Η Kawasaki επισπεύδει το λανσάρισμα του υδρογονοκίνητου ρομποτικού αλόγου της και στοχεύει να κατακτήσει εδάφη που είναι απρόσιτα για μοτοσικλέτες.
Η Kawasaki προχώρησε σημαντικά τα σχέδια παραγωγής για το τετράποδο όχημά της, Corleo. Αντί για το 2050, όπως είχε αρχικά ανακοινωθεί, το πρώτο μοντέλο του υδρογονοκίνητου ρομποτικού αλόγου θα παρουσιαστεί ήδη το 2029 – περισσότερο από δύο δεκαετίες νωρίτερα από το προγραμματισμένο.
Η εταιρεία είχε παρουσιάσει αρχικά το Corleo τον Απρίλιο του 2024 ως μελέτη σχεδιασμού (concept) με εικόνες που δημιουργήθηκαν σε υπολογιστή.
Ιππασία αντί για οδήγηση
Το ρομποτικό όχημα είναι σχεδιασμένο ειδικά για ορεινά εδάφη, όπου οι συμβατικές μοτοσικλέτες φτάνουν στα όριά τους. Στην Expo 2030 στο Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας, η Kawasaki σκοπεύει να παρουσιάσει λειτουργικά πρωτότυπα, τα οποία οι επισκέπτες ενδέχεται να μπορούν να δοκιμάσουν.
Η έναρξη πωλήσεων για τους τελικούς καταναλωτές έχει οριστεί προσωρινά για το 2035, ενώ οι τιμές παραμένουν μυστικές προς το παρόν.
Το Corleo συνδυάζει την τεχνολογία μοτοσικλέτας με τη ρομποτική. Τα πίσω πόδια λειτουργούν ανεξάρτητα το ένα από το άλλο με δική τους απορρόφηση κραδασμών, ενώ ο αναβάτης ελέγχει την κατεύθυνση μέσω μετατόπισης βάρους – παρόμοια με την ιππασία.
Το μπροστινό μέρος περιέχει τα χειριστήρια, αλλά δεν διαθέτει παραδοσιακά ηνία ή τιμόνι.
Το υδρογόνο κινεί τα πόδια
Ως μονάδα κίνησης χρησιμεύει, σύμφωνα με την Kawasaki, ένας κινητήρας υδρογόνου 150 κυβικών εκατοστών, ο οποίος παράγει ηλεκτρική ενέργεια για τον μηχανισμό των ποδιών. Φιάλες (φυσίγγια) υδρογόνου στο πίσω μέρος παρέχουν το καύσιμο για το σύστημα.
Η Τεχνητή Νοημοσύνη αναμένεται να βοηθήσει το όχημα να προσαρμόζεται σε διαφορετικές συνθήκες εδάφους. Η τεχνολογία στοχεύει στην αντιμετώπιση βραχωδών πλαγιών και διελεύσεων νερού με σταθερή πορεία. Μια οθόνη πλοήγησης προβάλλει διαδρομές και χάρτες.
Ο σχεδιασμός διατηρεί το κέντρο βάρους του αναβάτη για βέλτιστη ισορροπία σε ανώμαλο έδαφος. Κάθε πόδι κινείται ανεξάρτητα και προσαρμόζεται σε πραγματικό χρόνο στην επαφή με το έδαφος.
Ο προσομοιωτής έρχεται το 2027
Πριν από το φυσικό όχημα, η Kawasaki σκοπεύει να κυκλοφορήσει έναν προσομοιωτή οδήγησης το 2027. Η εταιρεία σχεδιάζει να καταστήσει το σύστημα διαθέσιμο στους τομείς του gaming και των e-sports.
Η Βιομιμητική Κινητικότητα και το Στοίχημα του Υδρογόνου
Η απόφαση της Kawasaki να επιταχύνει το project Corleo δεν είναι απλώς μια κίνηση μάρκετινγκ, αλλά σηματοδοτεί μια σημαντική στροφή στον τομέα της βιομιμητικής ρομποτικής και των εναλλακτικών καυσίμων. Για να κατανοήσουμε πλήρως τη σημασία αυτού του εγχειρήματος, πρέπει να εξετάσουμε το τεχνολογικό υπόβαθρο και τις στρατηγικές επιπτώσεις που εκτείνονται πέρα από την απλή αναψυχή.
