Δεν χωρά αμφιβολία ότι διανύουμε την εποχή της εικονικής πραγματικότητας. Μπορεί το Oculus Rift να μας υπόσχεται gaming μέχρι τελικής πτώσεως, όμως η μάσκα εικονικής πραγματικότητας, μαζί με άλλες, συμπληρωματικές και ανταγωνιστικές της συσκευές έχουν ήδη βρει εφαρμογές πολύ ευρύτερες από τα βιντεοπαιχνίδια. Τους τελευταίους μήνες εταιρείες όλων των ειδών μας αποδεικνύουν ότι η εικονική πραγματικότητα μπορεί να ανανεώσει και άλλους τομείς. Αν και χρειάζεται λίγος χρόνος ακόμα μέχρι να αγοράσουμε την προσωπική μας μάσκα, η τεχνολογία virtual reality έχει ήδη φτάσει στους καταναλωτές και υπόσχεται να είναι πανταχού παρούσα.
Εικονική συμμετοχή σε κινηματογραφικούς κόσμους
Χιλιάδες φανατικοί της σειράς βιβλίων της Suzanne Collins και της κινηματογραφικής μεταφοράς τους –που έχει ήδη πάνω από 2 δισεκατομμύρια δολάρια τζίρο σύμφωνα με τον ιστότοπο the-numbers.com- δεν βλέπουν την ώρα να συρρεύσουν στις αίθουσες για να παρακολουθήσουν το πολυαναμενόμενο φινάλε της σειράς των ταινιών. Το “The Hunger Games: Mockingjay – part 2” θα κάνει παγκόσμια πρεμιέρα στις 20 Νοεμβρίου, όμως η τεχνολογία virtual reality έχει ήδη δώσει μια πολύ ρεαλιστική γεύση όσων θα δουν οι θεατές.
Αυτή τη φορά, η κινηματογραφική εταιρεία παραγωγής Lionsgate δεν αρκέστηκε στην παραδοσιακή προώθηση της ταινίας. Αντ’ αυτού, διάλεξε να δημιουργήσει το The Hunger Games Virtual Reality Experience, σε συνεργασία με την Samsung. Πολύ περισσότερο από τρέιλερ για την ταινία, το δημιούργημα της εταιρίας εικονικής πραγματικότητας ReelFX μεταφέρει τον θεατή στα παρθένα δάση της District 12 αλλά και την πρωτεύουσα Capitol, για να κινηθεί δίπλα στην πρωταγωνίστρια Katniss Everdeen και να την δει ιδίοις όμμασι να μάχεται εναντίον του αδίστακτου δικτάτορα Snow.
Ο λογοτεχνικός και κινηματογραφικός κόσμος της χώρας Panem που παρουσιάζει το VR Experience δεν είναι παθητικός αλλά βασίζεται στα αντανακλαστικά του θεατή, αφού τα περιβάλλοντα είναι 360 μοιρών και η οπτική γωνία ελέγχεται με τις κινήσεις του κεφαλιού, όπως και στην πραγματικότητα. Όλα αυτά γίνονται δυνατά μέσω μιας μάσκας εικονικής πραγματικότητας Samsung Gear VR και ενός smartphone.
Εικονικά ψώνια και ψηφιακές βιτρίνες
Παράλληλα, τα καταστήματα Target στην Αμερική διάλεξαν επίσης την εικονική πραγματικότητα για να προωθήσουν τα προϊόντα τους εν όψει του Halloween που μόλις πέρασε, στις 31 Οκτωβρίου. Μια σειρά έξι θεματικών βίντεο με τίτλο The House on Hallow Hill δημιουργήθηκαν με σκοπό να διασκεδάσουν τους θεατές αλλά και να δείξουν στην πράξη τα διακοσμητικά που πουλάει η Target για το Halloween.
Τα βίντεο είναι διαθέσιμα στο YouTube για Chrome και Firefox, αλλά η εταιρία συστήνει να παρακολουθήσουμε με τη βοήθεια κάποιας μάσκας virtual reality για κινητό τηλέφωνο. Αφηγούνται μια απλή αλλά ατμοσφαιρική ιστορία, όπου ένα κοράκι κλέβει το κινητό του θεατή και εκείνος το «ακολουθεί» σε διάφορα δωμάτια μιας στοιχειωμένης έπαυλης, τα οποία μπορεί να εξερευνήσει πλήρως, σε θέαση 360 μοιρών.
Social Media και Multiplayer ανώτερου επιπέδου
Η Oculus VR άρχισε το public testing της εφαρμογής Oculus Social. Ένα κοινωνικό δίκτυο από το μέλλον, το Oculus Social επιτρέπει στους χρήστες του να μοιράζονται την εμπειρία της θέασης ενός βίντεο στο Twitch ή το Vimeo μαζί με άτομα που βρίσκονται χιλιάδες χιλιόμετρα μακριά. Στην ουσία δημιουργεί ένα εικονικό σαλόνι, στο οποίο κάθονται παρέα μέχρι και 5 για την ώρα avatar. Ο κάθε «παίχτης» φοράει ένα GearVR και οι κινήσεις του κεφαλιού του καθοδηγούν τις κινήσεις του avatar του στο εικονικό σαλόνι.
