- Το LinkedIn αντιμετωπίζει δύο ομαδικές αγωγές στις ΗΠΑ με κατηγορίες για κρυφή σάρωση των επεκτάσεων του προγράμματος περιήγησης των χρηστών χωρίς επαρκή συγκατάθεση.
- Η πρακτική αυτή αποκαλύφθηκε αρχικά από την έκθεση «BrowserGate» της γερμανικής οργάνωσης Fairlinked, η οποία συνδέεται με την εταιρεία λογισμικού Teamfluence που βρίσκεται σε δικαστική διαμάχη με το LinkedIn.
- Η Microsoft (μητρική του LinkedIn) δεν αρνείται τη σάρωση, υποστηρίζοντας ότι γίνεται για λόγους ασφαλείας και προστασίας από παραβιάσεις των όρων χρήσης, αν και οι ενάγοντες κάνουν λόγο για εκτεταμένη παραβίαση της ιδιωτικότητας.
Σάρωση επεκτάσεων προγράμματος περιήγησης από το LinkedIn πυροδοτεί αντιδράσεις και δύο αγωγές
Το LinkedIn βρίσκεται αντιμέτωπο με δύο ομαδικές αγωγές σχετικά με την πρακτική του να σαρώνει τα προγράμματα περιήγησης των χρηστών για να διαπιστώσει ποιες επεκτάσεις (extensions) εκτελούνται σε αυτά.
Οι δύο καταγγελίες κατατέθηκαν από διαφορετικά δικηγορικά γραφεία τη Δευτέρα στο Ομοσπονδιακό Περιφερειακό Δικαστήριο της Βόρειας Περιφέρειας της Καλιφόρνια.
Κάθε καταγγελία περιλαμβάνει έναν μόνο κατονομαζόμενο ενάγοντα και επιδιώκει να εκπροσωπήσει μια προτεινόμενη ομάδα που περιλαμβάνει όλους τους χρήστες του LinkedIn στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Οι αγωγές φαίνεται να βασίζονται σε μεγάλο βαθμό στην πρόσφατη έκθεση «BrowserGate» μιας γερμανικής οντότητας που ονομάζεται Fairlinked και αυτοπροσδιορίζεται ως εμπορική ένωση και ομάδα υπεράσπισης για επαγγελματίες χρήστες του LinkedIn.
Η Fairlinked φαίνεται να διοικείται από τα ίδια άτομα που βρίσκονται πίσω από την Teamfluence, μια εταιρεία λογισμικού από την Εσθονία που μήνυσε το LinkedIn στο Μόναχο τον Ιανουάριο. Το LinkedIn υποστηρίζει ότι η Teamfluence διένειμε μια επέκταση προγράμματος περιήγησης που αντλούσε δεδομένα χρηστών κατά παράβαση της συμφωνίας χρήστη.
Η Microsoft, μητρική εταιρεία του LinkedIn, δεν αρνείται ότι σαρώνει τα προγράμματα περιήγησης για τον εντοπισμό επεκτάσεων.
Υπάρχει ωστόσο διαφωνία σχετικά με το εάν το LinkedIn αποκαλύπτει επαρκώς τη σάρωση και τον τρόπο με τον οποίο χρησιμοποιεί τις πληροφορίες που συλλέγει.
Το LinkedIn υποστηρίζει ότι αναζητά επεκτάσεις που παραβιάζουν τους όρους του, αντλώντας δεδομένα χρηστών χωρίς συγκατάθεση.
Η σάρωση εκτελείται σε Google Chrome και σε προγράμματα περιήγησης που βασίζονται στο Chromium, όπως ο Microsoft Edge.
Η πολιτική απορρήτου του LinkedIn αναφέρει ότι η εταιρεία χρησιμοποιεί cookies και παρόμοιες τεχνολογίες για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με το «πρόγραμμα περιήγησης ιστού και τα πρόσθετα (add-ons)» κάθε χρήστη.
Το LinkedIn αναγνωρίζει ότι συλλέγει αυτά τα δεδομένα μαζί με άλλες πληροφορίες για το δίκτυο και τη συσκευή του χρήστη, όπως η διεύθυνση IP και το λειτουργικό σύστημα.
Η αναφορά σε «πρόσθετα» στην πολιτική απορρήτου του LinkedIn φαίνεται να παραπέμπει στις επεκτάσεις του προγράμματος περιήγησης, καθώς οι δύο λέξεις χρησιμοποιούνται συχνά εναλλακτικά.
