Το ρομπότ Vero έχει σχεδιαστεί για να συλλέγει σκουπίδια, ειδικά σε δύσκολα προσβάσιμα σημεία – τουλάχιστον αυτή είναι η ιδέα των Ιταλών ερευνητών.
Οι τετράποδες ρομποτικές πλατφόρμες που κινούνται αυτόνομα δεν αποτελούν πλέον κάτι ασυνήθιστο. Ερευνητές του Ιταλικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας στη Γένοβα εξόπλισαν έναν τέτοιο ρομπότ με μια μεγάλη ηλεκτρική σκούπα και με τέσσερις σωλήνες τοποθετημένες στα πόδια του, ώστε η μηχανή να μπορεί να απορροφά σκουπίδια από το έδαφος. Σύμφωνα με τους ερευνητές, είναι το πρώτο ρομπότ αυτού του είδους, καθώς κινείται σε πόδια και όχι σε τροχούς ή ερπύστριες.
Αυτή η ιδιομορφία εξυπηρετεί ένα σκοπό: Η πλατφόρμα Vero (Vacuum Equipped quadruped Robot) έχει σχεδιαστεί κυρίως για να συλλέγει αποτσίγαρα. Σύμφωνα με τους ερευνητές, τα αποτσίγαρα βρίσκονται συχνά σε δύσκολα προσβάσιμα σημεία στο έδαφος – όπως για παράδειγμα στην παραλία, όπου συχνά ξεβράζονται κάτω από βότσαλα.
Ο Vero περιπολεί την παραλία και χρησιμοποιώντας λογισμικό να εντοπίζει και να απορροφά τα υπολείμματα των τσιγάρων. Τα ρομπότ με του τροχούς ή τις ερπύστριες θα δυσκολεύονταν ή δεν θα μπορούσαν καθόλου να εκτελέσουν αυτό το έργο.
Ο Vero είναι ακόμα αργός
Σε ένα βίντεο, η ομάδα παρουσιάζει έναν λειτουργικό πρωτότυπο. Ο Vero μπορεί να περπατάει μέσα από βότσαλα, σε λιθόστρωτα μονοπάτια ή σε τραχείς δρόμους από πέτρα και να διαβαίνει ακόμη και μικρές σκάλες. Στο μπροστινό μέρος είναι τοποθετημένοι αισθητήρες και κάμερες με τους οποίους εντοπίζονται οπτικά τα αποτσίγαρα. Στη συνέχεια, το ρομπότ πλησιάζει το αποτσίγαρο και τοποθετεί το ένα πόδι πάνω από αυτό και με τη λειτουργία της αναρρόφησης το απορροφάει.
Το ρομπότ είναι προς το παρόν πολύ αργό, βαρύ και θορυβώδης. Φαίνεται να χρειάζεται αρκετό χρόνο για να απορροφήσει μεμονωμένα αποτσίγαρα. Συνολικά, κατά τη διάρκεια της δοκιμής δεν μπόρεσε να συλλέξει όλα τα αποτσίγαρα. Η ομάδα του αποδίδει ποσοστό επιτυχίας 90%.
Για την πρακτική χρήση, το σύστημα θα πρέπει να βελτιωθεί όσον αφορά την ταχύτητα και την αποτελεσματικότητα του. Προς το παρόν δεν υπάρχουν σχέδια για την επίσημη χρήση του ρομπότ στις παραλίες από κάποιο δήμο για τη συλλογή σκουπιδιών. Μηχανές όπως αυτή θα μπορούσαν όμως να γίνουν όλο και πιο συχνές στο μέλλον.
Το ρομπότ Vero αποτελεί παράδειγμα της συνεχούς καινοτομίας στην περιοχή της ρομποτικής και της τεχνολογίας καθαρισμού. Τέτοιες τεχνολογίες θα μπορούσαν να μετασχηματίσουν τον τρόπο που διαχειριζόμαστε τα απορρίμματα, ειδικά σε δημόσιους χώρους όπως οι παραλίες και τα πάρκα, όπου η παρουσία μικροσκουπιδιών όπως τα αποτσίγαρα αποτελεί μεγάλο πρόβλημα.
Η χρήση ρομπότ για την αποκομιδή σκουπιδιών θα μπορούσε να συμβάλει στη μείωση της ρύπανσης και στην προστασία του περιβάλλοντος, ενώ παράλληλα θα ελευθέρωνε ανθρώπινο δυναμικό για πιο εξειδικευμένες εργασίες.
Η ανάπτυξη του Vero και άλλων παρόμοιων ρομπότ μπορεί επίσης να δώσει ώθηση στη βιομηχανία ρομποτικής και να δημιουργήσει νέες θέσεις εργασίας σε τομείς όπως η συντήρηση, ο προγραμματισμός και η βελτίωση αυτών των συστημάτων. Επιπλέον, η εισαγωγή τέτοιων ρομπότ στην καθημερινή ζωή μπορεί να αυξήσει την ευαισθητοποίηση του κοινού σχετικά με τη σημασία της καθαριότητας και της διαχείρισης απορριμμάτων.
Τέλος, η συνεχής εξέλιξη αυτών των τεχνολογιών μπορεί να οδηγήσει σε ακόμη πιο αποδοτικές και ευέλικτες λύσεις στο μέλλον, καθιστώντας τις πόλεις μας καθαρότερες και πιο βιώσιμες.
