Age of Mythology (Collectors Edition)

• Είδος: Strategy
• Εκδότης: Microsoft Game Studios
• Προγραμματίστρια εταιρεία: Ensemble Studios
• Ημερομηνία κυκλοφορίας: 30 Οκτωβρίου 2002
• Υποστηριζόμενες πλατφόρμες: Microsoft Windows, OS X

Μυθολογία… εκεί που η ιστορία συναντά τη φαντασία, η αλήθεια το μύθο και γεννάει ένα μοναδικό αποτέλεσμα, εκεί που οι ήρωες της ιστορίας ανταμώνουν με μυθικές μορφές και δημιουργούν μια μοναδική, μαγική, αίσθηση…

Ανέκαθεν υποστήριζα πως η Ελληνική (και όχι μόνο) μυθολογία μπορεί να γίνει πηγή έμπνευσης για τη δημιουργία ενός εντυπωσιακού παιχνιδιού, μιας και τα στοιχεία που μπορεί να αντλήσει κανείς από κει είναι αναρίθμητα. Ο καιρός περνούσε όμως και προς απογοήτευσή μου, δεν έβλεπα κάποια σχετική κίνηση.

Ήταν όμως μια ωραία μέρα του 2001, όταν “σερφάροντας” στο internet “έπεσε” το μάτι μου (ναι αυτό που γυαλίζει!) στον τίτλο “Age of Mythology”. Ασφαλώς έσπευσα αμέσως να μάθω περισσότερα και οι πρώτες (προ) εντυπώσεις ήταν άριστες. Από κει και πέρα βέβαια… στην αναμονή! Ώσπου έφτασε το πλήρωμα του χρόνου και ο πολυαναμενόμενος τίτλος έπεσε επιτέλους στα χέρια μου και μάλιστα ως το 1ο review που θα κάνω στη νέα μου “θητεία”! Και όχι μόνο αυτό, αλλά ο καλός ιππότης Lancelot, με εφοδίασε με το Collectors Edition!! Για να δούμε λοιπόν αν άξιζε η αναμονή…

Σαν να μου θυμίζει κάτι

Όπως προείπα στον πρόλογο, τη δημιουργία του παιχνιδιού επιμελήθηκαν η Microsoft και η Ensemble Studios. Το Age of Mythology αποτελεί ουσιαστικά το διάδοχο της σειράς Age of Empires, η οποία ομολογουμένως ήταν πολύ καλή. Όπως είναι λοιπόν λογικό, η δομή και το όλο σκηνικό του παιχνιδιού είναι πανομοιότυπα με αυτά.

Έτσι λοιπόν ο τρόπος με τον οποίο κινείστε και πράττετε μέσα σε αυτό είναι ο ίδιος. Βέβαια υπάρχουν πολλά hotkeys (αναφέρονται στο συνοδευτικό manual), που πιθανότατα θα κάνουν τη ζωή σας ευκολότερη. Τέλος να αναφέρω πως τα εν λόγω hotkeys μπορείτε να τα τροποποιήσετε σύμφωνα με τις προτιμήσεις σας.

Πολιτισμοί

Από τη στιγμή που το Age of Mythology πραγματεύεται τα της μυθολογίας, οι συμπεριλαμβανόμενοι πολιτισμοί έχουν άμεση σχέση με αυτή. Έτσι λοιπόν συναντάμε τους Έλληνες, τους Αιγυπτίους και τους Νορβηγούς (Βίκινγκς). Όλοι τους λαοί με πλούσιο μυθολογικό (και μετέπειτα ιστορικό) παλμαρέ. Το “χτίσιμο” του κάθε πολιτισμού γίνεται με τον ίδιο τρόπο που γίνεται και στο ΑΟΕ 2: συλλογή πηγών (ξύλο, φαγητό, χρυσός), χτίσιμο κτιρίων, δημιουργία χωρικών και πολεμιστών, μετάβαση σε προηγμένη εποχή (εδώ έχουμε κατά σειρά τις Archaic, Classical, Heroic και Mythic Ages) και εκμετάλλευση των νέων διαθέσιμων τεχνολογιών που η κάθε νέα περίοδος προσφέρει. Ως εδώ όλα είναι λίγο-πολύ γνωστά στους παίκτες του χώρου.

