Στη Μεγάλη Βρετανία, η κυβέρνηση ανησυχεί για ενδεχόμενες αυξήσεις τιμών, εάν η Vodafone προχωρήσει στην εξαγορά του κινεζικού παρόχου Three. Παρά τις ανησυχίες, η Vodafone διαβεβαιώνει πως ο στόχος είναι ακριβώς το αντίθετο.
Η Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA) του Ηνωμένου Βασιλείου ζήτησε αλλαγές στη συγχώνευση της Vodafone UK με την Three, ώστε να διασφαλιστεί ο ανταγωνισμός. Στις 13 Σεπτεμβρίου 2024, η CMA προειδοποίησε ότι η συγχώνευση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των λογαριασμών κινητής τηλεφωνίας για τους καταναλωτές.
Μείωση ανταγωνισμού και εγγυήσεις
Η CMA υποστηρίζει ότι η συγχώνευση θα προκαλέσει «σημαντική μείωση του ανταγωνισμού στην ήδη πληγωμένη αγορά κινητής τηλεφωνίας, τόσο στη λιανική, όσο και στη χονδρική». Για αυτόν τον λόγο, ζητούνται εγγυήσεις από τη Vodafone και την Three για να προστατευτούν τα δικαιώματα των καταναλωτών πριν από την οριστική έγκριση της συγχώνευσης. Η τελική απόφαση αναμένεται να ανακοινωθεί έως τις 7 Δεκεμβρίου 2024.
Η πρόταση συγχώνευσης ανακοινώθηκε τον Ιούνιο του 2023 και περιλαμβάνει τη μεταβίβαση του 51% αυτής της νέας κοινοπραξίας στη Vodafone, με την αξία της συμφωνίας να αγγίζει τις 18 δισεκατομμύρια λίρες (περίπου 21 δισεκατομμύρια ευρώ). Η Three ανήκει στον κινεζικό όμιλο CK Hutchison.
Στόχος: Η δημιουργία υποδομών παγκόσμιας κλάσης
Με τη συγχώνευση, η Vodafone και η Three θα δημιουργήσουν τον μεγαλύτερο πάροχο κινητής τηλεφωνίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, με περίπου 27 εκατομμύρια πελάτες, ξεπερνώντας τους ανταγωνιστές BT, EE και Virgin Media O2.
Σε κοινή τους δήλωση, οι δύο εταιρείες απορρίπτουν τις ανησυχίες περί μείωσης του ανταγωνισμού, υποστηρίζοντας πως η συγχώνευση θα «βελτιώσει τον ανταγωνισμό» και θα «ενθαρρύνει νέες επενδύσεις» στην αγορά κινητής τηλεφωνίας της Βρετανίας.
Η διευθύνουσα σύμβουλος της Vodafone, Margherita Della Valle, τόνισε ότι η συγχώνευση θα βοηθήσει στην αναβάθμιση των υποδομών της χώρας και ότι δεν υπάρχουν σχέδια για αυξήσεις τιμών. Δήλωσε χαρακτηριστικά: «Δεν βλέπουμε καμία πιθανότητα αύξησης των τιμών στο μέλλον».
Προβλήματα με το δίκτυο Huawei
Η αιτία που υπάρχει αυτή τη στιγμή υποβάθμιση της ποιότητας των δικτύων κινητής τηλεφωνίας στη Βρετανία συνδέεται με την απόφαση της κυβέρνησης να ζητήσει την αφαίρεση του εξοπλισμού Huawei από τα δημόσια δίκτυα και το οποίο αναμένεται να ολοκληρωθεί έως το 2027. Ωστόσο, ο εξοπλισμός της Huawei έπρεπε να απομακρυνθεί από τα βασικά δίκτυα έως το τέλος Δεκεμβρίου 2023, μετά από πιέσεις των ΗΠΑ.
Ο διευθύνων σύμβουλος της BT, Philip Jansen, δήλωσε πως από τις 31 Δεκεμβρίου 2020, οι εταιρείες τηλεπικοινωνιών δεν επιτρέπεται να αγοράζουν νέο εξοπλισμό από τη Huawei, κάτι που προσθέτει επιπλέον πίεση στους παρόχους δικτύων.
