Εμπιστευόμαστε τη μάνα, τον αδερφό, το σύντροφο, το φίλο μας. Ένα συναίσθημα τόσο δυνατό όσο και η αγάπη. Πως όμως δημιουργείται η εμπιστοσύνη και ποιο είναι το σημείο εκκίνησής της;
Σε μια εξαιρετικά ενδιαφέρουσα έρευνα, ερευνητές χρησιμοποίησαν εξελιγμένες μεθόδους για να εντοπίσουν την περιοχή του εγκεφάλου όπου δημιουργείται το συναίσθημα της εμπιστοσύνης.
Όπως προκύπτει, το συναίσθημα αυτό φωλιάζει στην ίδια περιοχή με το δυνατότερο συναίσθημα όλων – την αγάπη.
Δημοσιεύοντας τα πορίσματα της έρευνας τους στο τελευταίο τεύχος του περιοδικού Science, οι ερευνητές αναφέρουν ότι χρησιμοποίησαν ένα απλοποιημένο παιχνίδι επενδύσεων για να εξερευνήσουν τις λειτουργίες του ανθρώπινου εγκεφάλου.
Η εργασία τους περιλαμβάνει την εφαρμογή δυο εξελιγμένων τεχνολογιών: μαγνητικής τομογραφίας η οποία προσφέρει λεπτομερή εικόνα της ροής του αίματος στον εγκέφαλο δείχνοντας την ενεργητικότητά του, και μιας άλλη εξέταση η οποία επιτρέπει την ταυτόχρονη εκτέλεση μαγνητικής τομογραφίας πάνω σε δυο άτομα που βρίσκονται σε απόσταση εκατοντάδων μιλίων ο ένας από τον άλλο.
Επικεφαλής της έρευνας ήταν ο P. Read Montague Jr., από το Κολέγιο Baylor στο Houston.
Στο πείραμα συμμετείχαν 48 άτομα, οι μισοί τοποθετήθηκαν στο κολέγιο Baylor και οι άλλοι μισοί στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας στην Pasadena της Καλιφόρνια. Όλοι οι συμμετέχοντες συνδέθηκαν με τα μηχανήματα και το παιχνίδι άρχισε. Το παιχνίδι έγινε σε ζευγάρια, όπου το ένα μέλος ήταν στοπ κολέγιο και το άλλο στο ινστιτούτο. Ο ένας από τους δύο πήρε το ρόλο του «επενδυτή» και έλαβε 20 δολάρια στην αρχή του παιχνιδιού με την οδηγία να αποφασίσει μόνος του το ποσό που θα έδινε στον μακρινό του συνεργάτη, τον «θεματοφύλακα».
Μετά από δέκα γύρους ανταλλαγών, το ποσό των χρημάτων σχεδόν τριπλασιάστηκε. Ο θεματοφύλακας είχε τότε τη δυνατότητα να αποφασίσει πόσα χρήματα να κρατήσει και πόσα να αφήσει στον συνεργάτη του.
Μετρώντας τη ροή του αίματος στον εγκέφαλο κατά τη διάρκεια των πρώτων γύρων, οι ερευνητές εντόπισαν νευρικά σινιάλα σε μια συγκεκριμένη περιοχή του εγκεφάλου η οποία φαίνεται να προβλέπει την απόφαση να δοθούν περισσότερα χρήματα – σημάδι εμπιστοσύνης. Αργότερα στο παιχνίδι, η αντίδραση αυτή άρχιζε να συμβαίνει πριν ακόμα συμπληρωθεί η προηγούμενη συναλλαγή, μια σαφής ένδειξη ότι η εμπιστοσύνη ήταν μεγαλύτερη.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η αντίδραση αυτή λαμβάνει χώρα στον κερκοφόρο πυρήνα, περιοχή που εντοπίζεται στη βάση του εγκεφάλου.
Τα αποτελέσματα αυτά δεν αποτελούν έκπληξη για τον Dr. Semir Zeki, διευθυντή του εργαστηρίου Νευροβιολογίας στο University College του Λονδίνου. Πριν από περίπου 5 χρόνια, ο Zeki και οι συνεργάτες του έκαναν μια έρευνα πάνω σε νεαρά άτομα όπου παρατήρησαν ενεργητικότητα στην ίδια περιοχή περιοχή του εγκεφάλου όταν οι συμμετέχοντες έκαναν σκέψεις αγάπης.
Αν και στην έρευνα του κολεγίου Baylor χρησιμοποιήθηκε διαφορετική τεχνολογία, τα αποτελέσματα είναι παρόμοια, επισημαίνει ο Zeki.
“Η αγάπη είναι μια πρωτόγονη, βασική συναισθηματική κατάσταση. Το ίδιο είναι και η εμπιστοσύνη. Εμπιστοσύνη έχει το παιδί για τη μητέρα του, εμπιστοσύνη υπάρχει και ανάμεσα σε ένα ερωτικό ζευγάρι.”
Η μελέτη του συγκεκριμένου εγκεφαλικού κέντρου και των λειτουργιών του μπορεί να έχει εφαρμογή πέρα από το συναίσθημα της εμπιστοσύνης, υπογραμμίζει σε δήλωσή του ο Montague. “Ελπίζουμε ότι μπορεί να βοηθήσει στην καλύτερη κατανόηση παθήσεων όπως η σχιζοφρένια και ο αυτισμός.”
Η έρευνα του Zeki, ωστόσο, υποστηρίζει ότι η αγάπη είναι ένα πολύ πιο σύνθετο ζήτημα. Τρεις ακόμα περιοχές του εγκεφάλου ενεργοποιούνται όταν κάποιος ερωτεύεται, δίνοντας έναυσμα για ακόμα περισσότερη έρευνα από τους επιστήμονες.
Αλλά και τους ποιητές …
