Η Χαβάη έθεσε σε λειτουργία την μεγαλύτερη συσκευή παραγωγής ενέργειας από τα κύματα στον κόσμο. Η συσκευή έχει μήκος άνω των 40 μέτρων και ζυγίζει 826 τόνους. Έχει ισχύ 1,25 megawatt.
Η μηχανή, με την ονομασία OE-35 κατασκευασμένη από την εταιρεία Ocean Energy, είναι ένα τεράστιο πλωτό αντικείμενο που μπορεί να μετατρέπει την ενέργεια των κυμάτων σε ηλεκτρική ενέργεια. Η OE-35 εγκαταστάθηκε αυτή την εβδομάδα στη θάλασσα, ανοιχτά των ακτών του νησιού Οάχου της Χαβάης. Αυτό αναφέρει η Ocean Energy σε δελτίο τύπου.
Η συσκευή διαθέτει έναν κλειστό χώρο όπου υπάρχει μόνο φως. Το κάτω μέρος είναι ανοιχτό προς τη θάλασσα. Όταν τα κύματα χτυπούν τη συσκευή, οι διαφορές πίεσης που προκαλούνται από τα κύματα στην υποβρύχια είσοδο ευνοούν την κίνηση του αέρα μέσα στη συσκευή.
Αυτός ο κινούμενος αέρας ωθείται από μια τουρμπίνα. Η ενέργεια που παράγεται με αυτόν τον τρόπο μπορεί να μετατραπεί σε ηλεκτρική ενέργεια. Η OE-35 θα συνδεθεί στο εγγύς μέλλον με το ηλεκτρικό δίκτυο, γεγονός που σημαίνει ότι το παραγόμενο ρεύμα μπορεί να εξαχθεί και να χρησιμοποιηθεί άμεσα.
Αυτή η μέθοδος δεν είναι ιδιαίτερα αποδοτική, παρόλο που έχει οφέλη
Σύμφωνα με την Ocean Energy, η συσκευή αντέχει στα διαβρωτικά αποτελέσματα του αλμυρού νερού. Καθαρά για λόγους προστασίας, τα κινούμενα μέρη της OE-35 δεν έρχονται σε επαφή με το νερό.
Ωστόσο, δεν είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος παραγωγής ενέργειας. Τα φτερά της τουρμπίνας, για παράδειγμα, έχουν υψηλότερο συντελεστή αντίστασης από αυτά των ανεμογεννητριών. Επιπλέον, η συσκευή έχει ισχύ μόνο 1,25 megawatt. Αυτό είναι λιγότερο από την μέση νέα ανεμογεννήτρια σε ένα θαλάσσιο αιολικό πάρκο.
Η αξιοποίηση της κυματικής ενέργειας
Παρά την χαμηλή αποδοτικότητα της OE-35 σε σύγκριση με τις ανεμογεννήτριες, η χρήση της κυματικής ενέργειας παρουσιάζει σημαντικές προοπτικές. Η ενέργεια από τα κύματα έχει το πλεονέκτημα της μεγαλύτερης προβλεψιμότητας σε σχέση με την αιολική και την ηλιακή ενέργεια, καθώς τα κύματα συνεχίζουν να παράγουν ενέργεια ακόμη και όταν ο άνεμος δεν φυσάει ή ο ήλιος δεν λάμπει.
Επιπλέον, οι θαλάσσιες περιοχές προσφέρουν άφθονη διαθέσιμη επιφάνεια για την εγκατάσταση τέτοιων συσκευών χωρίς να καταλαμβάνουν χερσαίους πόρους.
Η Χαβάη, με την ευνοϊκή τοποθεσία της στη μέση του Ειρηνικού Ωκεανού, αποτελεί ιδανικό μέρος για την ανάπτυξη και τη δοκιμή τεχνολογιών κυματικής ενέργειας. Οι συνεχιζόμενες επενδύσεις στην έρευνα και την ανάπτυξη αυτών των τεχνολογιών μπορούν να οδηγήσουν σε βελτιώσεις στην αποδοτικότητα και τη μείωση του κόστους παραγωγής.
Οι ερευνητές εργάζονται ήδη πάνω σε καινοτόμες λύσεις, όπως οι βελτιωμένοι σχεδιασμοί τουρμπινών και τα υλικά που είναι ανθεκτικά στη διάβρωση, τα οποία μπορούν να αυξήσουν τη διάρκεια ζωής και την απόδοση των συσκευών κυματικής ενέργειας.
Οι προοπτικές της κυματικής ενέργειας παγκοσμίως
Η κυματική ενέργεια δεν είναι σημαντική μόνο για τη Χαβάη, αλλά και για πολλές άλλες παράκτιες περιοχές σε όλο τον κόσμο. Οι ακτές της Ευρώπης, της Βόρειας Αμερικής και της Αυστραλίας διαθέτουν μεγάλες δυνατότητες για την εκμετάλλευση της κυματικής ενέργειας. Σε παγκόσμιο επίπεδο, η Διεθνής Υπηρεσία Ενέργειας (IEA) εκτιμά ότι η κυματική ενέργεια θα μπορούσε να καλύψει ένα σημαντικό ποσοστό της παγκόσμιας ενεργειακής ζήτησης αν αναπτυχθεί πλήρως.
Η συνεργασία μεταξύ των κυβερνήσεων, των ερευνητικών ιδρυμάτων και των ιδιωτικών εταιρειών είναι απαραίτητη για την ανάπτυξη βιώσιμων λύσεων και τη δημιουργία ενός υποστηρικτικού ρυθμιστικού πλαισίου. Η ενσωμάτωση της κυματικής ενέργειας σε ένα διαφοροποιημένο μείγμα ανανεώσιμων πηγών ενέργειας μπορεί να συμβάλει στη μείωση των εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα και στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής.
Η Χαβάη, με το πρωτοποριακό έργο της OE-35, δείχνει τον δρόμο προς ένα μέλλον όπου η κυματική ενέργεια μπορεί να διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στη βιώσιμη παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
