Μέσω του Project Flank Speed Edge, τα πλοία του Αμερικανικού Ναυτικού μπορούν να επικοινωνούν με υπηρεσίες cloud και να εγκαθιστούν ενημερώσεις των Windows εν πλω. Η διασύνδεση διαφορετικών κλάδων των στρατιωτικών δυνάμεων αποτελεί ένα πολύ σημαντικό θέμα για τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής.
Ιδιαίτερα δύσκολη είναι η σύνδεση μεμονωμένων πλοίων στο δίκτυο όταν βρίσκονται εν πλω και δεν έχουν πρόσβαση σε γρήγορο ίντερνετ σε αντίθεση με την ξηρά που υπάρχει οπτική ίνα και η ταχύτητες εκεί είναι πραγματικά συγκλονιστικές. Για το σκοπό αυτό, το Αμερικανικό Ναυτικό δημιούργησε το Project Flank Speed Edge.
Σύμφωνα με το αμερικανικό περιοδικό Federal News Network, το πρόγραμμα δοκιμάζεται αυτή τη στιγμή στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln. Το πλοίο μπορεί να ανταλλάσσει περίπου 3 έως 5 terabytes δεδομένων ημερησίως τόσο με σταθμούς στη ξηρά όσο και με την βάση στην πατρίδα του. Αυτό καθίσταται δυνατό χάρη σε ένα ταχέως αναπτυσσόμενο δίκτυο δορυφόρων ίντερνετ που μπορούν να επικοινωνούν ασύρματα με χερσαίους σταθμούς και κινητά αρχηγεία, όπως το αεροπλανοφόρο.
Προς το παρόν, οι δορυφόροι μεταφέρουν μη κρίσιμα δεδομένα, όπως ιδιωτικές τηλεφωνικές κλήσεις Voice-over-IP (VoIP), παραγγελίες ανταλλακτικών ή κατανάλωση ψυχαγωγικού περιεχομένου για τα μέλη του πληρώματος. Μέσω της ταχείας σύνδεσης στο ίντερνετ, μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν διάφορες υπηρεσίες cloud.
Ένα πρόβλημα που χρειάζεται να λυθεί με το Flank Speed Edge είναι η ενημέρωση των υπολογιστών στο πλοίο, δηλαδή η λήψη ενημερώσεων των Windows, τα patches ασφαλείας κι άλλα δεδομένα μέσω του ίντερνετ. Αυτό μπορεί να γίνει μόνο ζωντανά και κατ’απαίτηση μέσω δορυφορικού ίντερνετ. Μια μικρή ομάδα τριών IT admins φροντίζει για την υποδομή, διασφαλίζοντας την ομαλή λειτουργία για περίπου 5.000 άτομα στο πλοίο.
Λειτουργία εκτός σύνδεσης σε περίπτωση μάχης
Σε ορισμένες περιπτώσεις, αποφεύγεται για λόγους ασφαλείας η δορυφορική σύνδεση όταν το πλοίο είναι συνδεδεμένο με εμπορικά δίκτυα όπως το Starlink. Ενώ όταν βρίσκεται σε λειτουργία εκτός σύνδεσης, τα δεδομένα και οι υπολογιστικοί πόροι στο πλοίο χρησιμοποιούνται για την εξασφάλιση της λειτουργικότητας του αεροπλανοφόρου. Αυτό για παράδειγμα συμβαίνει σε περίπτωση μάχης.
“Φανταστείτε ένα μέλλον όπου μπορούμε να αποθηκεύουμε όλα τα δεδομένα σε μια φορητή συσκευή και να συνεχίζουμε να αλληλεπιδρούμε με αυτά ακόμα και όταν είμαστε αποσυνδεδεμένοι”, δήλωσε ο Commander Kevin White. Το όραμα είναι η προηγμένη μεταφορά δεδομένων σε τοπικές συσκευές μέσω ταχείας δορυφορικής σύνδεσης. Αυτό θα επέτρεπε την κανονική λειτουργία ανεξάρτητα από το επίπεδο μάχης.