Η τεχνολογία αυτή βρίσκεται σε στάδιο alpha, όμως το γεγονός ότι ήδη δοκιμάζεται όπως και το γεγονός ότι η Facebook έχει ήδη το χέρι της στην πίτα που ονομάζεται Virtual Reality μέσω της περιβόητης αγοράς του Oculus Rift το 2014 υπόσχεται ότι δεν θα αργήσουν οι ημέρες όπου θα μπαίνουμε στα social media… φορώντας μια μάσκα και θα μοιραζόμαστε ευκολότερα από ποτέ όσα θέλουμε με τους φίλους μας.
Πηγαίνοντας ακόμα παραπέρα, είναι προφανές ότι οι δυνατότητες κοινωνικής δικτύωσης που προσφέρουν συσκευές όπως το Oculus Rift μπορούν να μεταμορφώσουν πραγματικά την εμπερία παιχνιδιού που δημιουργούν τα υπάρχοντα multiplayer games – τα παιχνίδια πολλαπλών παιχτών. Έτσι, η εταιρεία Vitruix ετοιμάζει την κατασκευή ενός «διαδρόμου» παρόμοιου με αυτούς που βρίσκουμε στα γυμναστήρια, ο οποίος θα επιτρέπει στους παίκτες να περπατούν, στην κυριολεξία, μέσα στα εικονικά περιβάλλοντα παιχνιδιών.
Ήδη το μηχάνημα αυτό χρησιμοποιείται με παιχνίδια της σειράς Call of Duty μετατρέποντας το multiplayer mode σε μια εμπειρία μάχης πιο ρεαλιστική από ποτέ και σε πλήρη αλληλεπίδραση. Η επιλογή του συγκεκριμένου παιχνιδιού της Activision από τη Vitruix είναι επιτυχημένη, αφού οι παίχτες της σειράς κάνουν login σε αυτή τη multiplayer πλατφόρμα για τουλάχιστον 1 ώρα την ημέρα.
Αντίστοιχα ριζοσπαστική μπορεί να είναι η εφαρμογή της κοινωνικής εικονικής πραγματικότητας σε μια ευρεία ποικιλία από παιχνίδια πολλαπλών παιχτών, ιδίως σε όσα συνδέονται με τις κινήσεις και τη γλώσσα του σώματος των παιχτών, όπως είναι ένα παιχνίδι Texas Hold’em πόκερ. Η δημοφιλής πάροχος διαδικτυακών παιχνιδιών πόκερ Poker Stars, παραδείγματος χάριν, προσφέρει μέσω της πλατφόρμας την οποία έχει αναπτύξει, τη δυνατότητα σε παίχτες από όλον τον κόσμο να συνδεθούν online, να παίξουν στο ίδιο εικονικό τραπέζι αλλά και να συνομιλούν σε πραγματικό χρόνο μεταξύ τους χρησιμοποιώντας την ενσωματωμένη λειτουργία του chat.
Μέσω της εφαρμογής της κοινωνικής εικονικής πραγματικότητας, η πλατφόρμα αυτή θα μπορέσει να προσομοιώσει πλήρως την αληθινή εμπειρία του παιχνιδιού, φέρνοντας τους παίκτες αντιμέτωπους «πρόσωπο με πρόσωπο», και προσθέτοντας με αυτόν τον τρόπο ένα στοιχείο που μπορεί να επηρρεάσει σημαντικά την έκβαση: την παρατήρηση της γλώσσας του σώματος του αντιπάλου.
Ειδησεογραφία, ντοκιμαντέρ και ψυχαγωγία
Ο ειδησεογραφικός οργανισμός New YorkTimes ανακοίνωσε πρόσφατα ότι η κυριακάτικη έκδοση που θα κυκλοφορήσει στις 7 Νοεμβρίου θα περιέχει το Google Cardboard και έναν σύνδεσμο για κατέβασμα του smartphone app NYTVR, το οποίο θα παρέχει ειδησεογραφική κάλυψη σε μορφή εικονικής πραγματικότητας. Το Google Cardboard είναι μια κυριολεκτική χάρτινη μάσκα με ειδικούς φακούς και υποδοχή για τηλέφωνα Android αλλά και για τα iPhone, η οποία μετατρέπει ορισμένα κινητά τελευταίας τεχνολογίας σε συσκευές εικονικής πραγματικότητας.
Για την έναρξη του NYTVR, πάνω από ένα εκατομμύριο συνδρομητές της εφημερίδας θα περιηγηθούν στο ντοκιμαντέρ με τίτλο The Displaced που δημιούργησε η εταιρεία παραγωγής VRSE σε συνεργασία με την New York Times.
