- Είδος: Strategy, Turn-based
- Publisher: The 3DO Company
- Προγραμματίστρια εταιρεία: New World Computing
- Ημερομηνία κυκλοφορίας: 28 Μαρτίου 2002
- Υποστηριζόμενες πλατφόρμες: Microsoft Windows, Mac OS
- Mode: Single player, multiplayer
Το νέο μέλος της οικογένειας των Heroes of Might and Magic φιλοδοξεί να ξεπεράσει σε όλους τους τομείς του προκατόχους του.
Η ιστορία της σειράς Might and Magic είναι πολύ μεγάλη. Όταν κυκλοφόρησε ο πρώτος τίτλος δημιούργησε αίσθηση με τον κόσμο του και την διαφορετικότητα που τον χαρακτήριζε σε σχέση με τα μέχρι τότε RPG. Η σειρά συνεχίστηκε με ιδιαίτερα επιτυχημένους τίτλους, μέχρι που οι δημιουργοί του είχαν μια πανέξυπνη ιδέα: Να δημιουργήσουν ένα strategy game βασισμένο στον κόσμο του Might and Magic. Η κυκλοφορία του πρώτου Heroes of Might and Magic δημιούργησε αίσθηση καθώς ήταν ιδιαίτερα εθιστικό και σύντομα καθιερώθηκε στην συνείδηση των gamers.
Το δεύτερο μέρος της σειράς γνώρισε ακόμα μεγαλύτερη επιτυχία καθώς βελτίωνε τις αδυναμίες του πρώτου ενώ διατηρούσε όλη την εθιστικότητα. Το τρίτο ΗΟΜΜ έφερε εντυπωσιακές αλλαγές τόσο στα γραφικά όσο και στο gameplay οι οποίες όμως δεν συγκίνησαν ιδιαίτερα τους gamers καθώς πλέον το παιχνίδι ήταν αρκετά πιο πολύπλοκο από τα προηγούμενα.
Μετά από τρία σχεδόν χρόνια απραξίας η New World Computing κυκλοφόρησε το νέο μέλος της σειράς Heroes of Might and Magic, το οποίο μάλλον θα είναι και το τελευταίο, καθώς η 3DO, η εταιρία που κατέχει την New World Computing, απέλυσε σχεδόν όλο το προσωπικό της τελευταίας. Πάντως σχεδόν σίγουρη είναι η κυκλοφορία ενός expansion για το παιχνίδι, ενώ μάλλον δεν πρόκειται να δούμε και κάποιο άλλο Might and Magic μετά το 9 που κυκλοφόρησε πρόσφατα.
Σενάριο
Σε αντίθεση με τους προκατόχους του το HOMM 4 δεν έχει ένα ενιαίο σενάριο, αλλά πολλά μικρά, μέσω των οποίων ο παίκτης μπορεί να ασχοληθεί με όλες τις φυλές του παιχνιδιού. Αυτά τα σενάρια έχουν ως εξής:
Ο Lysander μάζεψε τα τελευταία απομεινάρια του Βασιλείου της Erathia και δημιούργησε το νέο Βασίλειο της Palaedra. Όμως η μεγαλύτερη απειλή για το νέο βασίλειο δεν προέρχεται από κάποιον εξωτερικό εχθρό αλλά από έναν Ιππότη που υποστηρίζει πως είναι ο νόμιμος διάδοχος του θρόνου και έχει αποδείξεις γι αυτό. O Lysander ξέρει μέσα του πως αυτός ο άνθρωπος λεει ψέματα και γι αυτό ξεκινά μια εκστρατεία ώστε να το αποδείξει.
Μετά την καταστροφή της Erathia και τα χρόνια που πέρασαν, ο λαός των Barbarians κινδυνεύει με αφανισμό. Μόνο ένας άντρας τολμάει να ενώσει ξανά όλες τις φυλές και να επαναφέρει τον αρχαίο τρόπο ζωής. Θα προλάβει όμως πριν να είναι πολύ αργά;
Η Emilia Nighthaven από απλή εκπαιδευόμενη μιας μάγισσας γίνεται βασίλισσα της Great Arcan. Αλλά ο αθάνατος βασιλιάς θέλει τον θρόνο και με την βοήθεια του απρόθυμου Solmyr θα προσπαθήσει να φέρει την ειρήνη στον κόσμο με τον δικό του διεστραμμένο τρόπο.
