Grandia II (video game)

• Είδος: Rpg, Role playing
• Εκδότης: Ubi Soft
• Προγραμματίστρια εταιρεία: Game Arts, Rocket Studio (για το PS2) και SkyBox Labs (για το Anniversary Edition)
• Ημερομηνία κυκλοφορίας: 3 Αυγούστου 2000
• Υποστηριζόμενες πλατφόρμες: Dreamcast, Microsoft Windows, PlayStation 2, Nintendo Switch
• Mode: Single player

Πρόλογος

Όταν οι Γιαπωνέζοι μιλάνε για RPG εννοούνε Final Fantasy. Tα ονόματα Baldur’s Gate, Advanced Dungeons and Dragons και αλλά αντίστοιχα δεν σημαίνουν τίποτα για αυτούς. Έτσι μια ολόκληρη βιομηχανία ασχολείται με την παραγωγή αυτού του είδους τίτλων, ελάχιστοι των οποίων φτάνουν τελικά στην Ευρώπη καθώς προορίζονται για εσωτερική κατανάλωση.

Εκτός από το Final Fantasy που έγινε πασίγνωστο σε όλο τον κόσμο και ιδιαίτερα δημοφιλές, η Ubisoft αποφάσισε να ασχοληθεί με έναν αντίστοιχο τίτλο που ενδεχομένως θα είχε επιτυχία στην Γηραιά Ήπειρο. Το όνομα αυτού Grandia II ένα παιχνίδι αποκλειστικά φτιαγμένο από Ιάπωνες αλλά προορισμένο για τις δυτικές αγορές.

Σενάριο

Όταν ο κόσμος ήταν νέος εμφανίστηκε ο Granas, θεός του φωτός, και όλα λούστηκαν στο ιερό φως του. Οι άνθρωποι ζούσαν ευτυχισμένοι και όλα προόδευαν, ενώ παντού υπήρχε ειρήνη, Όλα αυτά μέχρι που εμφανίστηκε ο Valmar, θεός του σκότους, ο οποίος κατάφερε να πάρει με το μέρος του αρκετούς ανθρώπους και με την τρομερή δύναμη του να προκαλέσει μεγάλες καταστροφές στην γη.

Στην τελική μάχη, ο Granas κατάφερε να εξοντώσει με το σπαθί του, το Granasaber, τον Valmar πέφτοντας όμως και αυτός, δημιουργώντας στην επιφάνεια του πλανήτη ένα ρήγμα σαν πληγή, τα Granacliffs. O Valmar κόπηκε σε αρκετά κομμάτια τα οποία φυλάχτηκαν σε ειδικά δοχεία τα οποία φρουρούνταν συνεχώς από τους ιερείς του Granas.

Έτσι άρχισε μια νέα περίοδος στην ιστορία της ανθρωπότητας όπου οι θεοί δεν έκαναν τόσο αισθητή την παρουσία τους, αλλά που η επιστροφή τους συνέχιζε να γεμίζει φόβο τις καρδιές των θνητών. Ο Ryudo είναι ένας Greyhound που αναλαμβάνει ότι δουλεία πέσει στα χέρια του, ακόμα και την πιο βρώμικη.

Κάποια μέρα δέχεται ένα μήνυμα από την τοπική εκκλησία του Granas για μια δουλεία. Πηγαίνοντας στον ναό, ο Ryudo μαθαίνει πως τον χρειάζεται ο ιερέας της εκκλησίας ως σωματοφύλακα για την Τραγουδίστρια του ναού στο ταξίδι της προς ένα αρχαίο ναό που θα πραγματοποιηθεί μια τελετή. Όλα φαίνονται εύκολα στην αρχή και τίποτα δεν προδιαθέτει γι αυτά που θα επακολουθήσουν και θα αλλάξουν όλο τον κόσμο.

Γραφικά και ήχος

Χωρίς να είναι κάτι το ιδιαίτερα εντυπωσιακό, τα γραφικά του Grandia θέτουν νέα στάνταρ στην κατηγόρια, καθώς μπαίνει για τα καλά και εδώ το 3d στοιχείο. Η άποψη παραμένει η γνωστή πανοραμική, αλλά πλέον το περιβάλλον μπορεί να περιστραφεί σε πλήρη κύκλο, κάνοντας έτσι πιο εύκολο των εντοπισμό αντικειμένων και τεράτων. Κάτι τέτοιο βέβαια ήταν απαραίτητο καθώς και το περιβάλλον είναι 3d, κρύβοντας έτσι πολλά σημεία.

Τα ίδια ισχύουν και για τους χαρακτήρες, οι οποίοι είναι ιδιαίτερα καλοσχεδιασμένοι με έντονα χρώματα (τα οποία κυριαρχούν σε όλο το παιχνίδι). Αυτό που λείπει είναι η γραφική αναπαράσταση όταν οι χαρακτήρες εξοπλίζονται με νέα όπλα ή πανοπλίες. Έτσι όπως ξεκινά η περιπέτεια έτσι τελειώνει, οπτικά τουλάχιστον.

Κάθε αντικείμενο αναπαριστάται σύμφωνα με την κατηγόρια στην οποία ανήκει, όποτε περιορίζεται αισθητά η ποικιλία των γραφικών. Πάντως η προσπάθεια είναι πολύ καλή με αποκορύφωμα τις διαφάνειες και τα ειδικά εφε που χρησιμοποιούνται σε ορισμένα επίπεδα και πραγματικά εντυπωσιάζουν. Ο ήχος εκπλήσσει με την ποιότητα του καθώς έχει γίνει εξαιρετική δουλειά ιδιαίτερα στα μουσικά θέματα, τα οποία αλλάζουν ανάλογα με την περιοχή..

