Σύμφωνα με μία νέα μελέτη που δημιουργήθηκε υπό την αιγίδα του UCI αποκαλύπτει γιατί τα άτομα με ιστορικό στο Early life adversity (δηλαδή από μικροί βιώνουν αντιξοότητες στη ζωή) είναι εξαιρετικά επιρρεπείς στον εθισμό στα οπιοειδή.
Η παρούσα μελέτη δημοσιεύθηκε στο Molecular Psychiatry και φέρει τον τίτλο «On the early life origins of vulnerability to opioid addiction» και εξετάζει πως οι πρώιμες αντιξοότητες στη ζωή των νεαρών ανθρώπων αλληλεπιδρούν με παράγοντες όπως η εύκολη καταφυγή στα οπιοειδή, επηρεάζοντας άμεσα την ανάπτυξη του εγκεφάλου και τη λειτουργία του, εντείνοντας έτσι τον εθισμό των εξαρτημένων ανθρώπων.
Ο Tallie Z. Baram, καθηγητής στο πανεπιστήμιο University of California Irvine και ένας από τους ανώτερους ερευνητές της μελέτης, δήλωσε: «Γνωρίζουμε ήδη ότι η γενετική διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην ευπάθεια του εθισμού, ωστόσο από μόνος του αυτός ο παράγοντας δεν μπορεί να εξηγήσει την εκθετική αύξηση της κατάχρησης των οπιοειδών. Η ομάδα μας ήταν αποφασισμένη να ανακαλύψει εάν συνέβαλαν κοινωνικοί παράγοντες, όπως οι πρώιμες αντιξοότητες της ζωής, κάτι που τελικά επιτεύχθηκε με επιτυχία, φέρνοντας σπουδαία ευρήματα στην επιφάνεια για την εξήγηση αυτού του φαινομένου».
Μέχρι τώρα, δεν ήταν σαφές εάν οι μεταβολές στη λειτουργία των κυκλωμάτων ευχαρίστησης και καταπίεσης στον εγκέφαλο, που προέκυψαν από το Early life adversity, προκάλεσαν την εξώθηση των ατώμων στη χρήση των οπιοειδών, δηλαδή την ευαλωτότητασε αυτές τις ουσίες .
«Το έργο μας δημιουργεί για πρώτη φορά μια άμεση αιτιώδη συνάφεια μεταξύ της πρώιμης δυσκολίας στη ζωή και της τρωτότητας του εθισμού στα οπιοειδή”, δήλωσε ο Stephen V. Mahler, βοηθός καθηγητής στο Τμήμα Νευροβιολογίας & Συμπεριφοράς στην UCI School of Biological Sciences και ανώτερος ερευνητής για τη μελέτη. «Αυτό είναι το κλειδί για την ανάπτυξη προγνωστικών βιολογικών δεικτών και πιθανών στρατηγικών πρόληψης που στοχεύουν στην αντιμετώπιση της αυξανόμενης επιδημίας κατάχρησης των οπιοειδών».
Προηγούμενες μελέτες που αφορούσαν τα τρωκτικά έδειξαν ότι το Early life adversity (εν συντομία ELA) χαρακτηρίζεται από χαοτικά, απρόβλεπτα κληρονομικά μητρικά χαρακτηριστικά που μεταδίδονται στα νεογνά. Η συνένωση στοιχείων από ανθρώπους και τρωκτικά δείχνουν ότι τέτοια απρόβλεπτα, και καταπιεστικά περιβάλλοντα στην πρώιμη ζωή μπορεί να οδηγήσουν σε ανώμαλη ωρίμανση ορισμένων εγκεφαλικών κυκλωμάτων, τα οποία επηρεάζουν βαθιά την εγκεφαλική λειτουργία και επιμένουν να παραμένουν στην εφηβεία και την ενηλικίωση.
Ο Tallie Z. Baram πρόσθεσε: «Η μελέτη μας παρείχε καινοφανείς γνώσεις σχετικά με τις πιθανές πηγές προέλευσης και τη φύση της δυσλειτουργίας ενός κυκλώματος στον εγκέφαλο. Τελικά, διαπιστώσαμε ότι οι συνθήκες κατά τη διάρκεια ευαίσθητων περιόδων ανάπτυξης στη ζωή μπορούν να οδηγήσουν σε ευπάθεια στις εθιστικές επιδράσεις των οπιοειδών, ειδικά στις γυναίκες».
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο National Institute on Drug Abuse, πάνω από 130 άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες πεθαίνουν κάθε μέρα από υπερδοσολογία με οπιοειδή. Η κατάχρηση και ο εθισμός στα οπιοειδή -συμπεριλαμβάνει και τα νόμιμα οπιοειδή φάρμακα που συνταγογραφούν οι γιατροί στους ασθενείς για την ανακούφιση των πόνων, της ηρωίνης και των συνθετικών οπιοειδών, όπως η φαιντανύλη.
Τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων εκτιμούν ότι η συνολική οικονομική ζημιά για τις ΗΠΑ από την κατάχρηση συνταγογραφούμενων οπιοειδών αγγίζει τα 78,5 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως, συμπεριλαμβανομένου του κόστους της υγειονομικής περίθαλψης, της απώλειας παραγωγικότητας στην εργασία, και την εμπλοκή σε ποινικές υποθέσεις, διαπράττοντας διάφορα εγκλήματα.
