Δυστυχώς, το 60% του παγκόσμιου πληθυσμού έχει ήδη χάσει την πρόσβαση στον νυχτερινό ουρανό λόγω της φωτορύπανσης. Στην Ευρώπη και τις ΗΠΑ, το ποσοστό αυτό πλησιάζει το 80%.
Μια ομάδα ερευνητών θέλει να παρακολουθήσει την αύξηση της φωτορύπανσης και γι’ αυτό το λόγο ανέπτυξε έναν οικονομικό αισθητήρα, κατασκευασμένο από διαθέσιμα στο εμπόριο εξαρτήματα.
Στόχος τους είναι να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο να κατασκευάσουν και να εγκαταστήσουν αυτούς τους αισθητήρες, ώστε να μοιράζονται τα δεδομένα τους και να δημιουργηθεί έτσι ένα παγκόσμιο δίκτυο παρακολούθησης της φωτορύπανσης. Αν έχετε τεχνικές γνώσεις, αυτό το έργο μπορεί να είναι μια διασκεδαστική πρόκληση για εσάς.
Οι αστρονόμοι σε όλο τον κόσμο γνωρίζουν καλά τις συνέπειες της φωτορύπανσης, η οποία είναι ένας από τους κύριους λόγους που τα παρατηρητήρια βρίσκονται σε απομακρυσμένες περιοχές. Ο νυχτερινός ουρανός φωτίζεται φυσικά από τα αστέρια, το φεγγάρι, το ζωδιακό φως και το σέλας, τα οποία δημιουργούν ένα μαγευτικό θέαμα. Η φωτορύπανση όμως αναφέρεται στο υπερβολικό ή ακατάλληλο τεχνητό φως από ανθρώπινες δραστηριότητες, όπως ο φωτισμός των δρόμων, των κτιρίων και οι διαφημίσεις.
Η φωτορύπανση δεν επηρεάζει μόνο τους αστρονόμους, αλλά διαταράσσει επίσης τα οικοσυστήματα, την άγρια ζωή και την ανθρώπινη υγεία. Μπορεί να παρεμβαίνει στη συμπεριφορά των νυκτόβιων ζώων, να επηρεάζει αρνητικά τους ανθρώπινους κύκλους ύπνου και να προκαλεί προβλήματα υγείας όπως αϋπνία ή άγχος. Παρά το γεγονός ότι υπάρχουν τρόποι να ελεγχθεί η φωτορύπανση, χρειάζεται να ευαισθητοποιηθεί το κοινό για να εφαρμόσει τις αλλαγές αυτές.
Η ομάδα πίσω από τη συσκευή FreeDSM και το πρόγραμμα Gaia4Sustainability εργάζεται για να παρέχει μια εύχρηστη και αξιόπιστη συσκευή που μπορεί να μετρήσει τη φωτεινότητα του νυχτερινού ουρανού και να καταγράψει την έκταση της φωτορύπανσης. Η συσκευή υπολογίζει την υπερβολική φωτεινότητα που υπερβαίνει τα φυσικά επίπεδα και ενημερώνει το κοινό, καθώς και την επιστημονική κοινότητα, για την εξάπλωση της φωτορύπανσης.
Τα ευρήματα της ομάδας έχουν δημοσιευτεί στον διακομιστή προεκτύπωσης arXiv. Η συσκευή κατασκευάζεται με υλικά που είναι άμεσα διαθέσιμα και το κόστος της ανέρχεται σε λιγότερο από 65 δολάρια ΗΠΑ (περίπου 50 λίρες Αγγλίας). Βασίζεται στον αισθητήρα Osram TSL2591, ο οποίος διαθέτει δύο διόδους: μία για τη μέτρηση της φωτεινότητας του ουρανού στο υπέρυθρο φάσμα και μία για το ορατό φάσμα. Η συσκευή συλλέγει δεδομένα φωτεινότητας κάθε λεπτό, ενώ καταγράφει επίσης την υγρασία και τη θερμοκρασία. Με απλές οδηγίες, οποιοσδήποτε με βασικές δεξιότητες DIY μπορεί να την κατασκευάσει.
Η συσκευή αυτή αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς την ανάλυση της φωτορύπανσης σε παγκόσμια κλίμακα. Χρησιμοποιεί δεδομένα από τον δορυφόρο Gaia για να βελτιώσει την ακρίβεια των μετρήσεων. Ωστόσο, απαιτείται η συμβολή πολλών ομάδων ή ατόμων για την κατασκευή και εγκατάσταση αυτών των συσκευών.
Ας ελπίσουμε ότι πολλοί λάτρεις της τεχνολογίας θα ανταποκριθούν σε αυτό το κάλεσμα και θα συμβάλλουν στην προσπάθεια να περιορίσουμε τη φωτορύπανση, κάνοντας έτσι το όνειρο για έναν καθαρότερο νυχτερινό ουρανό πραγματικότητα.