Η έκθεση BrowserGate και οι δύο αγωγές που κατατέθηκαν αυτή την εβδομάδα ισχυρίζονται ότι η γνωστοποίηση στην πολιτική απορρήτου δεν είναι αρκετά εκτενής.
«Ο ενάγων και τα μέλη της Ομάδας είχαν μια αντικειμενικά εύλογη προσδοκία ιδιωτικότητας, διότι, σε αντίθεση με άλλες μορφές παρακολούθησης, ο Εναγόμενος δεν αποκαλύπτει στην Πολιτική Απορρήτου του ή αλλού ότι παρακολουθεί τις επεκτάσεις των προγραμμάτων περιήγησης των χρηστών ή ότι αποκαλύπτει δεδομένα σχετικά με αυτές τις επεκτάσεις σε τρίτα μέρη», αναφέρει μία από τις αγωγές, της οποίας ο κατονομαζόμενος ενάγων είναι ο κάτοικος Καλιφόρνια Nicholas Farrell.
Η άλλη αγωγή υποστηρίζει ότι «το LinkedIn ξεπέρασε τα όρια χρησιμοποιώντας δικαιολογίες κατά της κατάχρησης ως κάλυψη για μαζική, μυστική παρακολούθηση του προγράμματος περιήγησης σε παγκόσμια κλίμακα, η οποία υπερέβαινε κατά πολύ τόσο την αναγκαιότητα όσο και κάθε εκδοχή συγκατάθεσης». Κατονομαζόμενος ενάγων σε αυτήν την υπόθεση είναι ο επίσης κάτοικος Καλιφόρνια Jeff Ganan.
Οργάνωση καταγγέλλει παράνομη αναζήτηση σε υπολογιστές από το LinkedIn
Το LinkedIn δηλώνει ότι οι ισχυρισμοί πηγάζουν από τη διαμάχη του με την Teamfluence, η οποία πουλά αυτό που αποκαλεί «ραντάρ» του LinkedIn, το οποίο συλλέγει αυτόματα πληροφορίες σχετικά με τις αλληλεπιδράσεις στον ιστότοπο του LinkedIn. Η Teamfluence προσφέρει μια επέκταση για τον Chrome.
«Πρόκειται για έναν χάρτινο πύργο χτισμένο εξ ολοκλήρου πάνω σε ένα κατασκεύασμα», ανέφερε το LinkedIn σε δήλωσή του προς το Ars και άλλα μέσα ενημέρωσης. «Πράγματι γνωστοποιούμε ότι σαρώνουμε για επεκτάσεις προγράμματος περιήγησης στην Πολιτική Απορρήτου μας, προκειμένου να εντοπίζουμε καταχρήσεις και να παρέχουμε άμυνα για τη σταθερότητα του ιστότοπου».
Η έκθεση BrowserGate της Fairlinked ισχυρίστηκε ότι «το LinkedIn πραγματοποιεί παράνομα αναζήτηση στον υπολογιστή σας» και ότι «η Microsoft διεξάγει μία από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις εταιρικής κατασκοπείας στη σύγχρονη ιστορία».
Η Fairlinked υποστηρίζει ότι το LinkedIn χρησιμοποιεί «ένα κρυφό πρόγραμμα JavaScript» για να σαρώνει τα προγράμματα περιήγησης για την παρουσία 6.222 επεκτάσεων.
Αυτό περιλαμβάνει τη σάρωση «για κάθε σημαντικό ανταγωνιστή των προϊόντων της Microsoft — Salesforce, HubSpot, Pipedrive — δημιουργώντας πληροφορίες σε εταιρικό επίπεδο σχετικά με το ποιο λογισμικό χρησιμοποιούν οι επιχειρήσεις», αναφέρει η έκθεση. «Επειδή το LinkedIn γνωρίζει το όνομά σας, τον εργοδότη σας και τον ρόλο σας, κάθε σάρωση συγκεντρώνεται σε ένα εταιρικό τεχνολογικό προφίλ που συναρμολογείται εν αγνοία όλων».
