούσα μελέτη θα συμβάλει στην κατανόηση για τη γενετική του πληθυσμού και θα παρέχει πρόσθετη προοπτική στη συνεχιζόμενη κοινωνική, πολιτιστική και πολιτική συζήτηση σχετικά με την καταγωγή, τη φυλή και την ανάμειξη στην Αμερική.
