Τα πρώτα λουλούδια που έρχονται στο μυαλό μας όταν μιλάμε για Χριστούγεννα είναι τα αλεξανδρινά. Σε ολόκληρη την Ευρώπη, είναι μέρος της κουλτούρας και της παράδοσης των Χριστουγέννων και αποτελούν αναπόσπαστο κομμάτι της εποχικής διακόσμησης. Δωρίστε λοιπόν αυτό το δημοφιλές φυτό με το αστεροειδές σχήμα και το κλασικό πράσινο και κόκκινο χρώμα και κάντε πιο φωτεινές και πολύχρωμες τις γιορτινές ημέρες!
Οι πρόγονοι του σημερινού Αλεξανδρινού προέρχονται από τα τροπικά δάση του Μεξικού, όπου φυτρώνουν σε μορφή άγριων θάμνων και μπορεί να φτάσουν σε ύψος ακόμη και τα τέσσερα μέτρα σε ύψος. Το Αλεξανδρινό ήρθε για πρώτη φορά στην Ευρώπη το 1804. Ο φυσιοδίφης Alexander von Humboldt το ανακάλυψε μετά από ένα ταξίδι στο Μεξικό και το έφερε μαζί του στη Γερμανία. Το 1833, ο βοτανολόγος Carl Ludwig Willdenow του έδωσε το όνομα ‘Euphorbia pulcherrima’, που σήμαινε «το πιο όμορφο από τα ευφόρβια». Αρκετά χρόνια αργότερα, το Αλεξανδρινό έφτασε στις ΗΠΑ από τον Joel Poinsett, τον Αμερικανό πρέσβη στο Μεξικό, ένθερμο οπαδό της βοτανολογίας. Προς τιμήν του, το 1836 δόθηκε στο φυτό το όνομα poinsettia. Έκτοτε, το αλεξανδρινό κατέκτησε ολόκληρο τον κόσμο.
Στην Ευρώπη, το αλεξανδρινό έχει γίνει το πλέον απαραίτητο στοιχείο της εορταστικής διακόσμησης. Σε πολλά σπίτια, αποτελεί απαραίτητο στοιχείο της εορταστικής διακόσμησης, ακριβώς όπως και το Χριστουγεννιάτικο δέντρο. Το χαρούμενο μπουκέτο χρώματος φωτίζει την σκοτεινή διάθεση του Δεκεμβρίου και το φυτό είναι πλέον ένα εδραιωμένο κομμάτι της Χριστουγεννιάτικης διακόσμησης σε μια σειρά χωρών. Και όχι μόνο: αυτό το ελκυστικό χειμωνιάτικο λουλούδι είναι ένα από τα πιο aαγαπαητά άνθη εσωτερικού χώρου σε ολόκληρο τον κόσμο, με τους λάτρεις τους να βρίσκονται παντού, σε χώρες όπως η Αίγυπτος, η Αυστραλία, η Κίνα, η Ινδία, η Ιαπωνία, η Κορέα, η Νότια Αφρική, η Ταϊβάν και η Τουρκία. Τα τελευταία χρόνια κερδίζει όλο και περισσότερους οπαδούς σε χώρες της Ανατολικής Ασίας, όπως η Κίνα, η Ιαπωνία, η Ταϊβάν και η Νότια Κορέα, όπου οι εορτασμοί των Χριστουγέννων με τον δυτικό τρόπο, βοήθησε το αλεξανδρινό να διεισδύσει και σε αυτές τις αγορές. Το Αλεξανδρινό εμφανίζεται πλέον σαν ιδέα διακόσμησης και προσφέρεται ως δώρο, τόσο στους εορτασμούς της Πρωτοχρονιάς στην Ιαπωνία, αλλά και στη Κινέζικη Πρωτοχρονιά, που παραδοσιακά γιορτάζεται μεταξύ της 21ης Ιανουαρίου και 21ης Φεβρουαρίου.
Ανάλογα με την περιοχή, το φυτό παίρνει και διαφορετικά ονόματα: Αλλού είναι γνωστό με την ονομασία «Το Αστέρι του Χριστού». ενώ στην Τουρκία έχει επικρατήσει να αναφέρεται ως το «Το Λουλούδι του Ατατούρκ».
Στη χώρα καταγωγής του, το Μεξικό, λέγεται «Το Λουλούδι των Χριστουγέννων» και έχει συνδεθεί ευθέως με τα Χριστούγεννα, ήδη από τον 16ο αιώνα. Ως τέτοιο καθιερώθηκε διεθνώς στις αρχές του 20ού αιώνα, και μάλιστα από ένα ένδοξο μέρος, την Hollywood Boulevard στο Λος Άντζελες, όπου ένας Γερμανός μετανάστης ονόματι Έκε, πούλησε με μεγάλη επιτυχία τα πρώτα κλαδιά Αλεξανδρινού σαν το «Λουλούδι των Χριστουγέννων».
Καλλιέργεια
Σήμερα, τα Αλεξανδρινά καλλιεργούνται σε μια τεράστια ποικιλία από χρώματα, σχήματα και μεγέθη, με νέα χρώματα αλλά και είδη να αναδύονται κάθε χρόνο. Είτε πρόκειται για φλογερό κόκκινο, ντελικάτο ροζ, εντυπωσιακό φούξια, φωτεινό κίτρινο ή μεγαλοπρεπές κρεμ και λευκό, δίχρωμο ή με πιτσιλιές, με στρογγυλά ή οδοντωτά φύλλα, από κομψά μίνι φυτά ή πλούσιους μεγάλους θάμνους, τα αλεξανδρινά είναι κατάλληλα για κάθε γούστο.
Πως θα το επιλέξετε: Το πυκνό φύλλωμα και τα μικρά κίτρινα άνθη μεταξύ των πολύχρωμων φύλλων είναι στοιχεία που υποδηλώνουν ότι το αλεξανδρινό είναι καλής ποιότητας.
Φροντίδα
Το μόνο που χρειάζεται το αλεξανδρινό για να αναπτυχθεί, είναι η κατάλληλη τοποθεσία και το σωστό πότισμα. Δεν είναι απαιτητικό φυτό – η φροντίδα του είναι πάρα πολύ εύκολη. Το αλεξανδρινό προτιμά ένα φωτεινό και ζεστό μέρος με θερμοκρασία δωματίου μεταξύ των 15 και 22 βαθμών. Μια μικρή ποσότητα νερού σε θερμοκρασία δωματίου κάθε δύο ημέρες αρκεί. Το φυτό δεν θα αναπτυχθεί σωστά αν έρχεται σε απευθείας επαφή με το ηλιακό φως ή όταν είναι κοντά σε καλοριφέρ.
Μετά τις γιορτές, μεταφέρετε το σε σκιά, στο μπαλκόνι.
Χρήσιμο tip: Όλα τα φυτά μαραίνονται και πεθαίνουν γρηγορότερα όταν βρίσκονται κοντά σε φρούτα και λαχανικά.
