Το Χόλιγουντ ίσως και να δυσκολεύτηκε στην αρχή να αποκωδικοποιήσει την Patricia Clarkson και να αντιληφθεί το μεγάλου φάσματος ταλέντο της, με αποτέλεσμα να περάσουν αρκετά χρόνια από την υποκριτική της εκκίνηση μέχρι να καταφέρει να ανακηρυχθεί ως «φαβορί», ως γυναίκα ηθοποιός που κρατάει τα σκήπτρα του εναλλακτικού αμερικάνικου σινεμά σήμερα (πλάι σε, αισίων προοπτικών, σκηνοθέτες) και ως πολλά υποσχόμενη καλλιτέχνιδα ακολουθώντας ίσως το παράδειγμα καθιερωμένων ηθοποιών όπως η αξεπέραστη Meryl Streep.
Το λάθος πάντως είναι ότι το Χόλυγουντ, ενώ ανακάλυψε την Patricia Clarkson έγκαιρα, δεν την σκέπασε με τις μεγάλες του φτερούγες από νωρίς και σίγουρα δεν την προώθησε με γοργούς ρυθμούς όπως κάνει σήμερα πλέον με τους νεότερους σε ηλικία ηθοποιούς.
Η Patricia Clarkson, η ηθοποιός με την βραχνή, υπόκωφη φωνή και την επιβλητική, γυναικεία ομορφιά που αποπνέει, έγινε πιο γνωστή στο ευρύ κοινό τα τελευταία χρόνια αλλά δεν είναι, και ούτε έχει υπάρξει ποτέ, μια ενζενί ηθοποιός ή άσημη στάρλετ του Χόλυγουντ. Γεννήθηκε στις 29 Δεκεμβρίου 1959 στην αγαπημένη της Νέα Ορλεάνη όπου και πέρασε το πρώτο μέρος της ζωής της μέχρι να πάει στη Νέα Υόρκη να σπουδάσει θέατρο.
Η Clarkson έκανε το υποκριτικό της ντεμπούτο σε σχολικές παραστάσεις, που της έδωσαν το έναυσμα για να συνεχίσει δυναμικά και με επιτυχία, αλλά τα πρώτα της επαγγελματικά βήματα τα έκανε στα σανίδια της Νέας Υόρκης όπου εμφανίστηκε σε διάφορες θεατρικές παραγωγές εντός και εκτός του Broadway και έλαβε σημαντικά βραβεία για την ερμηνεία της στο θεατρικό “Maiden’s Prayer” (Outer Critics Circle και Drama Desk). Κάποια βήματα έκανε και στο χώρο της τηλεόρασης με διάφορες συμμετοχές σε τηλεοπτικές σειρές. Το 1995 με τη τηλεοπτική σειρά “Spenser: For Hire” η εμφάνισή της στην τηλεόραση πήρε τα πάνω της αλλά τη μεγάλη στροφή στην καριέρα της την έκανε στον κινηματογράφο.
Η Patricia έκανε το κινηματογραφικό της ντεμπούτο πριν 21 χρόνια παίζοντας την σύζυγο του Kevin Costner στο «The Untouchables» και για τα επόμενα αρκετά χρόνια της διένειμαν επανειλημμένως παρόμοιους ρόλους, κομμένους πάνω στο στερεότυπο της καλής μητέρας και πιστής συζύγου της μικροαστικής οικογένειας.
Μας είναι παντελώς άγνωστο αν της πέρναγε ποτέ από το μυαλό η ιδέα ότι κάποια μέρα θα ξεπέρναγε αυτό το αποστειρωμένο όνειρο και ότι θα ξαναγεννιόταν σαν ηθοποιός παίζοντας εναλλακτικούς ρόλους σε ένα ανεξάρτητο και πιο προχωρημένο σινεμά. Η ίδια πάντως έχει δηλώσει πως όταν αυτή η μέρα επιτέλους ήρθε έπαθε τέτοιο σοκ που ήθελε να τρέξει έξω «γυμνή φωνάζοντας από χαρά και ευφορία». Η μεγάλη αλλαγή ήρθε το 1998 όταν η Clarkson στη ηλικία των 39 ετών απέσπασε μεγάλο θαυμασμό από το κοινό στο «High Art» της Lisa Cholodenko υποδυόμενη μια Γερμανίδα ομοφυλόφιλη και τοξικομανή. Έχει πει τότε πως «αυτός ο ρόλος μου άλλαξε τη ζωή και όλη την καριέρα μου. Είμαι ευγνώμων στη Lisa που με επέλεξε γα τον ρόλο».