Αλλά και τα εφε της μάχης είναι πολύ καλά, καθώς κάθε χαρακτήρας έχει τις ατάκες του για κάθε κίνηση και για κάθε ξόρκι, ενώ εντυπωσιάζουν οι ήχοι των μαγικών. Οι διάλογοι είναι εξίσου προσεγμένοι και με αρκετά καλή ηθοποιία αλλά έχουν το μειονέκτημα ότι δεν είναι «ντυμένοι» ηχητικά σε όλο το παιχνίδι. Έτσι μόνο στα σημαντικά σημεία θα ακούσετε τις φωνές των χαρακτήρων ενώ σε όλο τον υπόλοιπο τίτλο θα τους διαβάζετε μόνο σε κείμενο.

Gameplay

Το Grandia είναι ιδιαίτερα απλό στην εκμάθηση αλλά έχει και αρκετές λεπτομέρειες, οι οποίες όμως συνηθίζονται εύκολα κατά την διάρκεια του παιχνιδιού. Ο παίκτης χειρίζεται ανά πάσα στιγμή το πολύ μέχρι τέσσερις χαρακτήρες, ενώ πολλές φορές θα βρεθεί με λιγότερους. Real Time είναι μόνο το κομμάτι της περιήγησης στον κόσμο, καθώς οι μάχες γίνονται με μια μίξη πραγματικού χρόνου και γύρων.

Για αυτό τον σκοπό υπάρχει μια μπάρα στο κάτω μέρος της οθόνης η οποία δείχνει σε ποιο σημείο της κίνησης του βρίσκεται ο κάθε χαρακτήρας ή τέρας. Μόλις φτάσει στο σημείο COM ο παίκτης διαλέγει τι θα πράξει (επίθεση, άμυνα, μαγεία, αντικείμενα κτλ). Για να πραγματοποιηθεί η εντολή του πρέπει η μπάρα να φτάσει στην θέση ACT.

Ανάμεσα σε αυτό το διάστημα μπορούν να γίνουν αρκετά, όπως να χαλάσει μια κίνηση από μια επίθεση του αντιπάλου, κάνοντας έτσι την μάχη αρκετά πολύπλοκη μέσα στην απλότητα της. Δίνεται επίσης η δυνατότητα να μην ελέγχει ο παίκτης όλους του χαρακτήρες αλλά να έχει θέσει της συμπεριφορά τους στην μάχη, δηλαδή αν θα επιτίθενται με μαγικά, αν θα κάνουν ειδικές κινήσεις, αν θα αμύνονται κτλ.

Η ποικιλία στις εδικές κινήσεις και στα ξόρκια είναι εντυπωσιακή ενώ και τα δυο μαθαίνονται με ειδικά «νομίσματα», τα special coins και τα mana coins. Κάθε χαρακτήρας έχει τις δικές του ειδικές κινήσεις ενώ τα spells αποθηκεύονται στα λεγόμενα mana eggs τα οποία μπορούν να τα χρησιμοποιήσουν όλοι οι χαρακτήρες.

Κάθε ξόρκι ή ειδική κίνηση έχει πέντε επίπεδα τα οποία μπορούν να αγοραστούν σταδιακά, αυξάνοντας έτσι την αποτελεσματικότητα τους. Στην μάχη κάθε spell ή κίνηση καταναλώνει αντίστοιχα mana points ή special points, τα οποία εξαρτώνται από τα χαρακτηριστικά των χαρακτήρων. Δυστυχώς όταν κάποιος ανεβαίνει επίπεδο αυξάνονται αυτόματα τα χαρακτηριστικά του, χωρίς να μπορεί να επέμβει ο παίκτης.

Είναι φανερό πως τα RPG στοιχεία έχουν κρατηθεί στο ελάχιστο ώστε το παιχνίδι να μην είναι ιδιαίτερα πολύπλοκο για τον νέο χρήστη. Αυτό που εντυπωσιάζει είναι η διάρκεια του τίτλου. Χρειάζονται γύρω στις 25 ώρες καθαρού παιχνιδιού, δηλαδή αυτός είναι μόνο ο χρόνος της περιπλάνησης και όχι των μαχών ή των load που θα χρειαστούν να γίνουν. Βέβαια αυτό αντισταθμίζεται με την ευκολία που διακρίνει το παιχνίδι, αλλά σίγουρα δεν είναι κάτι το αμελητέο. Πολύ καλή δουλειά έχει γίνει και με το manual του παιχνιδιού, μακάρι μόνο να ερχόταν και σε κανονικό κουτί

Επίλογος

Το Grandia σίγουρα αντικατοπτρίζει πλήρως την γιαπωνέζικη σχολή RPG, με περιορισμένα στοιχεία παιχνιδιού ρόλων, υβριδικές turn based μάχες και μεγάλη διάρκεια. Σίγουρα από τα πιο ευχάριστα παιχνίδια που έχουν κυκλοφορήσει τον τελευταίο καιρό, δεν πρόκειται όποιος το ξεκινήσει να μην ασχοληθεί μαζί του μέχρι το τέλος. Οι όποιες μικρές ατέλειες σίγουρα δεν χαλάνε την εικόνα και το τέλος του παιχνιδιού ανοίγει απλώς την όρεξη για το επόμενο Final Fantasy.