Οι εθελοντές συμμετέχοντες στα πειράματα θα …καούν -στην κυριολεξία!
Με σκοπό να εξετάσουν τη φύση του συναισθήματος της πίστης (θρησκευτικής και όχι μόνο) και το κατά πόσον αυτή μπορεί να αμβλύνει την οδύνη, επιστήμονες θα …βασανίσουν εκατοντάδες εθελοντές!
Η επιστημονική ομάδα του πανεπιστημίου της Οξφόρδης θα διάγει μια σειρά από πειράματα, στα οποία θα συμμετέχουν εκατοντάδες εθελοντές με τελικό σκοπό να ανακαλύψει τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο ανθρώπινος εγκέφαλος σε διαφορετικές καταστάσεις συνείδησης.
Ένα από τα στάδια της διάρκειας δύο ετών έρευνας περιλαμβάνει την πρόκληση εγκαυμάτων σε ανθρώπους που είναι υποστηρικτές θρησκευτικών –και όχι μόνο- πεποιθήσεων, ώστε να διαπιστωθεί αν η πίστη μπορεί να τους βοηθήσει να αντέξουν τον πόνο σε μεγαλύτερο βαθμό από τους άλλους ανθρώπους.
Μάλιστα, μερικοί από τους εθελοντές θα βλέπουν θρησκευτικά σύμβολα, όπως τον Εσταυρωμένο, ή εικόνες της Παναγίας, κατά τη διάρκεια των πειραμάτων.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η μελέτη τους θα βοηθήσει στην κατανόηση της πίστης και στην αποσαφήνιση του βαθμού στον οποίο αυτή προσδίδει ψυχικό σθένος αλλά επιπλέον θα οδηγήσει και σε συμπεράσματα σχετικά με το πόσο εύκολα (ή δύσκολα) μπορεί ένας άνθρωπος να πάψει να πιστεύει.
Η ομάδα των επιστημόνων που ανήκει στο νεοϊδρυθέν Κέντρο για την Επιστήμη του Εγκεφάλου («Centre for Science of the Mind») θέλει επιπλέον να συμπεριλάβει στα πειράματα και ανθρώπους που γνωρίζουν τεχνικές επιβίωσης, οι οποίοι θα μπορούσαν να βοηθήσουν τους ανθρώπους των ειδικών δυνάμεων του στρατού να αναγνωρίζουν εύκολα εκείνους που αντέχουν περισσότερο στον πόνο.
Προκειμένου να προκαλέσουν τον πόνο, οι Βρετανοί θα εφαρμόζουν στο πίσω μέρος της παλάμης των εθελοντών μια αλοιφή που θα περιέχει σκόνη καυτής πιπεριάς ή ένα θερμαινόμενο επίθεμα. Η αλοιφή θα προκαλεί ένα αίσθημα “καψίματος”, ενός το επίθεμα θα φτάνει τη θερμοκρασία των 60 βαθμών Κελσίου.
Σαρώσεις και …αντιρρήσεις
Αφού γίνει η επιλογή της μεθόδου και εφαρμοστεί στους εθελοντές, μια ομάδα αποτελούμενη από ειδικούς στη νευρολογία, την φαρμακολογία και την ανατομία θα αναλύει τον τρόπο με τον οποίο αντέδρασαν στον πόνο οι εθελοντές με τη βοήθεια τεχνικών σάρωσης του εγκεφάλου.
Ένα άλλο τμήμα της έρευνας περιλαμβάνει την επανάληψη των τεστ πόνου, αλλά με τη χρήση αναισθητικών ουσιών, για να διαπιστωθούν τα αποτελέσματα στον εγκέφαλο, αλλά και να δοθεί μια απάντηση στα ερωτήματα που αφορούν τους λόγους για τους οποίους μερικοί άνθρωποι χρειάζονται μεγαλύτερες δόσεις αναλγητικών και αναισθητικών ουσιών.
Η επικεφαλής του Κέντρου, Βαρόνη Greenfield, εξηγεί: «Θέλουμε να ανακαλύψουμε τι κάνει ο εγκέφαλος, πώς λειτουργεί όταν νιώθουμε συναισθήματα και κυρίως (πώς λειτουργεί) όταν έχουμε συνείδηση»
»Δεν μπορώ να υποσχεθώ ότι θα λύσουμε το πρόβλημα, δε νομίζω ότι θα τα καταφέρουμε. Όμως νομίζω ότι θα ρίξουμε περισσότερο φως».
Στέλεχος του Κέντρου, ο Toby Collins πρόσθεσε: «Ο λόγος για τον οποίο χρησιμοποιούμε τον πόνο είναι γιατί μπορεί εύκολα να διαβαθμιστεί αλλά και γιατί (το συναίσθημα) εμφανίζει τεράστια ποικιλία ανάμεσα στα άτομα»
»Το πλαίσιο στο οποίο γεννάται και λειτουργεί ο πόνος δεν είναι πλήρως κατανοητό ακόμα»
Άλλοι επιστήμονες όμως δεν είναι τόσο αισιόδοξοι σχετικά με τα αποτελέσματα. Η δρ. Alison Gray, εκπρόσωπος Τύπου του Βασιλικού Κολεγίου Ψυχιατρικής σχολίασε: «Η εμπειρία του πόνου εξαρτάται από βιολογικούς παράγοντες όπως το ποσοστό του ιστού που βλάπτεται και των φυσικών αναλγητικών –ενδομορφίνες- που απελευθερώνονται στον εγκέφαλο.»
»Γνωρίζουμε άτυπα ότι όσοι πιστεύουν σε μια θρησκεία μπορούν να αντέξουν περισσότερο πόνο όταν υπάρχει συγκεκριμένος λόγος και μπορώ να υπολογίσω ότι αυτό συμβαίνει λόγω του (ανάλογου) ποσοστού ενδομορφίνων»
»Θρησκευτικές πρακτικές όπως η προσευχή και ο διαλογισμός απελευθερώνουν ενδομορφίνες και θα μπορούσαν θεωρητικά να αυξήσουν την αντοχή στον πόνο»
»Θα ήταν ενδιαφέρον να δούμε τι θα ανακαλύψει αυτή η έρευνα, ίσως επειδή δεν υπάρχει συγκεκριμένος λόγος για τον οποίο να αντέξει κάποιος τον πόνο, και αν είναι έτσι, τότε περιμένω ότι τα πειράματα θα είναι ελάχιστα πειστικά»
