Στη σύγχρονη εποχή των κονσολών, νιώθω ότι κάτι λείπει. Υπήρχε κάποτε μεγαλύτερος ανταγωνισμός και μια παιχνιδοκονσόλα, το Neo Geo, που θεωρούνταν εξαιρετικά premium.
Που είναι, λοιπόν, η σύγχρονη εκδοχή της;
Το Neo Geo: μια ακριβή παιχνιδοκονσόλα για ενθουσιώδεις παίκτες
Το 1990, η SNK Corporation κυκλοφόρησε το Neo Geo. Ήταν η ίδια τεχνολογία που υπήρχε στις καμπίνες arcade της SNK, αλλά σε μορφή οικιακής κονσόλας. Με το αστρονομικό ποσό των 649 δολαρίων (σχεδόν 1500 δολάρια σε σημερινά χρήματα!), μπορούσες να φέρεις το arcade στο σπίτι σου.
Ήταν αυτονόητο ότι μόνο τα πλουσιότερα παιδιά είχαν Neo Geo και πουλήθηκαν λίγο πάνω από ένα εκατομμύριο μονάδες κατά τη διάρκεια της ζωής της κονσόλας. Αλλά αν ήθελες την κορυφή των δυνατοτήτων μιας οικιακής κονσόλας, δεν υπήρχε υποκατάστατο.
Παρόλο που το Neo Geo δεν πούλησε αρκετά ως κονσόλα, εν τούτοις τα παιχνίδια του ήταν εξαιρετικής ποιότητας και ζουν ακόμα και σήμερα χάρη στην επίσημη (και ανεπίσημη) εξομοίωση. Μου αρέσει να πιάνω το arcade stick μου και να παίζω λίγο Metal Slug για να ξεσκάσω μετά από μια δύσκολη μέρα γράφοντας για τα παιχνίδια που θα ήθελα να παίζω.
Ήμουν μόλις τεσσάρων ετών όταν κυκλοφόρησε το Neo Geo, οπότε μέχρι να μάθω την ύπαρξή του, είχε ήδη περάσει στην ιστορία. Αλλά αναγνώρισα τι το έκανε σπουδαίο και θα ήθελα να υπήρχε κάποιος σύγχρονος αντίστοιχος του Neo Geo.
Το PlayStation 5 Pro δεν είναι
Είμαι σίγουρος ότι οι περισσότεροι από εσάς που διαβάζετε αυτό το άρθρο σκεφτήκατε αμέσως την πιο υψηλών προδιαγραφών κονσόλα που μπορείτε να αγοράσετε αυτή τη στιγμή: το PlayStation 5 Pro.
Όμως, το PlayStation 5 Pro δεν ακολουθεί την ίδια φιλοσοφία με το Neo Geo. Δεν είναι ένα бескомпромиссный σύστημα που θέλει να προσφέρει την τελευταία λέξη της τεχνολογίας σε μορφή κονσόλας.
Είναι μια ελαφρώς πιο ακριβή έκδοση του PS5 που έχει έξυπνες βελτιστοποιήσεις για να σας δώσει την καλύτερη σχέση ποιότητας-τιμής σε 4K.
Αυτό κάνει το PlayStation 5 Pro ένα καλό προϊόν με ξεκάθαρο σκοπό, αλλά δεν το καθιστά πνευματικό διάδοχο του Neo Geo!
Φθηνότερο από Gaming PC, αλλά πολύ καλύτερο από κονσόλα
Πώς θα ήταν μια σύγχρονη κονσόλα των 1500 δολαρίων; Σίγουρα θα μπορούσε να ξεπεράσει κατά πολύ έναν υπολογιστή των 1500 δολαρίων. Θα ήταν ένα σύστημα που ενσωματώνει τις τελευταίες και καλύτερες τεχνολογίες, όπως το AI upscaling και το ray tracing, αλλά θα το υποστήριζε με αρκετή ακατέργαστη απόδοση, ώστε αυτές οι τεχνολογίες να είναι απλώς το κερασάκι στην τούρτα.
Αντίθετα από το PS5 ή τα τρέχοντα Xbox, αυτή η υποθετική κονσόλα δεν χρειάζεται να βασίζεται σε τεχνολογία υπολογιστή. Έχω ξαναπεί ότι πιστεύω ότι η Apple θα μπορούσε να δημιουργήσει μια πραγματικά εξαιρετική premium κονσόλα βασισμένη στο Arm Apple Silicon.
Αν δω πόσο καλά τρέχει το M4 Pro MacBook Pro μου τα βιντεοπαιχνίδια χωρίς κανένα θόρυβο ανεμιστήρα, μπορώ μόνο να φανταστώ τι θα μπορούσε να κάνει μια ειδικά κατασκευασμένη κονσόλα.
Παρόλα αυτά, δεν με νοιάζει ποιος έχει το θάρρος να φέρει μια premium κονσόλα σε αυτή την τιμή των 1500-2000 δολαρίων στην αγορά. Ειλικρινά, πιστεύω ότι στις μέρες μας, όπου οι άνθρωποι ευχαρίστως ξοδεύουν χιλιάδες δολάρια σε συστήματα FPGA και GPU, υπάρχει μια αρκετά μεγάλη θέση για ένα τέτοιο προϊόν.
Εναλλακτικά, με το SteamOS να επεκτείνεται σε όλο και περισσότερα συστήματα, μπορώ να φανταστώ ένα ειδικά κατασκευασμένο Steam Machine που θα ξεπερνούσε τις τρέχουσες κονσόλες, αλλά θα άφηνε εκτός τις περισσότερες από τις αγαπημένες των παικτών. Ειδικά αν περιοριζόσουν στα πιο συμβατά παιχνίδια.
Θα την αγόραζα αν υπήρχε
Δεν έχουμε πλέον arcade όπου υπάρχουν οι πιο φιλόδοξες εκδόσεις των παιχνιδιών. Αυτή η θέση τώρα καταλαμβάνεται από υπολογιστές υψηλής τεχνολογίας, αλλά υπάρχει ένα τόσο μεγάλο χάσμα μεταξύ των κονσολών και της premium εμπειρίας PC που νιώθω ότι εκεί θα έβρισκες το Neo Geo πίσω στη δεκαετία του ’90.
Μάλιστα, θα έφτανα στο σημείο να πω ότι αν υπήρχε μια τέτοια κονσόλα premium κατηγορίας, θα ήμουν πιο πρόθυμος να την επιλέξω αντί για έναν υπολογιστή με παρόμοια ή μεγαλύτερη τιμή. Αλλά το μόνο που μπορώ να κάνω είναι να ονειρεύομαι μέχρι κάποιος τρελός κάπου να αποφασίσει ότι αξίζει να επαναφέρει την κατηγορία των ultra-premium κονσολών.