Από το “Bex” στο “Corleo”
Το Corleo δεν προέκυψε από το πουθενά. Βασίζεται στην τεχνογνωσία που απέκτησε η Kawasaki με το ρομπότ “Bex” (εμπνευσμένο από το αγριοκάτσικο Ibex), το οποίο παρουσιάστηκε στη διεθνή έκθεση ρομποτικής iREX το 2022.
Ενώ το Bex ήταν αργό και εστίαζε στη μεταφορά φορτίων σε εργοτάξια, το Corleo στοχεύει στην ταχύτητα και την αλληλεπίδραση ανθρώπου-μηχανής.
Η μετάβαση από ένα χρηστικό “μουλάρι” σε ένα ευέλικτο “άλογο” δείχνει την ταχεία πρόοδο των αλγορίθμων ισορροπίας της εταιρείας.
Το πλεονέκτημα του Υδρογόνου στη Ρομποτική
Η επιλογή του υδρογόνου είναι στρατηγικής σημασίας. Τα τετράποδα ρομπότ έχουν υψηλές ενεργειακές απαιτήσεις λόγω των πολλών σερβοκινητήρων που απαιτούνται για την κίνηση των αρθρώσεων.
Οι μπαταρίες λιθίου, αν και δημοφιλείς, προσθέτουν τεράστιο βάρος, το οποίο με τη σειρά του απαιτεί περισσότερη ενέργεια για να μετακινηθεί – ένας φαύλος κύκλος.
Ο κινητήρας υδρογόνου προσφέρει υψηλότερη ενεργειακή πυκνότητα. Αυτό σημαίνει ότι το Corleo μπορεί να έχει μεγαλύτερη αυτονομία και μικρότερο βάρος σε σχέση με ένα αμιγώς ηλεκτρικό μοντέλο μπαταρίας.
Επιπλέον, εντάσσεται στην ευρύτερη στρατηγική της ιαπωνικής βιομηχανίας (Toyota, Kawasaki, Yamaha) να διασώσουν τους κινητήρες εσωτερικής καύσης μετατρέποντάς τους σε καθαρούς μέσω του υδρογόνου.
Gamification για την εκπαίδευση της AI
Η αναφορά στον προσομοιωτή του 2027 είναι ίσως το πιο έξυπνο κομμάτι του σχεδίου. Κυκλοφορώντας έναν προσομοιωτή στο ευρύ κοινό (gaming/e-sports), η Kawasaki θα μπορέσει πιθανότατα να συλλέξει δεδομένα από εκατομμύρια ώρες “εικονικής οδήγησης”.
Οι παίκτες θα εκπαιδεύσουν άθελά τους το νευρωνικό δίκτυο της Τεχνητής Νοημοσύνης του Corleo, μαθαίνοντας στο σύστημα πώς να αντιδρά σε απρόβλεπτα σενάρια, γλιστρήματα και εμπόδια, πολύ πιο γρήγορα από ό,τι θα μπορούσαν να κάνουν οι δοκιμαστές στο πεδίο.
Πέρα από την αναψυχή
Αν και παρουσιάζεται ως όχημα αναψυχής, οι εφαρμογές ενός τέτοιου μέσου είναι τεράστιες. Σε περιπτώσεις φυσικών καταστροφών (σεισμοί, πλημμύρες), όπου οι δρόμοι καταστρέφονται, ένα όχημα που μπορεί να “περπατήσει” πάνω από τα χαλάσματα μεταφέροντας διασώστες ή εφόδια είναι ανεκτίμητο.
Το Corleo, λοιπόν, ίσως αποτελεί τον προπομπό μιας νέας γενιάς οχημάτων διάσωσης και στρατιωτικών εφαρμογών, μεταμφιεσμένο σε ένα πολυτελές παιχνίδι για την Expo του Ριάντ.
