«Οι μεταχειρισμένοι gaming υπολογιστές έχουν πλέον πραγματικά εξαντληθεί. Εάν αποφασίσεις να αντικαταστήσεις τον gaming υπολογιστή σου, σε παρακαλούμε πούλησέ τον σε εμάς…». Με αυτά τα λόγια ξεκινά η έκκληση της Sofmap Gaming στο X, ενός καταστήματος ηλεκτρονικών που βρίσκεται στην Ακίχαμπαρα της Ιαπωνίας.
Το κατάστημα, το οποίο και στην πλατφόρμα του Ίλον Μασκ διαθέτει ιδιαίτερα μεγάλο κοινό, είναι ένα από τα θύματα της έλλειψης hardware που πλήττει ολόκληρο τον κόσμο. Όμως οι αυξημένες τιμές, όπως φαίνεται, δεν αρκούν για να αποθαρρύνουν τις πωλήσεις καινούριων και μεταχειρισμένων προϊόντων, κι έτσι το κατάστημα αναγκάστηκε σε αυτή τη λίγο ταπεινωτική παράκληση.
«Τους αγοράζω σε αρκετά υψηλή τιμή…» συνεχίζει ο υπεύθυνος στο ποστ. «Αγοράζουμε σχεδόν κάθε είδους υπολογιστή, συμπεριλαμβανομένων των gaming επιτραπέζιων υπολογιστών, των laptop και ακόμη και των απλών PC που δεν προορίζονται για gaming…». Στο ποστ επισυνάπτεται η φωτογραφία ενός μισοάδειου ραφιού.
Το τριώροφο κατάστημα βρίσκεται στη «μητρόπολη» των οτάκου στο Τόκιο, γνωστή και ως Electric Town. Και τα παραπάνω λόγια είναι ξεκάθαρα εκείνα ενός λιανέμπορου «εξαντλημένου» από μια εντελώς δυσανάλογη ζήτηση, την οποία – προφανώς – δεν μπορεί να ικανοποιήσει. Σχετικά με αυτό, τον Νοέμβριο σάς είχαμε μιλήσει για τις προσπάθειες των τοπικών καταστημάτων να περιορίσουν τις πωλήσεις νέων RAM, SSD και HDD.
Από την τελευταία αυτή αναφορά προκύπτει όμως μια νέα τάση: και τα μεταχειρισμένα είναι πλέον περιζήτητα, και οι παλιοί υπολογιστές μετατρέπονται σε «χρυσάφι» για καταστήματα όπως η Sofmap, τα οποία δηλώνουν πρόθυμα να τους αγοράσουν χωρίς παζάρια.
Το φαινόμενο αυτό δεν περιορίζεται φυσικά μόνο στην Ιαπωνία. Η συνεχής άνοδος των απαιτήσεων σε επεξεργαστική ισχύ, η εξάπλωση της τεχνητής νοημοσύνης και των παιχνιδιών με απαιτητικά γραφικά, αλλά και οι διαταραχές στην εφοδιαστική αλυσίδα έχουν μετατρέψει ακόμα και τα μεσαίας κατηγορίας PC σε πολύτιμο αγαθό.
Σε αγορές όπως η Akihabara, όπου η κουλτούρα του «αναβάθμισε τώρα, πλήρωσε μετά» ήταν σχεδόν κανόνας, οι καταναλωτές κρατούν πλέον τον εξοπλισμό τους για μεγαλύτερα χρονικά διαστήματα, με αποτέλεσμα τα ράφια των μεταχειρισμένων να αδειάζουν.
Παράλληλα, η παράδοση της Ιαπωνίας στη φροντίδα και συντήρηση των συσκευών κάνει τα second-hand μηχανήματα ιδιαίτερα ελκυστικά: ένας υπολογιστής λίγων ετών θεωρείται συχνά σχεδόν καινούριος.
Για τα καταστήματα, η πρόσβαση σε αξιόπιστο απόθεμα μεταχειρισμένων δεν είναι απλώς θέμα κέρδους, αλλά και τρόπος να διατηρηθεί ζωντανή μια ολόκληρη υποκουλτούρα hardware enthusiasts, που χτίστηκε γύρω από το ξεφύλλισμα ραφιών γεμάτων παράξενα, σπάνια ή τροποποιημένα εξαρτήματα. Χωρίς αυτά, η Akihabara θα έμοιαζε πολύ φτωχότερη.
