Η Qualcomm συμφώνησε να πληρώσει 75 εκατομμύρια δολάρια προκειμένου να επιλύσει μια δικαστική υπόθεση για αγωγή που είχαν καταθέσει οι μέτοχοι της, οι οποίοι την είχαν κατηγορήσει ότι είχε φουσκώσει τεχνητά την τιμή των μετοχών της, εξαπατώντας τους σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας των επιχειρηματικών πρακτικών της και τις μεθόδους διαχείρισης των αδειών των διπλωμάτων ευρεσιτεχνίας της.
Ομαδική αγωγή των μετόχων της
Για να διευθετηθεί το ζήτημα έχει υλοποιηθεί μια συμφωνία μεταξύ των αντιμαχόμενων πλευρών, ώστε η αποζημίωση να γίνει σε μετρητά, η οποία κατατέθηκε τις προηγούμενες ώρες στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Σαν Ντιέγκο, αναμένοντας την έγκριση από την Αμερικανίδα περιφερειακή δικαστή, Jinsook Ohta, η οποία είχε πιστοποιήσει την την υπόθεση ως ομαδική αγωγή τον Μάρτιο του περασμένου έτους.
Σύμφωνα με την κατηγορία, οι μέτοχοι υποστήριξαν ότι η Qualcomm είχε φουσκώσει τεχνητά την τιμή των μετοχών της μεταξύ Φεβρουαρίου 2012 και Ιανουαρίου 2017. Η εταιρεία φέρεται να περιέγραφε επανειλημμένα τις πωλήσεις τσιπ και τις άδειες τεχνολογίας “ως ξεχωριστές δραστηριότητες”, ενώ στην πραγματικότητα τις είχε ομαδοποιήσει για να πνίξει τον ανταγωνισμό.
Επιπλέον, η εταιρεία αρνούνταν να χορηγήσει άδειες για βασικά πρότυπα πατεντών σε ορισμένους ανταγωνιστές και, σε ορισμένες περιπτώσεις, καθιστούσε απαραίτητη την αγορά των δικών της τσιπ για να επιτευχθεί μια συμφωνία. Αυτή η πρακτική, σύμφωνα με τους μετόχους, είχε προκαλέσει πρόβλημα στην αγορά, ζημιώνοντας τους επενδυτές.
Τον Ιανουάριο του 2017, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) μήνυσε την Qualcomm για φερόμενες προσπάθειες μονοπώλησης της αγοράς των επεξεργαστών “baseband”, ενός τύπου τσιπ που χρησιμοποιείται στα κινητά τηλέφωνα. Την ίδια περίοδο, και η Apple κατηγόρησε την Qualcomm ότι εκμεταλλεύτηκε τη δεσπόζουσα θέση της για να επιβάλλει υπερβολικές τιμές και να απαιτήσει επιβαρυντικούς και κοστοβόρους όρους για τη χορήγηση των τεχνολογικών αδειών. Τότε, οι κατηγορίες της Apple, που η Qualcomm χαρακτήρισε ως αβάσιμες, οδήγησαν σε πτώση κατά 13% στην τιμή των μετοχών της εταιρείας από το Σαν Ντιέγκο.
Η Qualcomm αποδέχθηκε τη συμφωνία
Παρόλα αυτά, η Qualcomm κατάφερε να κερδίσει σε μεγάλο βαθμό αυτές τις νομικές μάχες. Οι αγωγές με την Apple κατέληξαν σε μια σειρά διακανονισμών, ενώ μάλιστα οι ενέργειες των ρυθμιστικών αρχών που ήταν εις βάρος της ανατράπηκαν σε μεγάλο βαθμό. Αυτό το αποτέλεσμα, αφενός οδήγησε τις μετοχές της Qualcomm σε νέα άνοδο, αφετέρου αποδυνάμωσε την υπόθεση ότι η τιμή της μετοχής είχε διογκωθεί τεχνητά.
Συνεπώς, οι μέτοχοι υποστηρίζουν ότι αυτή η συμφωνία αντιπροσωπεύει μια καλή εξέλιξη των πραγμάτων και προφανώς είναι ένα πολύ καλό αποτέλεσμα, δεδομένου ότι, σε αντίθεση με άλλους, αυτοί θα λάβουν πραγματικά αποζημίωση.
Παρόλο που η Qualcomm και οι έξι μεμονωμένοι κατηγορούμενοι, συμπεριλαμβανομένων των πρώην διευθύνοντων συμβούλων Paul Jacobs και Steven Mollenkopf, αρνήθηκαν οποιαδήποτε αδικοπραγία ή παρανομία, εν τούτοις αποδέχτηκαν τη συμφωνία με τους μετόχους που κατέθεσαν την ομαδική αγωγή.
Στην ουσία, οι μέτοχοι της Qualcomm κατάφεραν να επιτύχουν αυτό που η Apple και οι κυβερνητικές ρυθμιστικές αρχές σε όλο τον κόσμο προσπαθούσαν ανεπιτυχώς να επιτύχουν.