Ένα διαστημικό σκουπίδι έπεσε στη στέγη ενός ιδιοκτήτη σπιτιού στη Φλόριντα με αποτέλεσμα να καταστραφεί – η απαίτηση για αποζημίωση προς τη NASA θα μπορούσε να αποτελέσει προηγούμενο και για άλλα νοικοκυριά που έχουν υποστεί το ίδιο πράγμα κατά το παρελθόν.
Μια οικογένεια από το Ναπλς της Φλόριντα, κατέθεσε αγωγή αποζημίωσης κατά της NASA. Στις 8 Μαρτίου 2024, ένα θραύσμα τρύπησε τη στέγη του σπιτιού της οικογένειας Otero. Το διαστημικό σκουπίδι ήταν μέρος μιας παλέτας στερέωσης για παλιές μπαταρίες, την οποία η NASA είχε προγραμματίσει να αποσυνδέσει από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2021.
Συνήθως αυτά τα διαστημικά απορρίμματα διαλύονται και καταστρέφονται πλήρως στην ατμόσφαιρα.
Ωστόσο, μερικά κομμάτια επέζησαν από την είσοδο στην ατμόσφαιρα της Γης και έπεσαν, μεταξύ άλλων, στη θάλασσα στην Καραϊβική. Τουλάχιστον ένα θραύσμα από το κράμα μετάλλου Inconel έπεσε στη στεριά και χτύπησε το σπίτι της οικογένειας Otero στο Ναπλς στη δυτική ακτή της Φλόριντα.
Την ώρα της πρόσκρουσης, ο 19χρονος γιος της οικογένειας ήταν στο σπίτι, όπως γράφει το Ars Technica. Το θετικό στοιχείο της υπόθεσης ότι δεν τραυματίστηκε κανείς.
Η οικογένεια ζητά αποζημίωση 80.000 δολαρίων από τη NASA για “ζημιές στο σπίτι, για τη διακοπή επιχειρηματικής δραστηριότητας, για συναισθηματική βλάβη και έξοδα επιδιόρθωσης της στέγης που πρέπει να πληρώσουν σε συνεργεία”.
Η οικογένεια δεν θέλει να κινηθεί νομικά
Η οικογένεια σκόπιμα διατηρεί την απαίτηση σε χαμηλό επίπεδο, δήλωσε η δικηγόρος της οικογένειας, Mica Nguyen Worthy, στο Ars Technica. Οι Otero δεν κατέθεσαν αγωγή, αλλά θέλουν να τακτοποιήσουν το θέμα με τη NASA εξωδικαστικά.
Η απαίτηση θα μπορούσε να αποτελέσει προηγούμενο, σύμφωνα με τη δικηγόρο. Μέχρι στιγμής, μια τέτοια απαίτηση αποζημίωσης δεν έχει νομική βάση στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής. Αν και υπάρχει η Συνθήκη για Διεθνή Ευθύνη και Αποζημίωση για Προκληθείσες Ζημίες από Διαστημικά Αντικείμενα του 1972, αυτή ρυθμίζει μόνο τις απαιτήσεις για τέτοιες ζημιές σε άτομα σε άλλες χώρες, αλλά τέτοιου είδους αιτήματα δύναται να υποβληθούν μόνο από το ένα κράτος στο άλλο.
Δεδομένου ότι οι παλιές μπαταρίες με τα υλικά στερέωσης αποσυνδέθηκαν από το διαστημικό σταθμό της NASA και αφέθηκαν για να καούν και να εξαϋλωθούν στην ατμόσφαιρα κάτι που θεωρείται μία τυπική ενέργεια που γίνεται πολύ συχνά σε τέτοιες περιπτώσεις, όμως το γεγονός ότι δεν κάηκαν στην ατμόσφαιρα και κατόρθωσαν να επιβιώσουν και να πέσουν στη Γη, βλάπτοντας πολίτες των ΗΠΑ, έχει ως αποτέλεσμα η νομική κατάσταση να είναι ασαφής.
Η οικογένεια υπέβαλε το αίτημα της βάσει του Federal Tort Claims Act, ο οποίος ρυθμίζει ζημιές που προκαλούνται σε άτομα εκ μέρους των Ηνωμένων Πολιτειών Αμερικής.
Οι Otero κατέθεσαν την αγωγή αποζημίωσης στα τέλη Μαΐου 2024. Η NASA έχει πλέον έξι μήνες για να επεξεργαστεί την υπόθεση. Εάν η υπηρεσία αρνηθεί να πληρώσει, τότε η οικογένεια διατηρεί το δικαίωμα να κινηθεί νομικά.
