Το καλοκαίρι δεν πέρασε ακόμη αγαπημένε αναγνώστη και μετά από ένα μικρό διάστημα απουσίας επιστρέφουμε να μοιραστούμε μαζί νέα πράγματα.
Η νέα σεζόν ξεκινάει με ένα θέμα που, όπως έχουμε ξαναπεί μας κάνει όλους πιο ευδιάθετους — ναι μιλάμε για μια ακόμα φορά για το σκοτεινό αντικείμενο του πόθου, τα ψηλοτάκουνα παπούτσια, αλλά κυρίως για έναν από τους πρωτοπόρους και κορυφαίους σχεδιαστές του είδους: τον Salvatore Ferragamo.
Ο Ferragamo, το ενδέκατο από τα δεκατρία παιδιά της οικογένειας, γεννήθηκε το 1898 στο Bonito, ένα χωριό κοντά στην Νάπολη της Ιταλίας.
Από πολύ μικρός έδειξε ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τα παπούτσια. Εννέα μόλις ετών έφτιαξε το πρώτο ζευγάρι παπουτσιών της καριέρας του για την αδερφή του και ήδη από τα έντεκά του ξεκίνησε την μαθητεία του κοντά σε έναν υποδηματοποιό στην Νάπολη. Δύο χρόνια μετά, ο 13χρονος Salvatore άνοιξε στο πατρικό του σπίτι δικό του κατάστημα, που όμως πολύ γρήγορα άφησε για να μεταναστεύσει στις Η.Π.Α. κοντά στα μεγαλύτερα αδέρφια του.
Αρχικά εργάστηκε σε ένα μεγάλο εργοστάσιο υποδημάτων στην Βοστώνη όπου είχε την ευκαιρία να μελετήσει τις νέες βιομηχανοποιημένες τεχνικές μαζικής παραγωγής αλλά και να δει τα μειονεκτήματά τους. Σύντομα μετακόμισε με τα αδέρφια του στη Santa Barbara τηw Καλιφόρνια όπου άνοιξε το πρώτο δικό του κατάστημα επισκευής και σχεδιασμού κατά παραγγελία υποδημάτων. Η Καλιφόρνια ήταν ήδη η έδρα της βιομηχανίας του κινηματογράφου και ο Ferragamo γρήγορα βρέθηκε να σχεδιάζει για κινηματογραφικές παραγωγές.
Στόχος του ωστόσο δεν ήταν αποκλειστικά η εμπορική επιτυχία αλλά η δημιουργία αισθητικά άρτιων παπουτσιών που δεν κούραζαν ή πλήγωναν το πόδι. Για τον λόγο αυτό, προσπαθώντας να βελτιώσει τεχνικά τα σχέδιά του, μελέτησε παράλληλα ανατομία, χημική μηχανική και μαθηματικά στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Los Angeles.
Όταν το Hollywood έγινε έδρα της κινηματογραφικής βιομηχανίας, ο Ferragamo ακολούθησε και το 1923 άνοιξε το “Hollywood Boot Shop“, το κατάστημα από όπου ξεκίνησε η καριέρα του ως υποδηματοποιός αστέρων.
Η επιτυχία του ήταν τόσο μεγάλη που αδυνατούσε να καλύψει την ζήτηση, δεδομένου ότι οι αμερικανικές τεχνικές παραγωγής δεν πληρούσαν τις ποιοτικές προδιαγραφές που ο ίδιος έθετε για το προϊόν του και το 1927, μετά από 13 χρόνια, αποφάσισε να επιστρέψει την πατρίδα του και αυτή την φορά στην Φλωρεντία, μια πόλη με παράδοση στην υποδηματοποιία.
Εκεί, στο εργαστήριό του, κατάφερε να συνδυάσει τις νέες τεχνικές της μαζικής παραγωγής που έμαθε τα προηγούμενα χρόνια με τις παραδοσιακές μεθόδους κατασκευής χειροποίητων υποδημάτων, τα οποία και συνέχισε να εξάγει στις Η.Π.Α..
