Οι δασικές πυρκαγιές γίνονται όλο και πιο έντονες κατά τα τελευταία χρόνια και είναι πιο σημαντικό από ποτέ να εντοπίζονται σύντομα. Σε αυτήν την περίπλοκη κατάσταση μπορούν να βοηθήσουν οι μικροδορυφόροι.
Πρόκειται για τους CubeSats, πολύ μικρούς δορυφόρους που μπορούν να εντοπίσουν δασικές πυρκαγιές 500 φορές πιο γρήγορα. Αυτό καθίσταται εφικτό χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη, η οποία επιτρέπει στις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης να ανταποκρίνονται σημαντικά ταχύτερα. Με αυτόν τον τρόπο, οι δασικές πυρκαγιές μπορούν να τεθούν υπό έλεγχο πολύ πιο γρήγορα.
Δασικές πυρκαγιές
Οι δασικές πυρκαγιές καίνε διπλάσια έκταση σε σύγκριση με πριν από είκοσι χρόνια. Στην πραγματικότητα είναι ευκολότερο να εντοπιστούν από το διάστημα παρά από τη Γη. Πρόκειται για ένα έργο του Πανεπιστημίου της Αυστραλίας, στο οποίο χρησιμοποιείται πολύ σύγχρονη τεχνητή νοημοσύνη για την επίτευξη αυτού του στόχου.
Επιπλέον, οι μικροί δορυφόροι CubeSat φέρουν τεχνητή νοημοσύνη που τους επιτρέπει να παρακολουθούν από το διάστημα την εξέλιξη των δασικών πυρκαγιών.
Το έργο χρηματοδοτείται από το SmartSat CRC και διευθύνεται από το Πανεπιστήμιο της Νότιας Αυστραλίας. Οι εικόνες από το διάστημα μεταδίδονται σε πραγματικό χρόνο χάρη στην τεχνητή νοημοσύνη. Έτσι, οι εικόνες μπορούν να συμπιεστούν ώστε να μεταδοθούν ακόμη πιο γρήγορα.
Η τεχνητή νοημοσύνη έχει την ικανότητα να παρακολουθεί τα δάση 24 ώρες το 24ωρο και να εντοπίζει τις φωτιές μόλις ξεκινούν. Σύμφωνα με τους ερευνητές, αυτό είναι ιδιαίτερα αποτελεσματικό χάρη στους μικρούς CubeSats που βρίσκονται στο διάστημα. Και είναι πραγματικά μικροί: περίπου στο μέγεθος ενός κουτιού παπουτσιών.
Οι πληροφορίες φτάνουν γρήγορα στο κέντρο επιχειρήσεων στη Γη
Ωστόσο, αυτή η παρακολούθηση δεν διεξάγεται σε πραγματικό χρόνο. Μπορεί να μεσολαβήσουν έως και έξι ώρες από τη λήψη μιας φωτογραφίας μέχρι την παραλαβή της από το κέντρο επιχειρήσεων. Αυτά τα μικρά κουτιά που ίπτανται στο διάστημα έχουν περιορισμένη ενέργεια και αποθηκευτικό χώρο. Είναι, τουλάχιστον, θετικό ότι μπορούν να εντοπίσουν νωρίς οποιαδήποτε εστία φωτιάς.
Επιπλέον, οι πληροφορίες είναι συμπιεσμένες. Δεν υπάρχει άλλη επιλογή· οι πληροφορίες μειώνονται κατά 16% από το αρχικό τους μέγεθος. Η τεχνητή νοημοσύνη επιλέγει ποιες εικόνες θα αποστέλλονται στη Γη. Έτσι, η κατανάλωση ενέργειας μπορεί να μειωθεί κατά 69%. Ακόμη και τότε, όμως, οι δασικές πυρκαγιές εντοπίζονται πάλι πολύ πιο γρήγορα σε σχέση με τον συμβατικό τρόπο που εφαρμόζει η εκάστοτε πυροσβεστική υπηρεσία οποιασδήποτε χώρας.
Αυτό συμβαίνει επειδή η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να ανιχνεύει γρήγορα τον καπνό σε μια εικόνα χάρη στη μηχανική μάθηση. Οι CubeSats είναι επίσης οικονομικά αποδοτικοί χάρη στη SpaceX, αλλά κυρίως λόγω του μεγέθους και του βάρους τους. Ζυγίζουν μόλις 30 κιλά και έχουν το μέγεθος ενός μέσου κουτιού παπουτσιών. Με είκοσι από αυτά τα κουτιά σε ταυτόχρονη λειτουργία, μπορεί να επιτευχθεί σχεδόν πραγματική απεικόνιση της κατάστασης.