Σύμφωνα με το κατηγορητήριο, ο Pete Lau προσέλαβε παράνομα μηχανικούς για να εργαστούν στην κινεζική μάρκα.
Οι αρχές της Ταϊβάν εξέδωσαν ένταλμα σύλληψης εναντίον του υψηλόβαθμου στελέχους Pete Lau.
Πρόκειται για τον Διευθύνοντα Σύμβουλο (CEO) της OnePlus, της κινεζικής εταιρείας που είναι διάσημη για την κατασκευή smartphones που ανταγωνίζονται στα ίσα τις ναυαρχίδες των ηγετών της αγοράς.
Η εισαγγελία της περιφέρειας Shilin διέταξε την κράτηση τον Νοέμβριο, ωστόσο τα έγγραφα αποκαλύφθηκαν μόλις αυτή την εβδομάδα. Η υπόθεση αντιμετωπίζεται στην περιοχή ως ζήτημα εθνικής ασφάλειας.
Μέχρι στιγμής, ο Lau παραμένει ελεύθερος και θα συλληφθεί μόνο εάν εισέλθει σε ταϊβανέζικο έδαφος. Αυτή δεν είναι η πρώτη φορά που η τοπική κυβέρνηση εκδίδει εντάλματα εναντίον πολιτών της Κίνας που εμπλέκονται στη βιομηχανία της τεχνολογίας, αλλά ουσιαστικές συλλήψεις δεν έχουν ακόμη πραγματοποιηθεί.
Σε σημείωμα που εστάλη στο site Android Central, η εταιρεία δεν σχολίασε τις κατηγορίες και περιορίστηκε να δηλώσει ότι οι “λειτουργίες της εταιρείας συνεχίζονται κανονικά και δεν έχουν επηρεαστεί”. Η τοπική κυβέρνηση δεν έχει ακόμη προβεί σε επίσημη δήλωση για την υπόθεση.
Γιατί κατηγορείται ο CEO της OnePlus από την Ταϊβάν;
Σύμφωνα με τα στοιχεία της υπόθεσης:
- Σύμφωνα με το ένταλμα σύλληψης, ο Lau λειτούργησε μαζί με δύο άλλους μηχανικούς ένα παράνομο σχέδιο στρατολόγησης και πρόσληψης ατόμων στην Ταϊβάν για λογαριασμό της κινεζικής εταιρείας.
- Το στέλεχος φέρεται να δημιούργησε μια εταιρεία στο Χονγκ Κονγκ με άλλο όνομα το 2014 και, το επόμενο έτος, άνοιξε μια θυγατρική της στην Ταϊβάν χωρίς τις απαραίτητες άδειες από την κυβέρνηση.
- Η εταιρεία αυτή φέρεται να προσέλκυσε περίπου 70 άτομα από την Ταϊβάν για την εκτέλεση εργασιών όπως έρευνα και ανάπτυξη (R&D) λογισμικού και υλικού για κινητά τηλέφωνα, καθώς και για διάφορες δοκιμές στις συσκευές της OnePlus.
- Η δραστηριότητα αυτή θεωρείται παράνομη από την κυβέρνηση της Ταϊβάν: μια συμφωνία που έχει συναφθεί με την ηπειρωτική Κίνα απαγορεύει την πρόσληψη ή ακόμα και το άνοιγμα εταιρειών στο νησί χωρίς προηγούμενη έγκριση.
Η Ταϊβάν θεωρείται τεχνολογικός κόμβος, ειδικά σε τομείς όπως οι ημιαγωγοί, ενώ παράλληλα διαθέτει υψηλή συγκέντρωση ειδικών σε διάφορους τομείς της μηχανικής — η TSMC, η τρέχουσα μεγαλύτερη κατασκευάστρια τσιπ στον κόσμο, ιδρύθηκε και έχει την έδρα της εκεί.
Το γεωπολιτικό υπόβαθρο: Ο «Πόλεμος των μικροτσίπ» και η κλοπή τεχνογνωσίας
Η συγκεκριμένη κίνηση των αρχών της Ταϊβάν εναντίον του Pete Lau δεν αποτελεί ένα μεμονωμένο νομικό περιστατικό, αλλά εντάσσεται σε ένα ευρύτερο πλαίσιο έντασης μεταξύ Ταϊπέι και Πεκίνου.