Το επιχείρημα της Fairlinked ότι το LinkedIn συλλέγει ευαίσθητα προσωπικά δεδομένα βασίζεται στο γεγονός ότι οι επεκτάσεις που ανιχνεύει περιλαμβάνουν «ένα ισλαμικό φίλτρο περιεχομένου», έναν «αντι-σιωνιστικό πολιτικό επισημειωτή» και «ένα εργαλείο σχεδιασμένο για διαφορετικούς χρήστες». Αυτό σύμφωνα με την οργάνωση ισοδυναμεί με επεξεργασία δεδομένων που αποκαλύπτουν θρησκευτικές πεποιθήσεις ή πολιτικές απόψεις, κάτι που απαιτεί ρητή συγκατάθεση βάσει του GDPR.
LinkedIn: Οι ισχυρισμοί του BrowserGate «είναι εντελώς εσφαλμένοι»
Η αγωγή Ganan ανέφερε ότι «το LinkedIn δεν αποκάλυψε τον ρόλο των τρίτων μερών που εμπλέκονται σε αυτή την εξαγωγή δεδομένων — ούτε τι θα μπορούσαν ή θα έκαναν αυτά τα μέρη ή οι υπεργολάβοι ή οι πελάτες τους με αυτά τα δεδομένα».
Εκπρόσωπος του LinkedIn παρέπεμψε σήμερα το Ars σε μια ανάρτηση στο Hacker News την περασμένη εβδομάδα, όπου η εταιρεία απάντησε στους ισχυρισμούς του BrowserGate. Το LinkedIn ανέφερε:
«Οι ισχυρισμοί που διατυπώνονται στον ιστότοπο [BrowserGate] που συνδέεται εδώ είναι εντελώς εσφαλμένοι.
Το άτομο πίσω από αυτούς υπόκειται σε περιορισμό λογαριασμού για απόσπαση δεδομένων (scraping) και άλλες παραβιάσεις των Όρων Παροχής Υπηρεσιών του LinkedIn.
Για την προστασία του απορρήτου των μελών μας, των δεδομένων τους και για τη διασφάλιση της σταθερότητας του ιστότοπου, αναζητούμε επεκτάσεις που αποσπούν δεδομένα χωρίς τη συγκατάθεση των μελών ή παραβιάζουν με άλλο τρόπο τους Όρους Παροχής Υπηρεσιών του LinkedIn.»
Η ανάρτηση του LinkedIn στο Hacker News ανέφερε ότι αναζητά επεκτάσεις που «έχουν στατικούς πόρους (εικόνες, javascript) διαθέσιμους για έγχυση στις ιστοσελίδες μας… Χρησιμοποιούμε αυτά τα δεδομένα για να καθορίσουμε ποιες επεκτάσεις παραβιάζουν τους όρους μας, για να ενημερώνουμε και να βελτιώνουμε τις τεχνικές μας άμυνες και για να κατανοήσουμε γιατί ένας λογαριασμός μέλους μπορεί να ανακτά υπερβολικά μεγάλο όγκο δεδομένων άλλων μελών, κάτι που σε κλίμακα επηρεάζει τη σταθερότητα του ιστότοπου».
Η δικηγόρος του LinkedIn, Sarah Wright, αντιπρόεδρος της εταιρείας, έγραψε χθες ότι «η Teamfluence διένειμε μια επέκταση προγράμματος περιήγησης που αντλούσε δεδομένα μελών από το LinkedIn εν αγνοία ή χωρίς τη συγκατάθεση των μελών μας», κατά παράβαση της συμφωνίας χρήστη του LinkedIn.
«Σε αντίποινα για την αναστολή των λογαριασμών τους, τον Ιανουάριο ο δημιουργός της Teamfluence ζήτησε ασφαλιστικά μέτρα κατά του LinkedIn στη Γερμανία, απαιτώντας την επαναφορά των λογαριασμών του και ισχυριζόμενος ότι η επιβολή της Συμφωνίας Χρήστη από το LinkedIn παραβίαζε διάφορους νόμους της ΕΕ».
Η Wright αναφέρει ότι «το δικαστήριο απέρριψε πλήρως τους ισχυρισμούς της Teamfluence, επιβεβαιώνοντας την ικανότητα του LinkedIn να ενεργεί γρήγορα και αποφασιστικά κατά κακόβουλων παραγόντων που έχουν ακατάλληλη πρόσβαση σε δεδομένα μελών».
Σύγκριση θέσεων: LinkedIn εναντίον Εναγόντων
Οι βασικές διαφορές μεταξύ των δύο πλευρών συνοψίζονται στον παρακάτω πίνακα.
| Θέση | LinkedIn (Microsoft) | Ενάγοντες / Fairlinked |
|---|---|---|
| Σκοπός σάρωσης | Εντοπισμός επεκτάσεων που παραβιάζουν τους όρους χρήσης (scraping) και προστασία σταθερότητας ιστότοπου. | Μαζική, κρυφή παρακολούθηση για εταιρική κατασκοπεία και συλλογή ευαίσθητων δεδομένων. |
| Γνωστοποίηση | Επαρκής μέσω της αναφοράς σε «πρόσθετα (add-ons)» στην Πολιτική Απορρήτου. | Ανεπαρκής και παραπλανητική. Ο μέσος χρήστης δεν κατανοεί ότι σαρώνονται οι επεκτάσεις του. |
| Συλλογή δεδομένων | Περιορίζεται σε τεχνικές πληροφορίες για την ανίχνευση κακόβουλης συμπεριφοράς. | Σάρωση 6.222 επεκτάσεων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αποκαλύπτουν πολιτικές/θρησκευτικές απόψεις. |
| Νομική βάση | Προστασία πλατφόρμας και μελών βάσει συμφωνίας χρήστη. | Παραβίαση Συντάγματος Καλιφόρνια, Νόμου περί Απάτης Υπολογιστών και Νόμου περί Απορρήτου Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών (ECPA). |
Για να ελέγξετε ποιες επεκτάσεις είναι εγκατεστημένες στον browser σας και ενδεχομένως εκτελούνται στο παρασκήνιο κατά την επίσκεψή σας σε ιστότοπους όπως το LinkedIn, πληκτρολογήστε chrome://extensions/ στη γραμμή διευθύνσεων του Chrome ή edge://extensions/ στον Edge.
Δικηγόρος: Το LinkedIn «δεν διαψεύδει ουσιαστικά» τον ισχυρισμό
Δεν είναι ασυνήθιστο για δικηγόρους να καταθέτουν ομαδικές αγωγές λίγο μετά από εκρηκτικούς ισχυρισμούς που διατυπώνονται από μέσα ενημέρωσης ή ομάδες υπεράσπισης.
Η αγωγή Farrell κατά του LinkedIn παραθέτει εκτενώς την έκθεση BrowserGate και περιγράφει τη Fairlinked ως «ευρωπαϊκή ομάδα υπεράσπισης» χωρίς να αναφέρει τους δεσμούς της με την Teamfluence.
Ο J.R. Howell, δικηγόρος από τη Σάντα Μόνικα που κατέθεσε τη μήνυση Ganan, δήλωσε στο Ars ότι οι ισχυρισμοί της αγωγής «βασίστηκαν στην ανεξάρτητη εξέταση και ανάλυση του κώδικα από την πλευρά του πελάτη του LinkedIn και της σχετικής τεχνικής συμπεριφοράς, καθώς και του ισχύοντος νομικού πλαισίου των ΗΠΑ και της Καλιφόρνια».
Ο Howell δήλωσε στο Ars ότι η απάντηση του LinkedIn στους ισχυρισμούς δεν αντικρούει τον κεντρικό ισχυρισμό περί έλλειψης συγκατάθεσης. «Η δημόσια απάντηση του LinkedIn δεν διαψεύδει ουσιαστικά τη βασική συμπεριφορά που καταγγέλλεται στην αγωγή», είπε ο Howell στο Ars. «Το πραγματικό ερώτημα δεν είναι εάν το LinkedIn λέει ότι καταπολεμούσε την κατάχρηση των όρων παροχής υπηρεσιών.
Το ερώτημα είναι εάν οι χρήστες ενημερώθηκαν πράγματι, με σαφή και ουσιαστικό τρόπο, ότι το LinkedIn θα ανίχνευε κρυφά τα προγράμματα περιήγησής τους για εγκατεστημένες επεκτάσεις, θα εξήγαγε δεδομένα συνδεδεμένα με τη συνεδρία και θα καθιστούσε αυτά τα δεδομένα διαθέσιμα σε μη γνωστοποιημένα τρίτα μέρη».
Και οι δύο αγωγές ισχυρίζονται ότι το LinkedIn παραβίασε την προστασία του Συντάγματος της Καλιφόρνια κατά της παραβίασης της ιδιωτικής ζωής και τον Νόμο περί Πρόσβασης και Απάτης σε Δεδομένα Υπολογιστών της Καλιφόρνια.
Η αγωγή Ganan ισχυρίζεται επίσης ότι το LinkedIn παραβίασε τον ομοσπονδιακό Νόμο περί Απορρήτου Ηλεκτρονικών Επικοινωνιών (ECPA).
Και οι δύο αγωγές επιδιώκουν οικονομικές αποζημιώσεις και δικαστική εντολή που θα υποχρεώνει την εταιρεία να αλλάξει τις πρακτικές συλλογής και γνωστοποίησης δεδομένων της.
Οι πρακτικές συνέπειες για τον χρήστη και το ευρύτερο τεχνολογικό τοπίο
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει μια κρίσιμη πτυχή του σύγχρονου ψηφιακού οικοσυστήματος: τη λεπτή γραμμή μεταξύ της προστασίας της πλατφόρμας και της παραβίασης της ιδιωτικότητας του χρήστη.
Οι επεκτάσεις του προγράμματος περιήγησης, αν και συχνά αθώα εργαλεία παραγωγικότητας, έχουν τη δυνατότητα να λειτουργούν ως δούρειοι ίπποι, επιτρέποντας σε τρίτους να παρακολουθούν τη συμπεριφορά των χρηστών ή να αποσπούν δεδομένα χωρίς άδεια.
Η μέθοδος του LinkedIn, η οποία περιλαμβάνει την ανίχνευση της παρουσίας συγκεκριμένων αρχείων που σχετίζονται με τις επεκτάσεις, είναι τεχνικά μια μορφή αποτυπώματος συσκευής (device fingerprinting) που εφαρμόζεται σε επίπεδο προγράμματος περιήγησης.
Ένα σημαντικό ζήτημα που προκύπτει από τη νομική διαμάχη είναι η ερμηνεία της λέξης «πρόσθετα» ή «add-ons» στις πολιτικές απορρήτου.
Ενώ οι τεχνικά καταρτισμένοι χρήστες μπορεί να αντιληφθούν ότι αυτό περιλαμβάνει τις επεκτάσεις, ο μέσος χρήστης του LinkedIn, ο οποίος ενδέχεται να χρησιμοποιεί την πλατφόρμα κυρίως για επαγγελματική δικτύωση, είναι πολύ πιθανό να αγνοεί ότι η απλή επίσκεψη σε μια ιστοσελίδα μπορεί να αποκαλύψει στον διακομιστή το σύνολο των εργαλείων που έχει εγκαταστήσει τοπικά στον υπολογιστή του.
Αυτή η ασυμμετρία πληροφόρησης είναι που συχνά τροφοδοτεί τις αγωγές περί παραβίασης προσωπικών δεδομένων, ειδικά σε δικαιοδοσίες όπως η Καλιφόρνια με το CCPA ή η Ευρωπαϊκή Ένωση με τον GDPR.
Από τεχνικής άποψης, η ανίχνευση επεκτάσεων μπορεί να γίνει με διάφορους τρόπους. Μια διαδεδομένη μέθοδος είναι η προσπάθεια φόρτωσης ενός γνωστού πόρου (π.χ. ενός εικονιδίου ή ενός αρχείου JavaScript) που είναι μοναδικός για μια συγκεκριμένη επέκταση.
Εάν ο πόρος φορτωθεί επιτυχώς, ο ιστότοπος συμπεραίνει την παρουσία της επέκτασης. Εναλλακτικά, ορισμένες επεκτάσεις εκθέτουν μεταβλητές στο καθολικό αντικείμενο `window` της σελίδας, τις οποίες μπορεί να ελέγξει ένα σενάριο.
Το LinkedIn ισχυρίζεται ότι η παρακολούθηση αυτή γίνεται για την προστασία από κακόβουλες επεκτάσεις που πραγματοποιούν scraping, μια πρακτική που μπορεί να επιβαρύνει τους διακομιστές και να οδηγήσει σε διαρροή ευαίσθητων επαγγελματικών δεδομένων.
Ωστόσο, η έκταση της σάρωσης που αναφέρεται στην έκθεση BrowserGate (6.222 επεκτάσεις) εγείρει εύλογα ερωτήματα σχετικά με την αναλογικότητα του μέτρου.
Η συμπερίληψη επεκτάσεων που σχετίζονται με ανταγωνιστικά CRM, όπως το Salesforce ή το HubSpot, θα μπορούσε να έχει διττό σκοπό.
Από τη μία πλευρά, τέτοιες επεκτάσεις χρησιμοποιούνται συχνά για την εξαγωγή προφίλ ή μηνυμάτων από το LinkedIn, κάτι που απαγορεύεται ρητά.
Από την άλλη πλευρά, η γνώση της διείσδυσης αυτών των εργαλείων στο δίκτυο των χρηστών του LinkedIn παρέχει στη Microsoft ένα ανεκτίμητο σύνολο δεδομένων ανταγωνιστικής πληροφόρησης (competitive intelligence) σε εταιρικό επίπεδο.
Σύμφωνα με την έκθεση BrowserGate, το LinkedIn σαρώνει για τουλάχιστον 6.222 διαφορετικές επεκτάσεις Chrome. Από αυτές, ένα σημαντικό ποσοστό ανήκει σε εργαλεία πωλήσεων και μάρκετινγκ που ανταγωνίζονται άμεσα το οικοσύστημα του Microsoft Dynamics 365.
Για τον τελικό χρήστη, η υπόθεση αποτελεί μια ισχυρή υπενθύμιση ότι το πρόγραμμα περιήγησης δεν είναι πλέον ένα ουδέτερο παράθυρο στον ιστό, αλλά ένα ενεργό περιβάλλον όπου ο κώδικας που εκτελείται από τον ιστότοπο μπορεί να αλληλεπιδράσει με το τοπικά εγκατεστημένο λογισμικό με τρόπους που δεν είναι άμεσα αντιληπτοί.
Η χρήση εργαλείων αποκλεισμού σεναρίων (script blockers) ή η τακτική αναθεώρηση των εγκατεστημένων επεκτάσεων είναι βασικές πρακτικές ψηφιακής υγιεινής.
Επιπλέον, η νομική έκβαση αυτών των αγωγών θα μπορούσε να δημιουργήσει ένα σημαντικό προηγούμενο για το πώς οι μεγάλες τεχνολογικές πλατφόρμες οφείλουν να γνωστοποιούν τεχνικές ανίχνευσης που ξεπερνούν τα παραδοσιακά cookies και φτάνουν στο επίπεδο της ανάλυσης του λογισμικού του χρήστη.
Η απόφαση θα επηρεάσει αναμφίβολα τον τρόπο με τον οποίο συντάσσονται οι μελλοντικές πολιτικές απορρήτου, απαιτώντας μεγαλύτερη σαφήνεια και λιγότερη εξάρτηση από νομικίστικες ασάφειες.
Πως να προστατεύσετε το απόρρητο σας από παρόμοιες πρακτικές σάρωσης
Η αποκάλυψη της πρακτικής σάρωσης επεκτάσεων από το LinkedIn αναδεικνύει ένα ευρύτερο ζήτημα που αφορά κάθε χρήστη του διαδικτύου: την ικανότητα των ιστοτόπων να συλλέγουν πληροφορίες που υπερβαίνουν τα τυπικά cookies και την απλή διεύθυνση IP.
Οι σύγχρονες διαδικτυακές εφαρμογές διαθέτουν εξελιγμένους μηχανισμούς για την ανάλυση του περιβάλλοντος εκτέλεσής τους, μια τεχνική που συχνά αποκαλείται «αποτύπωμα προγράμματος περιήγησης» (browser fingerprinting).
Αυτό που καθιστά την περίπτωση του LinkedIn ιδιαίτερα αξιοσημείωτη είναι ότι η σάρωση στοχεύει συγκεκριμένα τις επεκτάσεις, δηλαδή λογισμικό που ο χρήστης έχει επιλέξει συνειδητά να εγκαταστήσει για να προσαρμόσει την εμπειρία του, θεωρώντας το συχνά ως προέκταση του προσωπικού του ψηφιακού χώρου.
Η πρακτική αυτή δεν περιορίζεται μόνο στο LinkedIn. Πολλοί μεγάλοι ιστότοποι χρησιμοποιούν παρόμοιες τεχνικές, είτε για λόγους ασφαλείας (π.χ. ανίχνευση εργαλείων αυτοματισμού ή κακόβουλων προσθέτων), είτε για σκοπούς ανάλυσης κοινού και διαφήμισης.
Η νομιμότητα αυτών των ενεργειών εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη διαφάνεια και τη συγκατάθεση.
Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, ο Γενικός Κανονισμός για την Προστασία Δεδομένων (GDPR) απαιτεί ρητή συγκατάθεση για την επεξεργασία δεδομένων που μπορούν να αποκαλύψουν ευαίσθητες πληροφορίες, όπως πολιτικές απόψεις ή θρησκευτικές πεποιθήσεις.
Η αναφορά του BrowserGate για ανίχνευση επεκτάσεων που σχετίζονται με θρησκευτικά φίλτρα ή πολιτικές ετικέτες θέτει ένα σοβαρό ερώτημα συμμόρφωσης για τις δραστηριότητες της πλατφόρμας στην Ευρώπη, ανεξάρτητα από την έκβαση των αγωγών στις ΗΠΑ.
Από πρακτική σκοπιά, οι χρήστες που επιθυμούν να περιορίσουν την έκθεσή τους σε τέτοιες πρακτικές έχουν στη διάθεσή τους ορισμένα εργαλεία και τακτικές.
Μια αποτελεσματική προσέγγιση είναι ο διαχωρισμός των διαδικτυακών δραστηριοτήτων σε διαφορετικά προφίλ ή προγράμματα περιήγησης.
Για παράδειγμα, ένας επαγγελματίας μπορεί να χρησιμοποιεί τον Microsoft Edge ή τον Google Chrome αποκλειστικά για την εργασία του και το LinkedIn, με ελάχιστες ή αυστηρά ελεγχόμενες επεκτάσεις.
Παράλληλα, για προσωπική περιήγηση ή έρευνα, μπορεί να χρησιμοποιεί ένα διαφορετικό πρόγραμμα περιήγησης, όπως ο Firefox, με ενισχυμένες ρυθμίσεις απορρήτου.
Επιπλέον, η χρήση επεκτάσεων που μπλοκάρουν την εκτέλεση JavaScript μπορεί να αποτρέψει την εκτέλεση του κώδικα σάρωσης εξαρχής.
Εργαλεία όπως το uBlock Origin σε προηγμένη λειτουργία ή το NoScript επιτρέπουν στον χρήστη να εγκρίνει επιλεκτικά ποια domains μπορούν να εκτελούν κώδικα στον υπολογιστή του.
Αν και αυτό μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργικότητα ορισμένων ιστότοπων, παρέχει ένα υψηλό επίπεδο προστασίας από μη εξουσιοδοτημένες σαρώσεις.
Μια άλλη, λιγότερο δραστική λύση είναι η τακτική εκκαθάριση των δεδομένων περιήγησης και η χρήση της λειτουργίας ανώνυμης περιήγησης (Incognito Mode) για συνεδρίες όπου η ανωνυμία είναι επιθυμητή, αν και αυτό δεν αποτρέπει την ανίχνευση επεκτάσεων εάν αυτές είναι ενεργοποιημένες στη λειτουργία αυτή.
Η υπόθεση του LinkedIn υπογραμμίζει επίσης την ανάγκη για μια πιο κριτική ανάγνωση των πολιτικών απορρήτου.
Φράσεις όπως «συλλέγουμε πληροφορίες σχετικά με το πρόγραμμα περιήγησης και τα πρόσθετά σας» είναι συχνά αρκετά ευρείες ώστε να καλύπτουν νομικά την εταιρεία, αλλά σπάνια γίνονται πλήρως κατανοητές από τον μέσο αναγνώστη.
Η τρέχουσα δικαστική διαμάχη ενδέχεται να οδηγήσει σε αυστηρότερες απαιτήσεις γνωστοποίησης, αναγκάζοντας τις εταιρείες να εξηγούν με σαφήνεια ότι «ανιχνεύουμε ενεργά την παρουσία συγκεκριμένων επεκτάσεων που είναι εγκατεστημένες στον υπολογιστή σας και ενδέχεται να συσχετίσουμε αυτά τα δεδομένα με τον λογαριασμό σας για λόγους ασφαλείας και ανταγωνιστικής ανάλυσης».
Μέχρι τότε, η επαγρύπνηση και η τεχνική κατάρτιση παραμένουν τα ισχυρότερα όπλα του χρήστη για τη διαφύλαξη της ψηφιακής του ιδιωτικότητας.