Όμως συναντάμε πολλά νέα στοιχεία που δίνουν άλλη διάσταση στο gameplay και στην αντοχή του παιχνιδιού στο χρόνο. Κατά τη γνώμη μου η βασικότερη προσθήκη, η οποία αποτελεί τη βάση και για τις υπόλοιπες είναι μια….

Και οι θεοί τρελάθηκαν!!!

Οι αρχαίοι λαοί πίστευαν πολύ στους θεούς τους. Πολλές φορές μάλιστα, σύμφωνα με τη μυθολογία του εκάστοτε λαού, οι θεοί επενέβαιναν στη ζωή των θνητών, αλλάζοντας πολλά πράγματα, από την αύξηση της παραγωγικότητας πρώτων υλών μέχρι και την έκβαση πολέμων! Ασφαλώς η Microsoft δε θα μπορούσε να αγνοήσει μια τόσο σημαντική παράμετρο του κεφαλαίου Μυθολογία. Ο κάθε λαός λοιπόν έχει και στο παιχνίδι τους δικούς του Θεούς οι οποίοι του προσφέρουν πολλά extra. Μπορεί κανείς να πεί πως οι Θεοί του παιχνιδιού χωρίζονται σε πρωτεύοντες και δευτερεύοντες.

Έτσι λοιπόν οι βασικοί θεοί του δικού μας λαού είναι ο Δίας, ο Ποσειδώνας και ο Άδης. Αντίστοιχα των Αιγυπτίων είναι οι Ra, Isis και Set και των Νορβηγών οι Odin, Thor και Loki. Από κει και πέρα, αναλόγως με το ποιανού “προστατευόμενος” είστε, κατά τη μετάβασή σας από μια εποχή σε μια άλλη θα εμφανίζονται και οι αντίστοιχοι “δευτερεύοντες”. Για να ρίξουμε μια ματιά και σε αυτούς.

Ξεκινάμε με το δικό μας πολιτισμό (αν δε παινέψεις το σπίτι σου…). Αν είστε υπό τη σκέπη του Δία (αρκεί να μην είστε…γυναίκα μιας και ο αρχηγός των 12 θεών του Ολύμπου δεν φημιζόταν για την….αφοσίωσή του στη γυναίκα του. Φήμες μάλιστα, θέλουν την Ήρα να ενοχλείται από τον Μινώταυρο, ο οποίος τη θεωρεί μητέρα του- μάλλον θα φταίνε αυτά τα άσπρα μυτερά πραγματάκια που εμφανίστηκαν στο κεφάλι της!) λοιπόν, στην Classical Age θα εμφανιστούν η Αθηνά και ο Ερμής, στη Heroic Age ο Απόλλων και ο Διόνυσος και τέλος στην Mythic Age o Ήφαιστος και η Ήρα (χωρίς τα κέρατα :p).

Αντίστοιχα για τον Ποσειδώνα έχουμε κατά την ίδια σειρά τους Άρη και Ερμή, Αφροδίτη και Διόνυσο, Άρτεμις και Ήφαιστο, ενώ αν επιλέξετε τον Άδη θα εμφανιστούν οι Άρης και Αθηνά, Αφροδίτη και Απόλλων, Άρτεμις και Ήφαιστος.

Στους Αιγυπτίους, το… μονοπάτι του Ra θα φέρει στο δρόμο σας τους Bast & Ptah (classical), Hathor & Sekhmet (heroic) και τους Horus & Osiris (Mythic Age). Αντίστοιχα με τον Isis θα συναντήσετε τους Anubis & Bast, Hathor & Nephthys, Osiris & Thoth. Τέλος ο Set “αποκαλύπτει” τους Anubis & Ptah, Nephthys & Sekhmet, Horus & Thoth. Last but not least, αν επιλέξετε τους Νορβηγούς μαζί με τον Odin θα ανταμώσετε τους Freyja & Heimdall, Njord & Skadi, Baldr & Tyr. O Thor “συνοδεύεται” από τους Forseti & Freyja, Bragi & Skadi, Baldr & Tyr. Τέλος τον Loki πλαισιώνουν οι Forseti & Heimdall, Bragi & Njord, Hel & Tyr.

Όπως γίνεται εύκολα αντιληπτό, ανεξάρτητα από τον λαό και τον αρχικό θεό που θα επιλέξετε, κατά τη μετάβασή σας από μια περίοδο στην αμέσως επόμενη, θα έχετε να επιλέξετε ανάμεσα σε 2 νέους θεούς. Εδώ λοιπόν θα πρέπει να προσέξετε ΤΙ προσφέρει ο κάθε ένας από αυτούς και ποιος ανταποκρίνεται στην στρατηγική σας. Κάθε ένας Θεός, φέρει τη δική του God Power και Myth Unit και επιφέρει διαφορετικές βελτιώσεις και “αναβαθμίσεις”. Μην ανησυχείτε όμως, όλα τα χαρακτηριστικά υπάρχουν στα ειδικά έντυπα που συνοδεύουν τον τίτλο.

Επιπλέον, μέσω των θεών, ένα ακόμη στοιχείο έρχεται να προστεθεί στη συλλογή των πρώτων υλών. Αναφέρομαι στο favor, το οποίο είναι σημαντικό “συστατικό” για τη δημιουργία ηρώων και μυθικών τεράτων. Και εδώ χρειάζεται κάποια προσοχή από μέρους σας, καθώς κάθε λαός έχει διαφορετικό τρόπο για να το αυξάνει. Έτσι λοιπόν οι Έλληνες το αυξάνουν βάζοντας τους χωρικούς τους να προσεύχονται στους ναούς. Ο

ι δε Αιγύπτιοι, με το να χτίζουν μνημεία (μπορούν να χτίσουν 5 διαφορετικά) για τους θεούς τους, ενώ οι Νορβηγοί έχουν τον πλέον εκλεπτυσμένο και πολιτισμένο τρόπο καθώς το μόνο που έχουν να κάνουν είναι να… σφάζουν και να καταστρέφουν! Το όριο τους favor είναι για όλες τις περιπτώσεις 100 πόντοι – εκτός από μια (περίπτωση). Αν επιλέξετε τους Έλληνες και ως θεό το Δία, οι πόντοι διπλασιάζονται (200).

I need a Hero…

Μία άλλη σημαντική παρουσία, μετά από αυτή των θεών, είναι οι πολεμιστές-ήρωες, και τα μυθικά πλάσματα (Myth units) που διαθέτει ο κάθε λαός. Όλοι οι σημαντικοί ήρωες της μυθολογίας και των 3 λαών, κάνουν την εμφάνισή τους στο παιχνίδι. Ο Αίαντας (με εντυπωσιακή μάλιστα πανοπλία) ο Θησέας, η Ιππολύτη, ο Ηρακλής και πολλοί ακόμα πλαισιώνουν τους πολεμιστές της κάθε παράταξης και βοηθούν σημαντικά στην έκβαση των μαχών.

Ασφαλώς και οι πολεμιστές θα νιώθουν καλύτερα όταν έχουν στο πλάι τους μια τέτοια (ή και περισσότερες) προσωπικότητα. Άλλωστε μην λησμονείτε πως δεν διαθέτει μόνο ο δικός σας στρατός ήρωες! Α, να μη ξεχάσω να επισημάνω πως πλέον μόνο οι ήρωες μπορούν να μεταφέρουν τα relics που θα βρίσκετε, στους ναούς σας.

Παράλληλα με τους ήρωες και την in-game παρουσία τους, μορφές όπως αυτή του Μινώταυρου, των Κυκλώπων, του Κολοσσού, των πολεμιστών του Anubis, των Νορβηγών γιγάντων κλπ, δίνουν άλλο… μέγεθος στο παιχνίδι. Προσθέστε δίπλα τους τη Σκύλλα, τη Χάρυβδη, το Πήγασο, το Λιοντάρι της Νεμέας (μα που είναι αυτός ο Ηρακλής όταν τον χρειάζεσαι;).

Ποιος μπορεί άραγε να αγνοήσει πλάσματα όπως η Χίμαιρα, η Μέδουσα, ο Κένταυρος, τα Trolls, τις τεράστιες σουπιές, τους fire giants, τη Σφίγγα, τους τεράστιους σκαραβαίους, τις Μούμιες, τον Phoenix, τους επιβλητικούς frozen giants και πολλών ακόμα; Πραγματικά είναι στιγμές που παίζοντας το παιχνίδι “ταξιδεύεις” στο μαγικό κόσμο της Μυθολογίας.

Γραφικά και ήχος

Όπως συμβαίνει και με το interface, έτσι και τα γραφικά έχουν το ίδιο “στήσιμο” με αυτό του Age of Empires II. Είναι όμως (ακόμα) πιο λεπτομερή ενώ η κίνηση των χαρακτήρων και των μονάδων καθώς και η αλληλεπίδρασή τους με το περιβάλλον και τα διάφορα αντικείμενα είναι πολύ αληθοφανής (για παράδειγμα να αναφέρω τη κίνηση των κυμάτων της θάλασσας καθώς “σκανε” επάνω στην ακτή).

Γενικά το περιβάλλον δείχνει πιο ρεαλιστικό από ποτέ, ενώ και η κίνηση των μονάδων είναι ομαλή και λεπτομερής, παρά το -γνωστό- μικρό μέγεθός τους. Η Δε αλληλεπίδραση των συμβάντων με τα τεκταινόμενα (μάχες, συλλογή πρώτων υλών, αλλαγή καιρικών φαινομένων και λοιπές θεϊκές παρεμβάσεις) είναι αληθοφανής και εντυπωσιακή!

Επίσης η απεικόνιση των κτιρίων είναι με τη σειρά της καταπληκτική. Αν τα κοιτάξετε προσεκτικά θα διακρίνετε πως ακόμα και η τελευταία λεπτομέρεια έχει προσεχθεί δεόντως. Βέβαια όταν “ζουμάρετε” στο μέγιστο βαθμό (πατώντας το πλήκτρο +) οι χαρακτήρες κάπου… τετραγωνίζονται, αλλά η κίνηση τους καθώς και η λεπτομέρεια στη σχεδίαση ξεχωρίζουν και πάλι.

Οι ήχοι όμως είναι αυτοί που χρίζουν ιδιαίτερης αναφοράς. Ασφαλώς δεν αναφέρομαι στον ήχο που κάνουν τα διάφορα εργαλεία ή οι πολεμικές μηχανές (οι οποίοι αποδίδονται πολύ πιστά) αλλά στις ομιλίες των χαρακτήρων του παιχνιδιού! Ο κάθε λαός έχει τη δική του γλώσσα, την οποία ομιλεί ανταποκρινόμενος στις εντολές σας! Έτσι λοιπόν θα ακούσετε τον χωρικό ή τον ήρωά σας να λεει αποκρινόμενος στις εντολές σας, “θηρευτής”, “δρυτόμος” “βούλομαι” κ.λπ σε άπταιστα αρχαία Ελληνικά!

Δυστυχώς δεν γνωρίζω καθόλου Αιγυπτιακά ή Νορβηγικά, αλλά φαντάζομαι πως και αυτές οι ομιλίες θα είναι “μεταφρασμένες” στην αντίστοιχη αρχαία γλώσσα. Αν και κάποιες φορές κάποιες “χροιές” στις φωνές των ηρώων είναι κάπως αστείες (έως… βλαχοαμερικάνικες 8α έλεγα :p). Ασφαλώς η ύπαρξη των ομιλιών αυτών έρχεται να προσθέσει άλλο ένα “συν” στην όλη εικόνα του Age of Mythology.

Πολεμικές μονάδες και μάχες

Για να δούμε και τις πολεμικές μονάδες που έχουμε να κάνουμε. Κατά βάση λοιπόν, όσοι έχετε ασχοληθεί με κάποιο παιχνίδι από τη σειρά Age of Empires και ειδικά με κάποιο από τα 2 τελευταία, θα διαπιστώσετε πως οι μονάδες είναι (σχεδόν) οι ίδιες. Πεζικό, τοξότες, ιππικό, ναυτικό είναι οι κύριοι εκφραστές των πολεμικών ενστίκτων μας. Ασφαλώς με την μετάβαση σε προηγμένη εποχή, εκτός από τη δυνατότητα δημιουργίας νέων μονάδων, μπορείτε να αναβαθμίσετε και τις ήδη υπάρχουσες (“πληρώνοντας” βέβαια το αντίστοιχο αντίτιμο σε πρώτες ύλες).

Πάντως καλό θα είναι να αναβαθμίζετε πρώτα τις μονάδες σας, προκείμενου αυτές να αποκτούν μεγαλύτερη αντοχή αλλά και αποτελεσματικότητα απέναντι στον εχθρό. Και μην ξεχνάτε το όφελος που σας παρέχουν τα relics, καθώς μπορούν να προσδώσουν πολλές extra δυνάμεις.

Οι βασικοί πολεμιστές σας λοιπόν είναι οι πεζικάριοι, οι τοξότες και το ιππικό. Ασφαλώς στο πλάι τους είναι οι εκάστοτε ήρωες αλλά και όσες μυθικές μορφές έχετε δημιουργήσει. Κατά τη διάρκεια των μαχών τώρα, έρχεται να προστεθεί ο παράγοντας τακτική. Εκτός λοιπόν από την παγκοσμίως γνωστή (αν και όχι πάντα αποτελεσματική) τακτική “ormate kai tous fagame” υπάρχει η δυνατότητα για δημιουργία σχηματισμών οι οποίοι κατά τη ταπεινή μου γνώμη, και προσφέρουν μεγαλύτερο ρεαλισμό στο παιχνίδι και είναι πιο αποτελεσματικοί. Τις μυθικές μονάδες σας, καλό θα είναι να τις χρησιμοποιείτε απέναντι στις αντίστοιχες του αντιπάλου (όταν αυτές υπάρχουν). Α, και να μην ξεχνάμε πως και οι Θεοί δύναται να επέμβουν κατά τη διάρκεια μιας μάχης!

Ένα ακόμη σημείο που χρήζει προσοχής, είναι οι ζημιές που παθαίνουν τα κτίσματα ή τα τείχη σας, από επιθέσεις αντιπάλων στρατιών (γεγονός πολύ συνηθισμένο εντός του παιχνιδιού). Αν Δε θέλετε να αχρηστευτεί το υπό ζημία κτίσμα σας, καλό θα είναι να το επιδιορθώσετε το συντομότερο δυνατό ούτως ώστε να συνεχίσει να σας παρέχει τα “αγαθά” του. Επιπλέον αν η πόλη σας είναι ανοχύρωτη καλό θα είναι να συγκεντρώνετε τους χωρικούς σας μέσα στο town center, κατά τη διάρκεια επίθεσης. Εκείνοι με τη σειρά τους, θα αμύνονται από εκεί στους εισβολείς, πετώντας βέλη και πέτρες (όχι, οι βόμβες μολότοφ δεν είχαν επινοηθεί τότε).

Είδη παιχνιδιού

Και περνάμε στα είδη (ή μορφές αν προτιμάτε) παιχνιδιού που διαθέτει το Age of Mythology. Οι βασικές κατηγορίες (modes), όπως θα περίμενε κανείς, είναι δυο: single player και Mutliplayer.

Ξεκινώντας με το single player, ερχόμαστε μπροστά από 2 επιλογές, τις random map και campaign. Στην 1η επιλογή, διαλέγουμε τον πολιτισμό που θέλουμε, ορίζουμε κάποιες άλλες παραμέτρους (μέγεθος και τύπος χάρτη, αριθμός αντιπάλων, τρόπος νίκης κλπ) και ξεκινάμε το ταξίδι μας στο χρόνο. Σκοπός μας φυσικά να αναπτύξουμε τον πολιτισμό μας και να αναδειχτούμε νικητές, ανάλογα με τον τρόπο νίκης που έχουμε επιλέξει.