Η Ταϊβάν, όντας η παγκόσμια υπερδύναμη στην κατασκευή ημιαγωγών και προηγμένων ηλεκτρονικών συστημάτων, προσπαθεί απεγνωσμένα να προστατεύσει το πολυτιμότερο περιουσιακό της στοιχείο: την πνευματική ιδιοκτησία και το εξειδικευμένο ανθρώπινο δυναμικό της.
Η στρατηγική του «Brain Drain» και η αντίδραση της Ταϊβάν
Τα τελευταία χρόνια, η Κίνα έχει υιοθετήσει μια επιθετική στρατηγική προσέγγισης ταϊβανέζων μηχανικών, προσφέροντας μισθούς που συχνά είναι διπλάσιοι ή τριπλάσιοι από τους αντίστοιχους στην Ταϊβάν.
Αυτό το φαινόμενο, γνωστό ως “brain drain” (διαρροή εγκεφάλων), θεωρείται από την Ταϊβάν ως άμεση απειλή για την οικονομική της σταθερότητα και την εθνική της ασφάλεια.
Για να αντιμετωπίσει αυτή την απειλή, η κυβέρνηση της Ταϊβάν αυστηροποίησε τη νομοθεσία της το 2022. Οι νέοι κανονισμοί ορίζουν ότι:
- Οι κινεζικές εταιρείες απαγορεύεται αυστηρά να επενδύουν ή να ιδρύουν επιχειρήσεις ημιαγωγών και έρευνας στην Ταϊβάν χωρίς αυστηρό έλεγχο.
- Η χρήση “εταιρειών-βιτρινών” (όπως αυτή που φέρεται να χρησιμοποίησε ο Lau μέσω Χονγκ Κονγκ) για την παράκαμψη των ελέγχων, τιμωρείται πλέον με βαρύτερες ποινές φυλάκισης και υπέρογκα πρόστιμα.
Το γεγονός ότι η υπόθεση του CEO της OnePlus ήρθε τώρα στη δημοσιότητα, παρόλο που το ένταλμα εκδόθηκε μήνες πριν, υποδηλώνει μια ξεκάθαρη πολιτική δήλωση: Η Ταϊβάν δεν θα ανεχτεί την “πίσω πόρτα” για την αρπαγή της τεχνογνωσίας της.
Τι σημαίνει αυτό για το μέλλον της OnePlus και του Ομίλου BBK;
Η OnePlus ανήκει στον τεχνολογικό κολοσσό BBK Electronics (στον οποίο ανήκουν επίσης οι Oppo, Vivo και Realme). Η στοχοποίηση ενός τόσο υψηλόβαθμου στελέχους δημιουργεί ένα επικίνδυνο προηγούμενο για τις κινεζικές εταιρείες τεχνολογίας.
Εάν οι ταϊβανέζοι μηχανικοί φοβηθούν νομικές κυρώσεις συνεργαζόμενοι με κινεζικές εταιρείες, η OnePlus και οι “αδελφές” εταιρείες της ενδέχεται να αντιμετωπίσουν σοβαρά προβλήματα στο τμήμα Έρευνας και Ανάπτυξης (R&D).
Η Ταϊβάν διαθέτει μερικά από τα καλύτερα ταλέντα στον κόσμο στον σχεδιασμό κυκλωμάτων και στη βελτιστοποίηση υλικού (hardware optimization).
Χωρίς πρόσβαση σε αυτή τη δεξαμενή ταλέντων, η καινοτομία των κινεζικών smartphones θα μπορούσε να επιβραδυνθεί, ειδικά σε μια εποχή που οι ΗΠΑ επιβάλλουν κυρώσεις στην εξαγωγή προηγμένης τεχνολογίας προς την Κίνα.
Συμπερασματικά, η υπόθεση του Pete Lau είναι η κορυφή του παγόβουνου σε έναν αόρατο πόλεμο όπου τα “όπλα” δεν είναι πύραυλοι, αλλά μικροτσίπ και διπλώματα ευρεσιτεχνίας.