Η οικονομική κρίση του 1929 υπήρξε μεγάλο πλήγμα για την βιομηχανία του Hollywood και ανέκοψε αυτές τις δραστηριότητες, με αποτέλεσμα η εταιρία να αναγκαστεί να στρέψει την προσοχή της στην Ιταλική αγορά — μια εξαιρετικά επιτυχημένη επιχειρηματική κίνηση, με αποτέλεσμα μέχρι το 1936 να έχει διπλασιάσει τα εργαστήρια της και έχει αποκτήσει το πρώτο κατάστημα στο Palazzo Spini Feroni στην Φλωρεντία.
Το διάστημα εκείνο, η Ιταλία του Μουσολίνι δεχόταν συνεχείς οικονομικές κυρώσεις και εμπορικούς περιορισμούς που επηρέαζαν την διαθεσιμότητα των απαραίτητων πρώτων υλών για την παραγωγή υποδημάτων, όπως το δέρμα και το ατσάλι.
Ο Ferragamo, ένας πραγματικός πρωτοπόρος με όραμα, όχι μόνο δεν πτοήθηκε από την έλλειψή τους αλλά κατάφερε χρησιμοποιώντας δημιουργικά υλικά που δεν είχε ποτέ πριν μεταχειριστεί κανείς στην κατασκευή παπουτσιών (όπως φελλό, ξύλο, σύρμα, τσόχα ακόμα και συνθετικά υποκατάστατα γυαλιού) να υποκαταστήσει επιτυχώς εκείνα που δεν ήταν διαθέσιμα, αλλά και να δημιουργήσει μερικά από τα πιο δημοφιλή σχέδια της εποχής τα οποία αντιγράφηκαν ευρύτατα, ανοίγοντας νέους ορίζοντες και δημιουργώντας νέα δεδομένα στον σχεδιασμό αλλά και την κατασκευή υποδημάτων παγκοσμίως.
Μόλις το 1938 κατάφερε να διαπραγματευτεί την αγορά ολόκληρου του Palazzo Spini Feroni, που από τότε αποτελεί την έδρα της εταιρείας.
Στην μεταπολεμική περίοδο, η επωνυμία “Salvatore Ferragamo” έγινε συνώνυμη του χειροποίητου ποιοτικού Ιταλικού υποδήματος και χαρακτηρίζεται από καινοτομίες όπως ήταν η μεταλλικά ενισχυμένη γόβα στιλέτο που έκανε γνωστή η Marilyn Monroe και τα χρυσά πέδιλα και τα αόρατα σανδάλια κατασκευασμένα από ίνες nylon — μια καινοτομία που έφερε στον δημιουργό της το 1947 το, κορυφαίο για τον χώρο της μόδας, βραβείο “Neiman Marcus” που για πρώτη φορά απένειμαν σε σχεδιαστή υποδημάτων.
Ανάμεσα τις πελάτισσές του υπήρξαν προσωπικότητες όπως η Maharani του Cooch Behar και η Eva Perón.
Ο Salvatore Ferragamo έφυγε από την ζωή σε ηλικία 62 ετών το 1960 αφήνοντας έναν κορυφαίο οίκο μόδας πια στην γυναίκα του Wanda και τα έξι παιδιά τους, που συνεχίζουν τα τελευταία 50 χρόνια την πορεία που εκείνος καθόρισε.
Ένα μουσείο αφιερωμένο στη ζωή και το έργο του Salvatore Ferragamo λειτουργεί στο Palazzo Spini Feroni από το 1995. Εκεί, ο επισκέπτης μπορεί να δει μια συλλογή των σημαντικότερων σχεδίων, τεχνικών επιτευγμάτων και δημοφιλέστερων μοντέλων του αλλά και περιοδικές εκθέσεις.