Υπάρχουν 3 διαφορετικοί τρόποι: α) καταστροφή των στρατιωτικών μονάδων και εγκαταστάσεων των αντιπάλων, β) δημιουργία Wonder (θαύματος) και υπεράσπιση αυτού από τις αντίπαλες επιδρομές για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα, και γ) να χτίσουμε Town Centers σε κάθε σχετική (κατάλληλη) τοποθεσία επάνω στο χάρτη.

Στο campaign τώρα, ενσαρκώνουμε το ρόλο του Άτλαντα ήρωα Άρκαντου και καλούμαστε να φέρουμε εις πέρας, ούτε λίγο ούτε πολύ, 32 αποστολές! Κάθε μια έχει τις δικές της απαιτήσεις (και δυσκολίες), ενώ πριν από τη κάθε μια μπορείτε να επιλέξετε το επιθυμητό επίπεδο δυσκολίας (4 διαθέσιμα).

Το mode αυτό είναι κυριολεκτικά ένα ταξίδι στο χώρο της μυθολογίας, καθώς μας “ταξιδεύει” στη μυθική Ατλαντίδα, στην πολιορκία της Τροίας, στη μυστηριώδη αρχαία Αίγυπτο με τα θαύματά της και φτάνουμε ως τα παγωμένα βουνά της Σκανδιναβικής χερσονήσου. Μπορεί ο αριθμός των campaigns (32) να μην εντυπωσιάζει ως προς το μέγεθος όμως να είστε σίγουροι πως θα σας κρατήσουν απασχολημένους για πολύ καιρό.

Στο multiplayer mode τώρα, παίζετε με άλλους παίκτες μέσω internet, LAN ή direct connection υπολογιστών. Αν επιλέξετε να παίξετε μέσω net, πρέπει να επισκεφθείτε τον Ensemble Studios Online server, όπου πρέπει πρώτα να κάνετε εγγραφή συμπληρώνοντας την σχετική φόρμα.

Για συλλέκτες

Όπως προανέφερα στην αρχή του κειμένου, για την παρουσίαση του τίτλου ήρθε στα χέρια μου η Collectors Edition. Ασφαλώς το κρίσιμο, για την ανθρωπότητα, ερώτημα που γεννάται είναι “τι περιλαμβάνει η συλλεκτική ετούτη έκδοση”; Επειδή λοιπόν έχω τις καλές μου (6-0 κερδίσαμε άλλωστε και παίζοντας καλή μπαλίτσα) θα σας πω τι περιλαμβάνει, ούτως ώστε να κοιμάστε πιο ήσυχοι τις κρύες νύχτες του χειμώνα που έρχονται.

Η συλλεκτική έκδοση λοιπόν, περιλαμβάνει μια μίνι φιγούρα μινώταυρου (χμ… κάπου πρέπει να παράπεσε αυτή :p), 6 μίνι πόστερ με τις μορφές βασικών θεών του παιχνιδιού να δεσπόζουν σε αυτά, 1 μεγάλη αφίσα του παιχνιδιού, ένα DVD σχετικό με τη δημιουργία του Age of Mythology καθώς και συνεντεύξεις από τους δημιουργούς, ένα μουσικό CD με το soundtrack του τίτλου καθώς και ένα μεγάλο tech tree για κάθε πολιτισμό στο οποίο μπορείτε να δείτε τους θεούς και τους ήρωες του.

Εν κατακλείδι

Γενικά το Age of Mythology είναι με 2 λόγια άξιος διάδοχος μιας βαριάς κληρονομιάς. Διαθέτει πολλές σημαντικές προσθήκες, είναι εμπλουτισμένο με τα πολλά στοιχεία της μυθολογίας, ενώ διατηρεί στον τομέα του gameplay την ίδια πετυχημένη συνταγή του προκατόχου του. Το σίγουρο είναι πως οι δημιουργοί του έκαναν πολύ καλή δουλεία και είναι ένας τίτλος που αξίζει να είναι στη συλλογή των φίλων των RTS αλλά και όσων gamer αναζητούν ένα προσεγμένο και ενδιαφέρον τίτλο.

Διάβασε επίσης: Τι είναι Pixel (Εικονοστοιχείο). Τεχνικές πληροφορίες