Είναι κεραυνοβόλος ερωτάς αυτό που συμβαίνει ανάμεσα στον Elwin και την Shaera, αλλά υπάρχει και κάποιος άλλος που είναι ερωτευμένος μαζί της και θα κάνει τα πάντα για να τα κατακτήσει. Έτσι ξεκινά μια ιστορία που θα βάλει το έθνος των ξωτικών μέσα σε έναν εμφύλιο πόλεμο και θα απειλήσει να καταστρέψει τα πάντα που δημιούργησαν μετά την καταστροφή της Erathia.
O Gauldoth έχασε τα πάντα με την καταστροφή του κόσμου. Από ένα ξόρκι που πήγε στραβά έμεινε ο μίσος ζωντανός ενώ ο υπόλοιπος είναι Undead. Η μοίρα του όμως είναι συνυφασμένη με ενός πλάσματος που επιθυμεί να φέρει το τέλος σε όλη την ζωή στο σύμπαν.
Ξεπερνώντας την φήμη του πατέρα της, η Tawni Balfour ξεκινά για μια περιπέτεια η οποία θα την φέρει αντιμέτωπη με πειρατές και θαλάσσια τέρατα, στην προσπάθεια της να ανακηρυχθεί η Βασίλισσα των Πειρατών της Χρυσής Θάλασσας.
Γραφικά και ήχος
Όλοι όσοι έχουν παίξει κάποιο προηγούμενο HOMM θα μείνουν σίγουρα με το στόμα ανοιχτό όταν ξεκινήσουν το παιχνίδι. Τα γραφικά έχουν αλλάξει ριζικά και σίγουρα είναι ότι καλύτερο υπάρχει αυτή την στιγμή στον κόσμο τον strategy games. Ο χάρτης δίνει μια τρισδιάστατη αίσθηση ενώ 3D είναι όλα τα αντικείμενα. Το ίδιο ισχύει και για τους ήρωες και τις τοποθεσίες, ενώ υπέροχα είναι σχεδιασμένο το εσωτερικό των πόλεων.
Στις μάχες πάλι τα πάντα είναι 3D (όσο μπορεί βέβαια να είναι σε ένα strategy game) και τα πλάσματα όλα είναι επανασχεδιασμενα, με μερικά να προκαλούν τον παίκτη να τα έχει στον στρατό του μόνο για να τα βλέπει (για παράδειγμα το Sea Monster που είναι σαν μεγάλη φώκια με ένα λαμπάκι στην μύτη!!).
Πραγματικά η λεπτομέρεια είναι εντυπωσιακή και βοήθα ιδιαίτερα στο gameplay καθώς ο παίκτης έχει ξεκάθαρη την πληροφορία που χρειάζεται στην οθόνη του. Όπως πάντα το μεγαλύτερο μέρος το πιάνει ο χάρτης του κόσμου ή το πεδίο της μάχης, με μια κάθετη μπάρα στο δεξί μέρος να περιέχει όλες τις λειτουργίες που θα χρειαστεί ο παίκτης, όπως τις πόλεις, τους ήρωες, το μενού ενεργειών κτλ.
Ηχητικά το HOMM 4 σίγουρα δεν φτάνει το δεύτερο μέρος της σειράς που είχε αφήσει άφωνους τους πάντες, αλλά εξακολουθεί να εντυπωσιάζει. Τα μουσικά θέματα είναι πλούσια και αλλάζουν ανάλογα την περιοχή που βρίσκεται κάποιος ήρωας του παίκτη, ενώ κάθε πόλη έχει το δικό της. Τα ηχητικά εφε έχουν βελτιωθεί τόσο στον χάρτη περιπλάνησης όσο και στις μάχες, χωρίς βέβαια να φτάνουν στα επίπεδα ενός action τίτλου. Αυτό που ίσως χρειαζόταν θα ήταν μεγαλύτερες εισαγωγικές ομιλίες ή ακόμα και κάποιοι διάλογοι, αλλά και χωρίς αυτά ο ήχος είναι αξιοπρεπέστατος και ταιριαστός με το παιχνίδι.
