- Η Apple και η Google δεσμεύτηκαν για μεγαλύτερη διαφάνεια και διαλειτουργικότητα στο Ηνωμένο Βασίλειο.
- Η Apple χαρακτηρίζει τον διάλογο με τις βρετανικές αρχές πιο εποικοδομητικό σε σχέση με την “επιθετική” στάση της ΕΕ.
- Οι νέοι κανόνες, που αναμένεται να τεθούν σε ισχύ τον Μάιο, περιλαμβάνουν σαφέστερη αιτιολόγηση για τις απορρίψεις εφαρμογών.
Ηνωμένο Βασίλειο: Apple και Google δεσμεύονται για άνοιγμα των App Store
Η Apple και η Google προχώρησαν σε παραχωρήσεις προς τις ρυθμιστικές αρχές του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίες θα μπορούσαν να τεθούν σε ισχύ από τον Μάιο.
Ο διάλογος χαρακτηρίζεται πιο εποικοδομητικός σε σύγκριση με την Ευρωπαϊκή Ένωση.
Όπως ανακοίνωσε η αρμόδια Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA), οι δύο αμερικανικοί κολοσσοί δεσμεύονται να λάβουν μέτρα που θα εξασφαλίσουν περισσότερη δικαιοσύνη στα καταστήματα εφαρμογών (App Stores) και μεγαλύτερη διαλειτουργικότητα στο iOS.
Η Apple, σε επίσημη δήλωσή της, εξήρε τον θετικό διάλογο με τις αρχές. Ανεπίσημα, κύκλοι της εταιρείας αναφέρουν ότι είναι ικανοποιημένοι που οι αρχές στη Μεγάλη Βρετανία — όπως νωρίτερα στην Ιαπωνία και τη Βραζιλία — φαίνεται να ενδιαφέρονται για λύσεις με πιο εποικοδομητικό τρόπο από ό,τι η Ευρωπαϊκή Ένωση.
Η δημόσια διαβούλευση για τις προτάσεις της CMA θα διαρκέσει έως τις 3 Μαρτίου, δίνοντας την ευκαιρία σε τρίτους να εκφράσουν τις απόψεις τους.
Διαφάνεια και δικαιώματα για τους Developers
Σύμφωνα με τις προτάσεις, οι οποίες τέθηκαν τώρα από την CMA σε πολυήμερη δημόσια διαβούλευση, και οι δύο εταιρείες δεσμεύονται να αιτιολογούν σαφέστερα τις απορρίψεις εφαρμογών στο μέλλον και να υποδεικνύουν συγκεκριμένους τρόπους επίλυσης των προβλημάτων.
Οι προγραμματιστές (developers) αναμένεται να αποκτήσουν εκτεταμένη πρόσβαση στα δικά τους δεδομένα εφαρμογών, όπως λήψεις και έσοδα, ενώ τα παράπονά τους θα διεκπεραιώνονται ταχύτερα.
Παραχωρήσεις υπάρχουν επίσης στη διαδικασία ελέγχου για νέες εφαρμογές, ενώ θα υποβάλλονται τακτικές αναφορές προς την CMA.
Status Quo ή πραγματικές παραχωρήσεις;
Η Apple σκοπεύει επίσης να συμμορφωθεί με τις απαιτήσεις διαλειτουργικότητας μέσω ορισμένων μέτρων. Σε αυτά περιλαμβάνονται:
- Λεπτομερής τεκμηρίωση των λειτουργιών του iOS και των διεπαφών προγραμματισμού (APIs).
- Ένας διαφανής οδικός χάρτης (roadmap) για αλλαγές στο iOS.
- Ταυτόχρονη πρόσβαση σε νέες λειτουργίες υλικού (hardware) για τρίτους παρόχους.
- Δυνατότητα στους προγραμματιστές να αιτούνται πρόσβαση σε συγκεκριμένες λειτουργίες.
Στην τελευταία περίπτωση, η Apple θα μπορεί να σταθμίζει εάν το αίτημα θέτει σε κίνδυνο την ασφάλεια των συστημάτων της ή τα δεδομένα των χρηστών της.
Παραμένει ασαφές εάν οι εταιρείες απλώς επισημοποιούν αυτό που ήδη εφαρμόζουν σήμερα ή εάν οι παραχωρήσεις τους πηγαίνουν πραγματικά πέρα από αυτό, προσφέροντας στους Βρετανούς προγραμματιστές περισσότερα προνόμια από τους συναδέλφους τους στο εξωτερικό.
Για παράδειγμα, η διαδικασία App Review της Apple εξηγεί εδώ και καιρό τον λόγο απόρριψης μιας εφαρμογής και συχνά προτείνει λύσεις.
| Τομέας | Δέσμευση |
|---|---|
| Έλεγχος Εφαρμογών | Σαφής αιτιολόγηση απόρριψης & προτάσεις λύσης |
| Δεδομένα | Πρόσβαση σε analytics λήψεων και εσόδων για developers |
| Hardware | Ταυτόχρονη πρόσβαση σε λειτουργίες συσκευής για τρίτους |
| Παράπονα | Ταχύτερη διαδικασία επίλυσης διαφορών |
Συνεχιζόμενη Κόντρα με την Ευρωπαϊκή Ένωση
Όπως και στην Ιαπωνία και τη Βραζιλία, η Apple φαίνεται να μπορεί να συμβιβαστεί με τις παραχωρήσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Αν και η Apple θεωρεί ότι η ρύθμιση δεν είναι απαραίτητη, δεν θέλει να της εναντιωθεί εφόσον σέβεται τις βασικές αξίες της εταιρείας, όπως η προστασία δεδομένων, τα πνευματικά δικαιώματα και η ασφάλεια.
Ωστόσο, στο Κουπερτίνο εξακολουθούν να μην δείχνουν κατανόηση για την προσέγγιση της ΕΕ.
Θεωρούν ότι εμποδίζει την καινοτομία, αναγκάζει την Apple να παραδίδει την πνευματική της ιδιοκτησία σε άλλους πριν αυτή ωφελήσει τους δικούς της χρήστες και ότι οδηγείται από τα συμφέροντα μεμονωμένων ομίλων πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Σε περίπτωση παραβίασης των νέων δεσμεύσεων, οι εταιρείες απειλούνται με πρόστιμα που φτάνουν το 10% του παγκόσμιου ετήσιου κύκλου εργασιών τους.
Τον Οκτώβριο, η CMA είχε χαρακτηρίσει την Apple και την Google ως “στρατηγικούς παράγοντες της αγοράς”, παρόμοια με το καθεστώς Gatekeeper που αποδίδει η Ευρωπαϊκή Ένωση βάσει του Νόμου για τις Ψηφιακές Αγορές (DMA), για να ταξινομήσει παίκτες με συγκεκριμένη εμβέλεια ως ιδιαίτερα σημαντικούς για την αγορά.
Αυτές οι εταιρείες υπόκεινται συνεπώς σε αυστηρότερες υποχρεώσεις για το άνοιγμα των πλατφορμών τους και τη δίκαιη μεταχείριση των προγραμματιστών.
Τα επόμενα βήματα
Μετά την ολοκλήρωση της δημόσιας διαβούλευσης, η CMA θα αποφασίσει εάν τα μέτρα θα εφαρμοστούν συγκεκριμένα. Αυτό αναμένεται να γίνει την 1η Απριλίου. Οι δεσμεύσεις θα ισχύουν αρχικά για πέντε χρόνια.
Παράλληλα, η CMA εξετάζει ακόμη τη μηχανή προγράμματος περιήγησης της Apple και το Google Play.
Η “Βρετανική Οδός” vs “Ευρωπαϊκός νόμος”
Η εξέλιξη αυτή στο Ηνωμένο Βασίλειο αναδεικνύει μια ενδιαφέρουσα διάσταση στον παγκόσμιο πόλεμο της τεχνολογικής ρύθμισης.
Ενώ η Ευρωπαϊκή Ένωση επέλεξε με τον DMA (Digital Markets Act) τον δρόμο της αυστηρής νομοθετικής επιβολής “εκ των προτέρων” (ex-ante), το Λονδίνο φαίνεται να επιλέγει μια πιο ευέλικτη, συμμετοχική προσέγγιση.
Γιατί η Apple προτιμά το Λονδίνο;
Η διαφορά νοοτροπίας είναι σαφής. Στις Βρυξέλλες, ο DMA επιβάλλει οριζόντιους κανόνες (όπως το Sideloading και τα εναλλακτικά συστήματα πληρωμών) που η Apple θεωρεί ότι απειλούν το επιχειρηματικό της μοντέλο και την ασφάλεια του iPhone.
Αντιθέτως, η βρετανική CMA φαίνεται να εστιάζει στη διαδικασία και τη διαφάνεια παρά στην αναγκαστική αλλαγή της αρχιτεκτονικής του λογισμικού.
Η δέσμευση για “αιτιολόγηση απορρίψεων” και “πρόσβαση σε APIs” είναι διαχειρίσιμη για την Apple, καθώς δεν γκρεμίζει τον “Κήπο” (Walled Garden), απλώς ανοίγει μερικά παράθυρα.
Τι σημαίνει αυτό για τους Έλληνες Developers;
Για έναν Έλληνα προγραμματιστή που απευθύνεται στην παγκόσμια αγορά, το τοπίο γίνεται όλο και πιο κατακερματισμένο.
Πλέον, μπορεί να χρειαστεί να διαχειριστείτε διαφορετικές εκδοχές της εφαρμογής σας ή της επιχειρηματικής σας στρατηγικής:
- Στην ΕΕ: Έχετε δικαίωμα να οδηγήσετε τους χρήστες σε εξωτερικές πληρωμές και να διανείμετε την εφαρμογή εκτός App Store (AltStore, Epic Games Store).
- Στο Ηνωμένο Βασίλειο: Θα έχετε καλύτερη επικοινωνία με την Apple και ταχύτερη επίλυση διαφορών, αλλά πιθανότατα θα παραμείνετε εντός του επίσημου App Store.
- Στον υπόλοιπο κόσμο: Ισχύουν οι παραδοσιακοί, αυστηροί κανόνες της Apple.
Η Στρατηγική της “Συνεργάσιμης Συμμόρφωσης”
Η κίνηση της Google και της Apple να συμβιβαστούν γρήγορα στη Βρετανία δεν είναι τυχαία. Προσπαθούν να δημιουργήσουν ένα προηγούμενο “καλής συνεργασίας” για να αποδείξουν ότι η αυστηρή νομοθεσία της ΕΕ είναι περιττή και υπερβολική.
Επιπλέον, αποφεύγουν τον κίνδυνο μιας μακροχρόνιας δικαστικής διαμάχης σε μια αγορά-κλειδί.
Για τον τελικό χρήστη, αυτό σημαίνει ότι πιθανότατα δεν θα δει δραματικές αλλαγές στην εμπειρία χρήσης του iPhone στη Βρετανία (όπως εναλλακτικά App Stores), αλλά οι εφαρμογές που χρησιμοποιεί ίσως γίνουν πιο σταθερές και ενημερωμένες γρηγορότερα, χάρη στη βελτιωμένη σχέση προγραμματιστών-πλατφόρμας.
