Ένα ρωσικό δικαστήριο αποφάσισε ότι η Google οφείλει περίπου 20 δεκάκις εκατομμύρια δολάρια σε πρόστιμα (ή αλλιώς 20,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000,000) για τον αποκλεισμό περιεχομένου σε ρωσικά μέσα ενημέρωσης.
Το αστρονομικό αυτό ποσό συνεχίζει να αυξάνεται, καθώς οι κυρώσεις του δικαστηρίου παραμένουν σε ισχύ.
Το πρόστιμο και η παγκόσμια προοπτική
Για να γίνει κατανοητό το μέγεθος του προστίμου, η Παγκόσμια Τράπεζα εκτιμά ότι το παγκόσμιο ΑΕΠ είναι περίπου 100 τρισεκατομμύρια δολάρια, δηλαδή κατά πολύ χαμηλότερο από το πρόστιμο που επιβλήθηκε στη Google. Παρότι οι τριμηνιαίες αποδόσεις της Google ανήλθαν σε 88 δισεκατομμύρια δολάρια, η εταιρεία είναι αδύνατο να καταβάλει το συνολικό πρόστιμο, καθώς το ποσό αυτό ξεπερνά κάθε υπαρκτό πλούτο.
Η δικαστική διαμάχη και οι απαγορεύσεις καναλιών
Το συγκεκριμένο ποσό προέκυψε από μια τετραετή δικαστική υπόθεση, η οποία ξεκίνησε το 2020, όταν το YouTube απέκλεισε το υπερεθνικιστικό ρωσικό κανάλι Tsargrad λόγω κυρώσεων των ΗΠΑ στον ιδιοκτήτη του. Μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία το 2022, προστέθηκαν και άλλα ρωσικά κανάλια στη λίστα απαγορευμένων λογαριασμών, προκαλώντας αντίδραση και νέες νομικές ενέργειες από ρωσικά μέσα, μεταξύ των οποίων και το κανάλι Zvezda, που ανήκει στο Υπουργείο Άμυνας.
Ο Ιβάν Μορόζοφ, δικηγόρος της υπόθεσης, δήλωσε ότι «η Google θεωρείται υπεύθυνη με βάση το άρθρο 13.41 του Κώδικα Διοικητικών Αδικημάτων για την απομάκρυνση ρωσικών καναλιών από το YouTube» και πως «το δικαστήριο διέταξε την εταιρεία να αποκαταστήσει τα απενεργοποιημένα κανάλια».
Συσσώρευση προστίμου με επιτόκια-μαμούθ
Το δικαστήριο επέβαλε αρχικό πρόστιμο 1.025 δολάρια ημερησίως (100 χιλιάδες ρούβλια), το οποίο διπλασιάζεται κάθε εβδομάδα λόγω συσσωρευόμενου επιτοκίου. Με τον σύνθετο αυτόν τόκο, το συνολικό ποσό έχει φτάσει πλέον σε δυσθεώρητα επίπεδα. Ο δικαστής σχολίασε χιουμοριστικά τη Δευτέρα ότι πρόκειται για «ένα ποσό με πάρα πολλά μηδενικά».
Η αποχώρηση της Google από τη Ρωσία και οι διεθνείς νομικές μάχες
Η Alphabet, μητρική εταιρεία της Google, είχε ήδη αποχωρήσει από τη ρωσική αγορά το 2022, μετά την επιβολή των κυρώσεων της Ρωσίας προς την εταιρεία. Οι ρωσικές αρχές κατέσχεσαν τους τραπεζικούς λογαριασμούς της Google στη χώρα, ενώ η διανομή των διαφημίσεων διεκόπη και περίπου 200 εργαζόμενοι έχασαν τις θέσεις τους ή μετεγκαταστάθηκαν.
Η δικαστική αυτή υπόθεση έχει πλέον μεταφερθεί σε διεθνές επίπεδο, καθώς η Ρωσία προσπαθεί να διεκδικήσει περιουσιακά στοιχεία της Google παγκοσμίως, μέχρι στιγμής με περιορισμένα αποτελέσματα.
Η θέση της Google για τα νομικά προβλήματα στη Ρωσία
Η Alphabet δηλώνει ότι συνεχίζει να αντιμετωπίζει νομικά ζητήματα σε σχέση με τη Ρωσία, ενώ στην τελευταία της δήλωση επισημαίνει: «Έχουν εκδοθεί αστικές αποφάσεις που περιλαμβάνουν επιπλέον κυρώσεις για τον τερματισμό λογαριασμών, συμπεριλαμβανομένων εκείνων που αφορούν μέρη υπό κυρώσεις». Ωστόσο, τονίζει ότι τα τρέχοντα νομικά ζητήματα «δεν αναμένεται να έχουν σημαντική οικονομική επίδραση» στην εταιρεία.
Η Google δεν έχει προβεί σε επίσημα σχόλια για το πρόστιμο μέχρι στιγμής, ενώ η δικαστική διαμάχη παραμένει ανοιχτή.
