Halo: Reach (video game review)

Η Microsoft προχώρησε το 2000 σε μία από τις πιο σημαντικές εξαγορές στην ιστορία του τμήματος ψυχαγωγίας που διαθέτει, αφού κατάφερε να αποσπάσει το “ναι” της Bungie για ενσωμάτωση της -τότε μικρής- ομάδας στα Microsoft Game Studios. Κανείς δε φανταζόταν σε εκείνο το χρονικό σημείο, ότι το ταλαντούχο studio θα κατάφερνε μέσα από μία πορεία ελάχιστων ετών να δημιουργήσει μία από τις καλύτερες σειρές first person shooter τίτλων και να αφήσει για πάντα το σημάδι της σε αυτή την κατηγορία. Μετά τα εξαιρετικά Halo: Combat Evolved, Halo 2, Halo 3, Halo Wars και Halo 3: ODST, η αμερικάνικη εταιρία που εδρεύει στην Washington παρέδωσε μέσα στο 2010 τον τελευταίο τίτλο της σειράς που θα έχει τη δική της σφραγίδα, το Halo: Reach.

O τίτλος ξεκινάει ουσιαστικά το σενάριο της σειράς, αφού τα γεγονότα του τοποθετούνται χρονικά πριν από αυτά του Combat Evolved. Στο ρόλο του πρωταγωνιστή βρίσκεται ο νεαρός Spartan Noble Six, μέλος της ειδικά εκπαιδευμένης ομάδας Noble Team. Η δράση εξελίσσεται στον πλανήτη Reach, όπου βρίσκεται και η πιο σημαντική βάση της Γήινης Συμμαχίας, αφού εκεί εκπαιδεύονται οι στρατιές των ODSTs και των Spartans. Για ένα λόγο που δεν γίνεται άμεσα αντιληπτός, η εξωγήινη φυλή των Covenant έχει αρχίσει να επεκτείνεται επικίνδυνα προς τον Reach και όπως είναι φυσιολογικό, ο παίκτης πρέπει να κάνει ότι περνάει από το χέρι του για να προστατέψει το ανθρώπινο γένος.

Ο Noble Six παρουσιάζεται ως η “ανθρώπινη” εκδοχή του πιο γνωστού ήρωα της σειράς, του Master Chief, αφού κινείται με παρόμοιο στιλ και παραμένει το ίδιο σιωπηλός. Το κομμάτι του gameplay κινείται στα υψηλά επίπεδα πολλών από τις προηγούμενες παραγωγές της σειράς, με τον ήρωα να καλείται -με τη βοήθεια της ομάδας του- να εξοντώσει κάθε εξωγήινη ύπαρξη που θα συναντήσει στο πέρασμά του, αξιοποιώντας τη μορφολογία του εδάφους και τα διαθέσιμα οχήματα προς όφελός του.

Η προσφερόμενη γκάμα όπλων είναι μεγάλη και ο ήρωας μπορεί είτε να συλλέξει πυρομαχικά από διάφορα σημεία των επιπέδων, είτε ακόμη και να αρπάξει τα όπλα των εχθρών ή των συμμάχων του που έχουν βγει εκτός μάχης. Η σημαντικότερη διαφορά που θα συναντήσουν οι φίλοι των τίτλων της σειράς Halo είναι η πολύ μεγάλη κλίματα των περισσότερων επιπέδων.

Αυτό το στοιχείο παίζει πολύ σημαντικό ρόλο, αφού και περισσότερες δυνατότητες για ανάπτυξη των επιθέσεων προσφέρει, αλλά και πιο επικίνδυνους κάνει τους Covenant, οι οποίοι -αξιοποιώντας… μνημειώδη τεχνητή νοημοσύνη- μπορούν να περικυκλώσουν την Noble Team σε ελάχιστα δευτερόλεπτα και να εξαπολύουν πυρά εναντίον της ασταμάτητα. Η ασπίδα των Spartans μπορεί να αντέξει μία σειρά χτυπημάτων, ωστόσο ο παίκτης θα πρέπει να βρει σύντομα σημείο κάλυψης, έτσι ώστε να την αφήσει να φορτίσει εκ νέου πριν συνεχίσει να εμπλέκεται στη μάχη.

Στο Halo: Reach η ασπίδα των Spartans έχει τη δυνατότητα και μίας έξτρα δύναμης / ικανότητας. Έτσι, ανάλογα με το αντικείμενο που θα έχει χρησιμοποιηθεί, ο παίκτης θα μπορεί για συγκεκριμένο χρονικό διάστημα να προστατεύεται από ένα πεδίο, να τρέχει πιο γρήγορα ή ακόμη και να γίνεται αόρατος.