Η Φλορεντία είναι πραγματικά ένας τόπος που ξεχωρίζει σαν τη μύγα μες στο γάλα από τις υπόλοιπες Ευρωπαϊκές πόλεις, αφού αποτελεί εκ των πραγμάτων ένα υπαίθριο μουσείο. Η Φλορεντία τα έχει όλα: Αρχιτεκτονική, τέχνη και καλό φαγητό. Ό,τι χρειάζεται, δηλαδή, ένας ταξιδιώτης για να σαγηνευτεί και να ζήσει στιγμές απείρου κάλλους που δύσκολα θα συναντήσει κάπου αλλού.
H αίσθηση στην ιταλια είναι ίδια σε κάθε τετραγωνικό χιλιόμετρο: Οτι ο χρόνος έχει σταματήσει κάπου ανάμεσα στον Μεσαίωνα και την Αναγέννηση. Οτι ο κόσμος άλλαξε, όμως οι πόλεις έμειναν ίδιες.
Οι καθεδρικοί ναοί, οι piazza, τα κτίρια και τα παλάτια έχουν παραμείνει άθικτα, σαν να έχουν αναπτύξει αντισώματα ενάντια στον χρόνο. Στη Φλορεντία, αυτή η αίσθηση είναι ακόμα πιο έντονη. Η πόλη σε βυθίζει στο παρελθόν. Και αν δεν υπήρχαν οι εκατοντάδες χιλιάδες τουρίστες, η εμπειρία θα ήταν σχεδόν εξωπραγματική.
Η Piazza Santa Croce, όπου βρίσκεται και ο ομώνυμος καθεδρικός ναός, είναι γεμάτη κόσμο, που μπαινοβγαίνει στην εκκλησία για να δει τους τάφους του Michelangelo, του Γαλιλαίου και του Machiavelli. Στη Φλορεντία, τα αξιοθέατα είναι πολλά και σημαντικά. Νιώθει κανείς υποχρεωμένος να επισκεφτεί την Πινακοθήκη Uffizi για να δει Botticelli και Tiziano, να θαυμάσει το Palazzo Vecchio, να μπει στο μεγαλειώδες Duomo (τον καθεδρικό της Φλορεντίας), να φωτογραφίσει τη μοναδική γέφυρα Ponte Vecchio και να τριγυρίσει το περίφημο Palazzo Piti.
Υστερα έρχεται η ώρα για dolce vita, και δεν υπάρχει καλύτερο μέρος από το ζαχαροπλαστείο Robiglio (Via dei Servi 112r, το οποίο άνοιξε ο Pietro Robiglio το 1928 και από τότε παραμένει ο καθεδρικός των γλυκών.
Στην Ιταλία, το παγωτό είναι θεσμός και το Carabe κοντά στο Duomo είναι η καλύτερη τζελατερία της Φλορεντίας – δοκιμάστε παγωτό φουντούκι ή αμύγδαλο φτιαγμένο με ξηρούς καρπούς από τη Σικελία. Βέβαια, η Φλορεντία είναι η πρωτεύουσα της Τοσκάνης και αυτό μεταφράζεται σε εξαιρετικό ιταλικό φαγητό.
Αναζητήστε το στο εστιατόριο «Cibreo», ένα από τα καλύτερα της πόλης, αλλά και στο βραβευμένο με δύο αστέρια Michelin -αλλά ακριβό- «Εnoteca Pinchiorri». Για καλοψημένη ζουμερή bistecca, επισκεφθείτε την αγαπημένη των Φλορεντίνων Τrattoria Sostanza (Via del Porcellana 25, 0039 055 212691).
Η καλύτερη πρόταση για διαμονή είναι το Grand Hotel Firenze, ένα εμβληματικό ξενοδοχείο που χτίστηκε περί το 1400 από τον διάσημο αρχιτέκτονα Filippo Brunelleschi. Τα 107 δωμάτια και σουίτες είναι γεμάτα με νωπογραφίες και άλλα διακοσμητικά στοιχεία, μέσα από τα οποία μπορείς να «διαβάσεις» την ιστορία ολόκληρης της πόλης (Piazza Ongissanti 1, τηλ. +39 055 27161).
Στο The Westin Excelsior, πάλι, στην καρδιά του ιστορικού κέντρου, ο επισκέπτης απολαμβάνει πολυτέλεια στα 115 δωμάτια και τις 16 σουίτες του, σε μεγαλοπρεπές κτίριο πρώην παλάτι, μέρος του οποίου χτίστηκε το 1427.
