Η διακοπή της συνεργασίας μεταξύ Meta και Telekom
Η Meta, ιδιοκτήτρια του Facebook, του Instagram και του WhatsApp, ανακοίνωσε στις 25 Σεπτεμβρίου 2024 ότι θα τερματίσει την άμεση συνεργασία της με τη Deutsche Telekom. Μετά από μήνες διαπραγματεύσεων, η Meta εξέφρασε την απογοήτευσή της για τον τερματισμό των συζητήσεων με την Telekom.
Η Meta κατηγορεί την Telekom ότι θέτει σε κίνδυνο το ανοιχτό Διαδίκτυο και υπονομεύει τις αρχές της ουδετερότητας του δικτύου, δηλαδή την ίση πρόσβαση όλων των χρηστών σε διαδικτυακές υπηρεσίες. Σύμφωνα με τη Meta, η Telekom χρησιμοποιεί τη δύναμή της στην αγορά για να δημιουργήσει ένα σύστημα όπου οι συνδρομητές της στη Γερμανία θα βρεθούν πίσω από ένα “paywall”, περιορίζοντας πιθανώς την πρόσβασή τους σε ορισμένες υπηρεσίες του διαδικτύου.
Η πιθανή επίδραση στους χρήστες
Σύμφωνα με πηγές, η Meta αναμένει ότι η ποιότητα της σύνδεσης για τις υπηρεσίες WhatsApp, Facebook και Instagram θα επηρεαστεί αρνητικά στη Γερμανία μετά τη διακοπή της συνεργασίας. Παράλληλα, η εταιρεία ελπίζει ότι στο μέλλον θα μπορέσει να επιτευχθεί νέα συμφωνία, διασφαλίζοντας ότι οι πελάτες της Telekom θα συνεχίσουν να έχουν απρόσκοπτη πρόσβαση στις εφαρμογές της Meta.
Απόφαση του δικαστηρίου της Κολωνίας
Η αντιπαράθεση αυτή δεν ξεκίνησε τώρα. Τον Μάιο του 2024, το Περιφερειακό Δικαστήριο της Κολωνίας αποφάσισε ότι η Meta έπρεπε να πληρώσει 20 εκατομμύρια ευρώ στην Telekom για την παροχή ιδιωτικών διασυνδέσεων. Η απόφαση αυτή ακολούθησε την καταγγελία της σύμβασης από τη Meta, με την εταιρεία να συνεχίζει να χρησιμοποιεί τις ιδιωτικές διασυνδέσεις της Telekom.
Το ιστορικό της σύμβασης μεταξύ Meta και Telekom
Η συνεργασία μεταξύ Meta και Telekom ξεκίνησε το 2010, όταν η θυγατρική της Meta, Edge Network Services, συμφώνησε με την Telekom Deutschland για διαμετακόμιση IP. Για την εξυπηρέτηση των πλατφορμών της Meta (Facebook, Instagram, WhatsApp), η Telekom παρείχε 24 ιδιωτικές διασυνδέσεις με ταχύτητα δεδομένων 5.000 Gbit/s σε επτά τοποθεσίες. Για αυτήν την υπηρεσία, η Meta πλήρωνε περίπου 5,8 εκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Η διένεξη σχετικά με τις χρεώσεις
Το 2020, η Meta ζήτησε μείωση του κόστους κατά 40%, κάτι που η Telekom δεν αποδέχθηκε, προσφέροντας μόνο 16% μείωση. Ως αποτέλεσμα, η Meta τερμάτισε τη συμφωνία το 2021. Ωστόσο, η Meta συνέχισε να χρησιμοποιεί το δίκτυο της Telekom με όρους peering (ανταλλαγή κίνησης χωρίς χρέωση), κάτι που οδήγησε την Telekom να καταθέσει αγωγή.
Τι αποφάσισε το δικαστήριο
Το δικαστήριο της Κολωνίας έκρινε ότι ανεξάρτητα από το αν η τεχνική διασύνδεση ήταν “ομότιμη επικοινωνία” ή “διαμετακόμιση”, η Meta όφειλε να καταβάλει την οφειλόμενη αποζημίωση στην Telekom για τη χρήση των ιδιωτικών διασυνδέσεων. Αυτό δημιούργησε ένα κρίσιμο νομικό προηγούμενο σχετικά με τη διάκριση μεταξύ αυτών των τεχνικών όρων και την οικονομική τους σημασία.
Οι επιπτώσεις για το μέλλον της ουδετερότητας του δικτύου
Η αντιπαράθεση μεταξύ Meta και Telekom εγείρει σημαντικά ερωτήματα για το μέλλον της ουδετερότητας του δικτύου στην Ευρώπη. Αν οι πάροχοι διαδικτύου επιβάλλουν όρους ή περιορισμούς στην πρόσβαση σε συγκεκριμένες υπηρεσίες ή απαιτούν πρόσθετες χρεώσεις από τις εταιρείες για τη χρήση των δικτύων τους, αυτό θα μπορούσε να δημιουργήσει ανισότητες στην πρόσβαση στο διαδίκτυο για τους χρήστες. Ο αντίκτυπος μιας τέτοιας πρακτικής μπορεί να είναι παγκόσμιος, δημιουργώντας ένα επικίνδυνο προηγούμενο για τον τρόπο με τον οποίο θα λειτουργούν τα δίκτυα στο μέλλον.
Η σημασία της ουδετερότητας για τους χρήστες
Για τους χρήστες, η ουδετερότητα του δικτύου αποτελεί θεμελιώδη αρχή για την ελεύθερη πρόσβαση σε όλες τις διαδικτυακές υπηρεσίες. Οποιοσδήποτε περιορισμός από τους παρόχους θα μπορούσε να επιφέρει οικονομικές επιβαρύνσεις, μειώνοντας την ελευθερία χρήσης. Οι τελικές εξελίξεις στην υπόθεση Meta και Telekom θα αποτελέσουν σημαντικό ορόσημο για τη μελλοντική διαμόρφωση της ψηφιακής αγοράς στην Ευρώπη.