Ενώ ξεκίνησε την κινηματογραφική της καριερα από studio projects σαν το «The Untouchables» και το «The Dead Pool» η Patricia Clarkson έγινε γνωστή για την αφοσίωσή της στο ανεξάρτητο Αμερικάνικο σινεμά. Αφού έπαιξε την εθισμένη τοξικομανή Greta το 1998 στο «High Art», η βραχνόφωνη και ρωμαλέα ηθοποιός Clarkson βρέθηκε σε μεγάλη ζήτηση ανάμεσα σε επιφανείς κινηματογραφικούς σκηνοθέτες όπως ο Todd Haynes (Far From Heaven), ο Sean Penn (The Pledge) και τον Rose Troche (The Safety of Objects).
Μέχρι το 2003 ήταν η ανεπίσημη βασίλισσα της indie σκηνής συμμετέχοντας στο φεστιβάλ Sundance, όπου κέρδισε το Special Jury Prize για την ερμηνεία της σε τρεις ταινίες το All The Real Girls, The Station Agent και Pieces of April, το οποίο της έδωσε και ένα βραβείο Όσκαρ για τον καλύτερο δεύτερο γυναικείο ρόλο. Μετά από αυτή την επιτυχία, η συμμετοχή της στο «Good Night, And Good Luck» του George Clooney υποδυόμενη την αντισυμβατική, μαχόμενη δημοσιγράφο φαντάζει κατάλληλη καθώς έχει αρχίσει να θεωρείται κάτι σαν μασκότ για τους αριστερούς δημιουργούς.
Δεν αποτελεί έκπληξη το ότι η Clarkson θέλει να πάρει μια γεύση απ’ όλα και τα καταφέρνει παντού. Πολλοί την περιγράφουν σαν ευμετάβλητη, εύστροφη και πνευματώδη, χαρακτηρισμοί πολύ ταιριαστοί για μια καλλιτέχνιδα, μια ηθοποιό, που μπορεί με ευκολία να μπει στο πετσί του οποιουδήποτε ρόλου. Κινείται με επιτυχία, ευχέρια και ετοιμότητα από ένα ρόλο στον άλλο, είναι ευπροσάρμοστη, ευέλικτη και πολυτάλαντη. Η ίδια έχει δηλώσει «είναι σκοπός μου να καταφέρω να κάνω τον κόσμο να με δει με όσο το δυνατόν περισσότερα πρόσωπα». «Το να θεωρείσαι αστέρι του σινεμά; Αυτό θα είχε πλάκα, αλλά το να είσαι κάτι σαν χαμαιλέοντας… αυτό με ώθησε να γίνω ηθοποιός». Άραγε γνωρίζει ότι αυτή είναι και μια βασική προϋπόθεση για να θεωρείσαι αστέρι του σινεμά; Σίγουρα θα το γνωρίζει.
Η Clarkson όχι μόνο είναι ένα αστέρι που πάντα λάμπει αλλά φέγγει και ακτινοβολεί ελπιδοφόρο φως απλώνοντας τις δέσμες ακτινών του πάνω στο το νέο πρόσωπο του ανεξάρτητου αμερικάνικου σινεμά. Είναι μια εκπληκτική perfomer όχι μόνο για τους διανοούμενους δημιουργούς αλλά και για το κοινό που την αποθεώνει. Το ότι έχει δυνατότητες το έχει αποδείξει και επιβεβαιώσει παίζοντας άλλοτε την πειθήνια σύζυγο, την περιποιητική διακριτική και ήσυχη μοναχική ερημίτισα, την υπερβολικά επιεική – επιζώσα από καρκίνο – μητέρα, την παθιασμένη ερωμένη μεγαλύτερης ηλικίας, την νευρική και τσιτωμένη κοσμική κυρία και πολλά άλλα. Το πάθος της για την τέχνη της υποκριτική είναι εντυπωσιακό και προκαλεί έκπληξη με κάθε της ταινία.
Η προικισμένη Patricia Clarkson, στην ηλικία των 63 ετών, έχει τώρα την καριέρα που ευχόταν να έχει στα 30 της. Πρόσφατα ολοκλήρωσε αρκετές ταινίες που για πολλούς προβλέπονται να είναι επερχόμενες επιτυχίες καθώς η Patricia Clarkson αναλαμβάνει τα υποδυθεί ευμεγέθεις, περίπλοκους και ποικιλοτρόπως προκλητικούς γυναικείους ρόλους. Το «Lars and the Real Girl», το «Phoebe in Wonderland» με την Felicity Huffman και την Elle Fanning, το « Blind Date» με τον φίλο της και σκηνοθέτη Stanley Tucci, το «Married Life» ένα δράμα που διαδραματίζεται το 1940, με τον Pierce Brosnan και Chris Cooper, και το «Elegy», όπου παίζει τον πιο σεξουαλικό και αισθησιακό ρόλο της καριέρας της είναι μερικά παραδείγματα για το τι μας επιφυλάσσει το μέλλον με την Patricia Clarkson.