Gameplay
To Heroes of Might and Magic IV ξεκινά από εκεί που σταμάτησε το 3 προσπαθώντας να βελτιώσει τις ατέλειες του. Έχουμε λοιπόν να κάνουμε πάλι με ένα turn based strategy game, στο οποίο ο παίκτης κατέχει κάποιες πόλεις και κάποιους ήρωες. Κάθε ήρωας έχει δικές του ικανότητες, spells ενώ έχει και inventory. Ο στρατός κάθε ήρωα μπορεί να επηρεάζεται θετικά ή αρνητικά ανάλογα με τις ικανότητες του, πχ αν έχει υψηλό Leadership ή αν διοικεί πλάσματα διαφορετικής φυλής από την δική του.
Σε κάθε γύρο κάθε πόλη μπορεί να αποκτήσει ένα κτίριο ή μια αναβάθμιση σε ένα ήδη υπάρχον, ενώ παράγει και ένα συγκεκριμένο αριθμό πλασμάτων. Πλέον υπάρχουν κτίρια που απαγορεύουν την κατασκευή κάποιου αλλού, έτσι ο παίκτης πρέπει να αποφασίσει τι είδους στρατό θέλει να κατασκευάσει. Ίσως ο σημαντικότερος νεωτερισμός του τίτλου είναι πλέον η δυνατότητα του ήρωα να παίρνει μέρος στην μάχη.
Έτσι ποια δεν ασχολείται μόνο με τα spells αλλά μάχεται με τα πλάσματα του εχθρού και μπορεί να σκοτωθεί. Με αυτό τον τρόπο αλλάζουν οι τακτικές στις οποίες είχε συνηθίσει ο παίκτης στους προηγούμενους τίτλους της σειράς. Κάθε ήρωας μπορεί να έχει μέχρι και έξι είδη πλασμάτων μαζί του ή μέχρι άλλους έξι ήρωες (ή συνδυασμό αυτών).
Αν κάποιος λοιπόν καταφέρει να έχει τους ήρωες του σε πολύ υψηλό επίπεδο μπορεί να κατασκευάσει έναν ανίκητο στρατό. Δυστυχώς ενώ το παιχνίδι είναι αρκετά καλύτερο από το HOMM 3 δεν φτάνει στο επίπεδο του HOMM 2. Αυτό συμβαίνει διότι έχει γίνει αρκετά πιο πολύπλοκο και δύσκολο, αφαιρώντας έτσι ένα κομμάτι της εθιστικοτητας του. Αυτό δεν σημαίνει πως δεν είναι καλό, κάθε άλλο, απλώς δεν φτάνει το τέλειο.
Πάντως αν το αρχίσετε δεν πρόκειται να ξεκολλήσετε για αρκετές μέρες από πάνω του, μέχρι τουλάχιστον να φτάσετε σε αρκετά προχωρημένο σημείο. Το παιχνίδι δεν κυκλοφόρησε με multiplayer rχαρακτηριστικά αλλά η New World Computing έχει υποσχεθεί πως σύντομα ένα patch θα είναι διαθέσιμο που θα διορθώνει αυτή την ατέλεια. Μέχρι στιγμής κάτι τέτοιο δεν έχει γίνει αλλά βασιζόμενος στην αξιοπιστία της εταιρίας σίγουρα δεν πρέπει να αργήσει.
Επίλογος
Το Heroes of Might and Magic 4 στέκεται άνετα στην κορυφή των σημερινών strategy games, παρόλο που δεν μπορεί να φτάσει το επίπεδο κάποιων από τους προκάτοχους του. Είναι εθιστικοτατο, με υπέροχα γραφικά και σίγουρα απαραίτητο για κάθε φανατικό των turn based strategies. Ακόμα όμως και όσοι δεν έχουν ασχοληθεί ξανά με την συγκεκριμένη σειρά σίγουρα θα ενθουσιαστούν μαζί του και θα αναζητήσουν τα παλαιοτέρα HOMΜ ώστε να μην έχουν “κενά”.
Διάβασε επίσης:
