Γιατί ο CEO της Ford ανησυχεί για τα κινεζικά ηλεκτρικά αυτοκίνητα στις ΗΠΑ

Ο Jim Farley εκφράζει ανησυχία για την είσοδο των Κινέζων κατασκευαστών ηλεκτρικών οχημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Υποστηρίζει ότι διαθέτουν ισχυρή στήριξη από την κυβέρνηση του Πεκίνου και ότι αυτό θα μπορούσε να αλλάξει τους όρους του ανταγωνισμού.

Ο αμερικανικός κλάδος αυτοκινήτου βρίσκεται μπροστά σε μια κρίσιμη συγκυρία.
Το μήνυμα από τον διευθύνοντα σύμβουλο ενός από τους σημαντικότερους ομίλους της χώρας είναι ξεκάθαρο και πιεστικό.

Σε πρόσφατη συνέντευξη, ο CEO της Ford πήρε σαφή θέση απέναντι στην επέκταση των κινεζικών εταιρειών EV στην αγορά των ΗΠΑ.

Δεν το παρουσιάζει μόνο ως εμπορικό ζήτημα, αλλά ως έκκληση για προστασία της αμερικανικής μεταποίησης.

Τη μεταποίηση τη χαρακτηρίζει ως «την καρδιά και την ψυχή» της χώρας.

Με αυτό το πλαίσιο, η συζήτηση ξεφεύγει από τις τιμές και αγγίζει απασχόληση, τεχνολογία και γεωπολιτική.

Συνθήκες μη ισότιμου ανταγωνισμού

Σύμφωνα με τον Farley, ο ανταγωνισμός με τους κινεζικούς ομίλους δεν διεξάγεται σε ισότιμο πεδίο.

Οι κατασκευαστές από την Κίνα έχουν πλεονέκτημα από το χαμηλότερο εργατικό κόστος και, κυρίως, από την κρατική υποστήριξη.

Όπως λέει, ένα μαζικό πρόγραμμα στήριξης από το κινεζικό κράτος επέτρεψε την εμφάνιση πάνω από 100 εταιρειών στον κλάδο.

Έτσι, σήμερα γίγαντες όπως η BYD και η Xiaomi μπορούν να προσφέρουν μοντέλα με προηγμένη τεχνολογία σε πολύ επιθετικές τιμές.

Ο Farley παραδέχτηκε, όχι χωρίς πικρία, ότι σε ορισμένες περιπτώσεις οι κινεζικές εταιρείες είναι πράγματι πιο μπροστά από τους δυτικούς κατασκευαστές.

Αναφέρθηκε ενδεικτικά στο Xiaomi SU7, ως παράδειγμα τεχνολογικής προόδου.

Σύνοψη των παραγόντων που «γέρνουν» τον ανταγωνισμό

• Χαμηλότερο κόστος εργασίας και ταχύτερη κλιμάκωση παραγωγής.
• Κρατικές επιδοτήσεις και βιομηχανική πολιτική μεγάλης κλίμακας.
• Τεχνολογικό προβάδισμα σε επιλεγμένα μοντέλα και οικοσυστήματα.

Η κινεζική υπερπαραγωγή

Ο πυρήνας του προβλήματος, από εμπορική σκοπιά, είναι οι εντυπωσιακοί αριθμοί της κινεζικής βιομηχανικής ικανότητας. Η εσωτερική αγορά απορροφά περίπου 29 εκατ. οχήματα, αλλά η παραγωγική δυναμικότητα ξεπερνά τα 50 εκατ.

Αυτό σημαίνει ότι υπάρχει πλεόνασμα άνω των 20 εκατ. οχημάτων. Έτσι, οι παραγωγοί αναζητούν διεξόδους στο εξωτερικό για να αποφύγουν κατάρρευση τιμών στο εσωτερικό τους.

Ο Farley λέει ότι μόνο η «περίσσεια» παραγωγικής ικανότητας της Κίνας θα μπορούσε θεωρητικά να καλύψει τη ετήσια ζήτηση οχημάτων των ΗΠΑ.

Ένα τέτοιο σενάριο, κατά τον ίδιο, θα ήταν σίγουρα «καταστροφικό» για τις αμερικανικές εταιρείες.

Privacy και εθνική ασφάλεια

Οι ανησυχίες του Farley δεν αφορούν μόνο τους όγκους πωλήσεων. Έδωσε ιδιαίτερο βάρος στους κινδύνους της κυβερνοασφάλειας και, κυρίως, της ιδιωτικότητας.

Τα σύγχρονα ηλεκτρικά αυτοκίνητα είναι στην πράξη «υπολογιστές πάνω σε ρόδες».
Διαθέτουν αισθητήρες, κάμερες και μόνιμη σύνδεση, που παράγει και μεταφέρει μεγάλο όγκο δεδομένων.

Σε περιβάλλον γεωπολιτικής έντασης, αυτή η τεχνολογία θα μπορούσε να εξελιχθεί σε πρόβλημα. Ο απομακρυσμένος έλεγχος λογισμικού και η πρόσβαση σε ευαίσθητα δεδομένα από εταιρείες με στενούς δεσμούς με το κράτος θα μπορούσαν να γίνουν εργαλείο πίεσης.

Στο χειρότερο σενάριο, θα μπορούσε να προκύψει σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.

Γι’ αυτό, η αμερικανική κυβέρνηση έχει ήδη αρχίσει να εισάγει περιορισμούς σε τεχνολογίες συνδεσιμότητας που προέρχονται από Κίνα και Ρωσία.

Προστατευτισμός ή πραγματικός κίνδυνος;

Ο CEO της Ford υιοθετεί προστατευτική στάση ή αναδεικνύει υπαρκτές αδυναμίες;
Η συζήτηση παραμένει έντονη και αφορά τόσο την οικονομία όσο και την καινοτομία.

Ο περιορισμός πρόσβασης στα κινεζικά EV θα προστάτευε βραχυπρόθεσμα θέσεις εργασίας.
Όμως θα μπορούσε να επιβραδύνει την υιοθέτηση προηγμένων τεχνολογιών, όπως η φόρτιση υψηλής ισχύος, όπου το Πεκίνο επανακαθορίζει πρότυπα.

Η στρατηγική της Ford δεν εξαντλείται στην υποστήριξη για δασμούς στα κινεζικά αυτοκίνητα.

Ο Farley επιβεβαίωσε ότι η εταιρεία αναπτύσσει νέα, πιο ανταγωνιστικά μοντέλα, οικονομικά προσιτά και πλήρως κατασκευασμένα στις ΗΠΑ.

Τι να περιμένουμε στην αγορά και τι να προσέχουν καταναλωτές

Ακόμη και χωρίς μαζική είσοδο κινεζικών brand στις ΗΠΑ, η πίεση που περιγράφει ο Farley μπορεί να επηρεάσει τιμές και χαρακτηριστικά.

Οι αμερικανικές εταιρείες θα αναγκαστούν να δώσουν μεγαλύτερη έμφαση σε κόστος μπαταρίας, λογισμικό και ταχύτητα εξέλιξης.

Για τον καταναλωτή, το βασικό ερώτημα είναι πώς ισορροπεί το τρίπτυχο τιμή–τεχνολογία–ασφάλεια δεδομένων.

Η «έξυπνη» καμπίνα, οι κάμερες και οι βοηθοί οδήγησης αυξάνουν την άνεση, αλλά δημιουργούν και νέο πεδίο κινδύνων.

Ένας πρακτικός έλεγχος privacy πριν την αγορά EV

1. Διάβασε την πολιτική συλλογής δεδομένων και δες αν υπάρχει επιλογή περιορισμού τηλεμετρίας.
   Προτίμησε μάρκες που δίνουν σαφείς επιλογές opt-out.
2. Ρώτησε για τη διάρκεια και τη συχνότητα OTA ενημερώσεων (over-the-air).
   Η ασφάλεια εξαρτάται από το πόσο γρήγορα κλείνουν τα κενά.
3. Έλεγξε αν βασικές λειτουργίες «κλειδώνουν» πίσω από συνδρομές ή cloud υπηρεσίες.
   Αυτό επηρεάζει και το κόστος χρήσης και την εξάρτηση από servers.

Πιθανά σενάρια πολιτικής για τις ΗΠΑ

Η συζήτηση δεν θα κριθεί μόνο με δασμούς.
Ρεαλιστικά, η πολιτική μπορεί να κινηθεί σε μίγμα εμπορικών μέτρων, κανόνων κυβερνοασφάλειας και ενίσχυσης παραγωγής στο εσωτερικό.

Το τελικό αποτέλεσμα πιθανότατα θα είναι ένας νέος «κανόνας παιχνιδιού» για τα συνδεδεμένα οχήματα και τις αλυσίδες εφοδιασμού.

Όσο η αγορά μετατρέπεται σε αγορά software, η ανταγωνιστικότητα θα κρίνεται όλο και περισσότερο σε δεδομένα, πλατφόρμες και ασφάλεια.