Σύμφωνα με μια πρόσφατη έρευνα, ένα εκθαμβωτικά άσπρο έντομο θα μπορούσε να βοηθήσει τους επιστήμονες να επιτύχουν την πλήρη λευκότητα και συνάμα την εξαιρετική λεπτότητα
Οι επιστήμονες από τη Βρετανία αναφέρουν ότι το πολύ μικρό σκαθάρι Cyphochilus που βρέθηκε στην Νοτιοανατολική Ασία διαθέτει ένα από τα πιο λευκά περιβλήματα που έχουν εντοπιστεί στη φύση.
Μια πολύ προσεκτική παρατήρηση του είδους αποκαλύπτει την μοναδικότητα της δομής της επιφάνειας του η οποία καλύπτεται από βαθμίδες πολύ λεπτότερες από αυτές της ανθρώπινης τρίχας.
Σύμφωνα με μια αναφορά από το περιοδικό Science, η κατασκευή τέτοιων δομών θα μπορούσαν να βρουν τρομερά χρήσιμες εφαρμογές στην βιομηχανία.
«Τέτοια αστραφτερή λευκότητα είναι πολύ ασυνήθιστη σε έντομα», εξηγεί ο επικεφαλής της έρευνας Δρ. Pete Vukusic, από το πανεπιστήμιο Exeter.
Για την παρατήρηση του εντόμου η ομάδα του Vukusic χρησιμοποίησε μια σειρά από τεχνικές μεθόδους όπως οπτική μικροσκοπία, ανάλυση laser και φασματομετρία.
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το σκαθάρι αυτό είναι πολύ πιο λευκό από το γάλα αλλά και από την μέση ανθρώπινη οδοντοστοιχία.
Ένας διαφορετικός κόσμος
Όπως αναφέρει όμως και ο Vukusic, η ερευνητική ομάδα ήθελε να μάθει για τον μηχανισμό που κρύβεται πίσω από αυτή τη λευκότητα.
«Όταν το παρατηρήσαμε με το ηλεκτρονικό μικροσκόπιο ήταν σαν να ξεδιπλωνόταν μπροστά μας ένας τελείως διαφορετικό κόσμος, ήταν εκπληκτικό».
Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι το εξωτερικό περίβλημα του εντόμου καλύπτονταν από εξαιρετικά λεπτές δομές, με υψηλή τυχαιότητα στην εσωτερική τρισδιάστατη δομή τους.
Ο Vukusic εξηγεί ότι αυτή η ασυνήθιστη δομή ήταν και ο λόγος της υπέρλαμπρης λευκότητας.
«Ενώ οποιοδήποτε χρώμα μπορεί να δημιουργηθεί από συγκεκριμένες οργανωμένες δομές, η λευκότητα επιτυγχάνεται μέσω δομών που είναι κατανεμημένες τυχαία και διαχέουν όλα τα χρώματα ταυτόχρονα».
«Μπορούμε να αναπαράγουμε αυτή τη λευκότητα αλλά τα υλικά που θα χρησιμοποιήσουμε θα πρέπει να είναι λεπτότερα. Σε αυτό τον τομέα υπάρχουν αρκετές δυσκολίες».
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι οι ίσως οι βιομηχανίες να εμπνευστούν από αυτό το σκαθάρι για να επιδιώξουν να επιτύχουν την πλήρη λευκότητα σε αντικείμενα όπως χαρτιά, πλαστικά, μπογιές κ.α.
