Το αμερικανικό πυρηνικό εργοστάσιο Three Mile Island, γνωστό για το χειρότερο πυρηνικό ατύχημα στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών, πρόκειται να επανεκκινήσει τη λειτουργία του. Η επαναλειτουργία αυτή γίνεται στο πλαίσιο μιας νέας συμφωνίας πώλησης ενέργειας στη Microsoft, όπως ανακοίνωσε την Παρασκευή η εταιρεία Constellation Energy.
Η συμφωνία συνεργασίας, διάρκειας 20 ετών, περιλαμβάνει την επανεκκίνηση του αντιδραστήρα Μονάδα 1, ο οποίος είχε λειτουργήσει με υψηλά πρότυπα ασφάλειας και αξιοπιστίας για δεκαετίες πριν διακοπεί η λειτουργία του για οικονομικούς λόγους πριν από πέντε χρόνια. Σημειώνεται ότι ο συγκεκριμένος αντιδραστήρας δεν συμμετείχε στο μερικό πυρηνικό ατύχημα του 1979, το οποίο συνέβη στη Μονάδα 2 του ίδιου εργοστασίου στην Πενσυλβάνια.
Σύμφωνα με τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, η Microsoft θα αξιοποιήσει την ενέργεια από το εργοστάσιο για να καλύψει τις ενεργειακές ανάγκες των δυνατοτήτων της στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης (AI), ο οποίος αναπτύσσεται ραγδαία και απαιτεί μεγάλες ποσότητες ενέργειας.
Η Constellation Energy ανακοίνωσε ότι ο αντιδραστήρας θα τεθεί ξανά σε λειτουργία το 2028. Ο Bobby Hollis, αντιπρόεδρος ενέργειας της Microsoft, δήλωσε: «Αυτή η συμφωνία είναι ένα σημαντικό ορόσημο στις προσπάθειες της Microsoft να μειώσει το ανθρακικό αποτύπωμα του δικτύου μας, υποστηρίζοντας τη δέσμευσή μας να γίνουμε αρνητικοί στον άνθρακα».
Το ατύχημα του Three Mile Island το 1979 προκάλεσε πανικό στις Ηνωμένες Πολιτείες όταν ο αντιδραστήρας της Μονάδας 2 υπέστη μερική κατάρρευση. Η Ρυθμιστική Επιτροπή Πυρηνικής Ενέργειας των ΗΠΑ το χαρακτήρισε ως «το πιο σοβαρό ατύχημα στην ιστορία της εμπορικής λειτουργίας πυρηνικών σταθμών ηλεκτροπαραγωγής της χώρας», επισημαίνοντας, ωστόσο, ότι οι μικρές ραδιενεργές εκλύσεις δεν είχαν ανιχνεύσιμες επιπτώσεις στην υγεία των εργαζομένων ή του κοινού.
Ιστορικό και επιπτώσεις του ατυχήματος
Το ατύχημα του Three Mile Island το 1979 αποτέλεσε ορόσημο στην ιστορία της πυρηνικής ενέργειας, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις και ανησυχίες για την ασφάλεια των πυρηνικών εργοστασίων παγκοσμίως. Το συμβάν οδήγησε σε αυστηρότερους κανονισμούς για την ασφάλεια των πυρηνικών εγκαταστάσεων και σε μια ευρύτερη αναθεώρηση των σχεδίων έκτακτης ανάγκης σε περίπτωση πυρηνικού ατυχήματος. Παράλληλα, το ατύχημα συνέβαλε στη στασιμότητα της ανάπτυξης της πυρηνικής ενέργειας στις Ηνωμένες Πολιτείες για αρκετές δεκαετίες.
Επιχειρήματα υπέρ και κατά της επανεκκίνησης
Η απόφαση για την επανεκκίνηση του πυρηνικού εργοστασίου Three Mile Island έχει προκαλέσει έντονες αντιπαραθέσεις. Υποστηρικτές της επανεκκίνησης επισημαίνουν τα οφέλη της πυρηνικής ενέργειας στην παραγωγή καθαρής ενέργειας, μειώνοντας τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και συμβάλλοντας στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Αντίθετα, επικριτές εκφράζουν ανησυχίες για την ασφάλεια των πυρηνικών εγκαταστάσεων, τον κίνδυνο νέων ατυχημάτων και την παραγωγή πυρηνικών αποβλήτων. Επιπλέον, θέτουν ερωτήματα σχετικά με το κόστος της επανεκκίνησης και την οικονομική βιωσιμότητα του εγχειρήματος.
