Η ταχεία ανάπτυξη των πλατφορμών Temu και Shein απειλεί τις αμερικανικές επιχειρήσεις, σύμφωνα με τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει προτείνει κανονισμούς που θα μπορούσαν να καταστήσουν πιο δαπανηρή την αποστολή αγαθών από κινεζικές πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου, όπως το Shein και το Temu, προς τις ΗΠΑ.
Στην ανακοίνωση του για την πάταξη των «ανασφαλών και ακατάλληλων προϊόντων», ο Μπάιντεν κατηγόρησε τις κινεζικές πλατφόρμες για κατάχρηση της «εξαίρεσης de minimis», η οποία επιτρέπει την αποφυγή δασμών για δέματα αξίας κάτω των 800 δολαρίων.
Οι πλατφόρμες που εκμεταλλεύονται αυτή την εξαίρεση κρύβουν σκόπιμα της αληθινές πληροφορίες του κόστους των προϊόντων για να αποφεύγουν τους φόρους. Ο Μπάιντεν προειδοποίησε ότι «τα τελευταία 10 χρόνια, ο αριθμός των αποστολών που εισέρχονται στις ΗΠΑ με την εξαίρεση de minimis έχει αυξηθεί δραματικά, από 140 εκατομμύρια δέματα ετησίως σε πάνω από 1 δισεκατομμύριο». Η πλειονότητα αυτών των αποστολών, σύμφωνα με τον πρόεδρο, προέρχεται από κινεζικές πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου.
Ως αποτέλεσμα, η Αμερική έχει κατακλυστεί από «τεράστιες ποσότητες προϊόντων χαμηλής αξίας, όπως υφάσματα και ενδύματα», τα οποία μεταξύ άλλων είναι και αδασμολόγητα. Αυτό δυσχεραίνει τον εντοπισμό και την αποτροπή παράνομων ή μη ασφαλών αποστολών, που προφανώς περνούν απαρατήρητα μέσα από τον τεράστιο όγκο δεμάτων.
Η συνέχιση αυτής της κατάχρησης δεν επηρεάζει μόνο τις αμερικανικές επιχειρήσεις, όπως η H&M και η Zara, που δυσκολεύονται να ανταγωνιστούν το Shein και το Temu, αλλά καθιστά επίσης πιο δύσκολη την επιβολή των εμπορικών νόμων, των κανόνων υγείας και ασφάλειας, των δικαιωμάτων πνευματικής ιδιοκτησίας, και την αποτροπή παράνομων ναρκωτικών, όπως η φαιντανύλη, να εισέλθουν στη χώρα.
Η αύξηση των δασμών θα μπορούσε να καταστήσει πιο ακριβά τα φθηνά προϊόντα από την Κίνα, αυξάνοντας τις τιμές για τους καταναλωτές που επιλέγουν το Shein και το Temu, ιδιαίτερα μετά την οικονομική πίεση που προκάλεσε η πανδημία.
Συγκεκριμένα, ο Μπάιντεν πρότεινε να εξαιρεθούν από την εξαίρεση de minimis οι αποστολές προϊόντων που υπόκεινται σε δασμούς βάσει των άρθρων 201 ή 301 του νόμου περί εμπορίου του 1974 ή του άρθρου 232 του νόμου για την εμπορική επέκταση του 1962. Αυτό αφορά πλατφόρμες ηλεκτρονικού εμπορίου και άλλους ξένους πωλητές που παρακάμπτουν τους δασμούς αποστέλλοντας προϊόντα μέσω αυτής της μεθόδου.
Οι νέοι κανονισμοί θα απαιτούν επίσης από τις πλατφόρμες να μοιράζονται περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τις αποστολές, συμπεριλαμβανομένου του δεκαψήφιου αριθμού δασμολογικής ταξινόμησης και του ατόμου που διεκδικεί την εξαίρεση de minimis. Αυτό, σύμφωνα με τον Μπάιντεν, θα βοηθήσει στην εξάλειψη παράνομων αποστολών.
Οι αντιδράσεις των Shein και Temu
Ούτε το Shein ούτε το Temu φαίνεται να επηρεάζονται άμεσα από τις προτεινόμενες αλλαγές.
«Από την έναρξη λειτουργίας μας το 2022, η αποστολή μας είναι να προσφέρουμε ποιοτικά προϊόντα σε προσιτές τιμές», δήλωσε εκπρόσωπος του Temu, προσθέτοντας ότι «το επιχειρηματικό μοντέλο μας παρακάμπτει τους μεσάζοντες, προσφέροντας μεγαλύτερη αξία στους καταναλωτές».
Το Shein, επίσης, έχει ξεκινήσει από το 2023 να μοιράζεται περισσότερες πληροφορίες για τις αποστολές του στο πλαίσιο πιλοτικού προγράμματος της Υπηρεσίας Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων των ΗΠΑ.
Παράλληλα, οι αμερικανικές ρυθμιστικές αρχές ασφάλειας έχουν εκφράσει ανησυχίες για την πώληση μη ασφαλών προϊόντων από τις πλατφόρμες αυτές, ενώ έχουν γίνει και καταγγελίες για τις εργασιακές πρακτικές τους.
Προτεινόμενες αλλαγές
Ο Μπάιντεν έχει προτείνει την εισαγωγή κανονισμών που θα περιορίζουν τις εισαγωγές από πλατφόρμες όπως το Shein και το Temu. Εάν οι προτάσεις γίνουν δεκτές, οι αποστολές αυτών των πλατφορμών δεν θα είναι πλέον επιλέξιμες για την εξαίρεση de minimis, καθιστώντας πιο δύσκολη την αποφυγή των δασμών.
Ο πρόεδρος ζήτησε επίσης από το Κογκρέσο να λάβει μέτρα πριν από το τέλος του 2024, με στόχο την προστασία των αμερικανικών καταναλωτών και επιχειρήσεων από τις εισαγωγές που καταχρώνται αυτό το παραθυράκι του νόμου.
