Η άλλοτε δύσκολη αγορά της Λαϊκής Δημοκρατίας δεν αποτελεί πλέον πρόβλημα για την Apple – τουλάχιστον όσον αφορά το μερίδιο αγοράς των smartphones.
Τα προβλήματα της Apple στην κινεζική αγορά του iPhone φαίνεται πως ανήκουν στο παρελθόν.
Μετά τις ενδείξεις ότι οι προπαραγγελίες πήγαιναν εξαιρετικά με την κυκλοφορία του iPhone 17 τον Σεπτέμβριο, πλέον υπάρχουν τα πρώτα έγκυρα στοιχεία για το τέταρτο τρίμηνο του 2025.
Όπως συνηθίζεται, τα στοιχεία δεν προέρχονται από την ίδια την Apple, καθώς ο κολοσσός δεν δημοσιεύει στοιχεία πωλήσεων εδώ και χρόνια.
Αντιθέτως, προέρχονται από την εταιρεία ερευνών αγοράς Counterpoint, η οποία θεωρείται κατά κανόνα αξιόπιστη.
Σύμφωνα με τα δεδομένα, η Apple κατάφερε να αναπτυχθεί σε μια δύσκολη συνολική αγορά και, με το iPhone, διαθέτει πλέον το κορυφαίο smartphone στη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας.
Μεγάλο ενδιαφέρον για το iPhone 17
Συνολικά, η κινεζική αγορά smartphones συρρικνώθηκε κατά 1,6%. Ωστόσο, αυτό δεν επηρέασε την Apple: Ο όμιλος κατέγραψε αύξηση 28% με το iPhone σε σύγκριση με το αντίστοιχο τρίμηνο του προηγούμενου έτους.
Σύμφωνα με την Counterpoint, το iPhone 17 ανέπτυξε ισχυρή δυναμική.
Το μερίδιο αγοράς της Apple ανέρχεται πλέον στο 21,8%. Η κατάταξη των υπόλοιπων κατασκευαστών έχει ως εξής:
- Oppo: 15,8% (2η θέση)
- Vivo: 15,7%
- Huawei: 14,6%
- Xiaomi: 13,7%
- Honor: 13,4%
Η κατηγορία «Λοιποί», στην οποία ανήκει και η Samsung (που πλέον παίζει ελάχιστο ρόλο στα smartphones στην Κίνα), έφτασε το 5%.
Ωστόσο, σε ετήσια βάση, η Apple δεν κατάφερε να αναδειχθεί ηγέτης της κινεζικής αγοράς – έστω και οριακά.
Ο όμιλος κατέλαβε τη 2η θέση με ποσοστό 16,7%, ενώ στην πρώτη θέση βρέθηκε η Huawei (16,9%), η οποία προτιμάται συχνά και για λόγους πατριωτισμού.
αφορά την κατανομή των μοντέλων, η Apple κέρδισε έδαφος κυρίως με το βασικό μοντέλο και τις εκδόσεις Pro.
Το iPhone Air και το ερώτημα του Τραμπ
Στην περίπτωση του iPhone Air, τα πράγματα ήταν αναμενόμενα χειρότερα.
«Η καθυστερημένη κυκλοφορία στην αγορά και οι συμβιβασμοί μεταξύ του λεπτού σχεδιασμού και του εύρους των λειτουργιών οδήγησαν σε ένα αργό ξεκίνημα», δήλωσε ο Ivan Lam, ανώτερος αναλυτής της Counterpoint. Παρόλα αυτά, χαρακτήρισε το μοντέλο ως «ένα σημαντικό προϊόν, όχι μόνο ως εξερεύνηση του εξαιρετικά λεπτού σχεδιασμού, αλλά και όσον αφορά τις μακροπρόθεσμες δομικές επιπτώσεις στην εγχώρια αγορά για smartphones με eSIM».
Με το Air, ο όμιλος προσέφερε για πρώτη φορά στην Κίνα ένα μοντέλο αποκλειστικά με eSIM, γεγονός που απαίτησε μεγάλη προσπάθεια πειθούς προς τους τοπικούς παρόχους κινητής τηλεφωνίας.
Ήδη από το περασμένο καλοκαίρι διαφάνηκε ότι η Apple ξεπερνά σιγά-σιγά την κινεζική της κρίση.
Στις αρχές του 2025, η Apple είχε πέσει στην 3η θέση της κατάταξης της αγοράς.
Σε πολιτικό επίπεδο, η κατάσταση μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας είναι προς το παρόν αρκετά ήρεμη, μετά από μια πρώτη φάση της δεύτερης κυβέρνησης Τραμπ που χαρακτηρίστηκε από πολλές συγκρούσεις.
Το αν θα παραμείνει έτσι, ωστόσο, είναι ασαφές.
Η στρατηγική πίσω από την επιστροφή: Τεχνολογία και Τοπική Προσαρμογή
Η ανάκαμψη της Apple στην Κίνα δεν είναι τυχαία.
Πέρα από τα νούμερα που παρουσιάζει η Counterpoint, υπάρχουν βαθύτεροι λόγοι που εξηγούν πως ο αμερικανικός κολοσσός κατάφερε να κερδίσει ξανά την εμπιστοσύνη των Κινέζων καταναλωτών, σε μια περίοδο που ο εθνικισμός και ο ανταγωνισμός από τη Huawei βρίσκονται στα ύψη.
Η σημασία της «Κινεζικής» Τεχνητής Νοημοσύνης
Ένας καθοριστικός παράγοντας για την επιτυχία του iPhone 17 φαίνεται να είναι η προσαρμογή στις τοπικές απαιτήσεις λογισμικού.
Ενώ στον δυτικό κόσμο η Apple συνεργάζεται με την OpenAI (ChatGPT), στην Κίνα τέτοιες υπηρεσίες είναι αποκλεισμένες.
Η Apple, αναγνωρίζοντας την ανάγκη για Apple Intelligence και στην Κίνα, προχώρησε σε στρατηγικές συνεργασίες με τοπικούς κολοσσούς (όπως η Baidu), ενσωματώνοντας γλωσσικά μοντέλα που λειτουργούν άψογα με τους κινεζικούς κανονισμούς.
Αυτή η κίνηση έδειξε σεβασμό στην τοπική αγορά και έλυσε το πρόβλημα της έλλειψης AI λειτουργιών που ταλαιπωρούσε προηγούμενα μοντέλα έναντι του ανταγωνισμού.
Το στοίχημα της eSIM και το μέλλον της συνδεσιμότητας
Η περίπτωση του iPhone Air και η μετάβαση στην eSIM στην Κίνα είναι πιο σημαντική από όσο φαίνεται. Η κινεζική αγορά παραδοσιακά απαιτούσε συσκευές με δύο φυσικές υποδοχές κάρτας SIM.
Η Apple, τολμώντας να κυκλοφορήσει ένα μοντέλο μόνο με eSIM (το Air), πιέζει ουσιαστικά ολόκληρη την κινεζική τηλεπικοινωνιακή βιομηχανία να εκσυγχρονιστεί ταχύτερα.
Αν και οι αρχικές πωλήσεις του Air ήταν χαμηλές, η κίνηση αυτή ανοίγει τον δρόμο για μελλοντικές συσκευές χωρίς καθόλου θύρες, αλλάζοντας τα δεδομένα στην πιο πολυπληθή αγορά του κόσμου.
Ο παράγοντας «Status» και η Premium Αγορά
Παρά την οικονομική αβεβαιότητα και τον πατριωτισμό που στρέφει πολλούς προς τη Huawei, το iPhone παραμένει το απόλυτο σύμβολο κοινωνικού status (status symbol) για τη μεσαία και ανώτερη τάξη της Κίνας.
Η σειρά iPhone 17 Pro, με τις αναβαθμισμένες κάμερες και τα νέα υλικά κατασκευής, κατάφερε να προσελκύσει τους χρήστες που αναζητούν την κορυφαία τεχνολογία και δεν ικανοποιούνται από τις εναλλακτικές του Android.
Η αύξηση κατά 28% αποδεικνύει ότι όταν η Apple καινοτομεί πραγματικά στο hardware, το κινεζικό κοινό ανταποκρίνεται μαζικά, αφήνοντας στην άκρη τις γεωπολιτικές εντάσεις.
