Η Βόρεια Κορέα συνεχίζει να προμηθεύει τη Ρωσία με βαλλιστικούς πυραύλους, παρά τις διεθνείς κυρώσεις. Αυτή η επικίνδυνη συνεργασία προβλέπεται να ενταθεί στο άμεσο μέλλον.
Σύμφωνα με τους New York Times, η Ρωσία έχει αρχίσει να χρησιμοποιεί νέους βορειοκορεατικούς βαλλιστικούς πυραύλους. Αναλυτές από την ανεξάρτητη ερευνητική ομάδα Conflict Armament Research εξέτασαν τα συντρίμμια τεσσάρων πυραύλων Hwasong-11 (KN-23) που η Ρωσία χρησιμοποίησε στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας.
Ένας από αυτούς τους πυραύλους έπληξε το Κίεβο στις 18 Αυγούστου, ενώ τα σημάδια του δείχνουν ότι κατασκευάστηκε φέτος. Τα μέρη των υπόλοιπων τριών πυραύλων, που χρησιμοποιήθηκαν στις επιθέσεις του Ιουλίου και του Αυγούστου, δεν φέρουν σημάνσεις που θα μπορούσαν να αποκαλύψουν την ακριβή ημερομηνία κατασκευής τους.
Ο Hwasong-11 είναι ένας επικίνδυνος βορειοκορεατικός βαλλιστικός πύραυλος με βεληνεκές περίπου 700 χιλιομέτρων, αν και αυτό εξαρτάται από την έκδοσή του. Η έκδοση Hwasong-11Ga μπορεί να φτάσει έως και τα 900 χιλιόμετρα. Από την άλλη, η έκδοση Hwasong-11, που θυμίζει τον σοβιετικό πύραυλο OTR-21 Tochka, έχει βεληνεκές 120–220 χιλιόμετρα. Πιθανότατα, υπάρχουν διάφορες εκδόσεις του πυραύλου με παρόμοια ονομασία, αλλά διαφορετικές δυνατότητες.
Όπως αναφέρεται, ο Hwasong-11 μπορεί να φέρει πυρηνική κεφαλή, αν και οι πύραυλοι που χρησιμοποιούνται από τη Ρωσία κατά της Ουκρανίας είναι οπλισμένοι με συμβατικές κεφαλές. Εξωτερικά, ο Hwasong-11 που χρησιμοποιείται κατά της Ουκρανίας μοιάζει πολύ με τον ρωσικό βαλλιστικό πύραυλο 9M723 του συστήματος Iskander-M, και αυτή η ομοιότητα μάλλον δεν είναι τυχαία. Η Ρωσία και η Βόρεια Κορέα συνεργάζονται στον τομέα της στρατιωτικής τεχνολογίας εδώ και καιρό, όμως, κατά τη διάρκεια του πολέμου στην Ουκρανία, αυτή η συνεργασία έχει γίνει πιο φανερή.
Είναι ενδιαφέρον ότι ο χρόνος μεταξύ της παραγωγής αυτών των πυραύλων και της χρήσης τους στον πόλεμο είναι πολύ μικρός. Η Βόρεια Κορέα φαίνεται να προμηθεύει τη Ρωσία με εντελώς νέους πυραύλους, όχι με απόθεμα που έχει αποθηκευτεί για χρόνια. Συνήθως, αυτό θα σήμαινε ότι οι αποθήκες έχουν αδειάσει, καθώς είναι πιο λογικό να χρησιμοποιούνται πρώτα τα παλαιότερα όπλα, μιας και οι πύραυλοι έχουν ημερομηνία λήξης.
Είναι δύσκολο να γνωρίζουμε γιατί η Ρωσία επιλέγει να χρησιμοποιεί καινούργιους πυραύλους από τη Βόρεια Κορέα. Ίσως τα βορειοκορεατικά εργοστάσια να εκτελούν ρωσικές παραγγελίες και, λόγω της γεωγραφικής θέσης και των αποθεμάτων, είναι ευκολότερο να στέλνονται πυραύλοι κατευθείαν από την παραγωγή. Ίσως, επίσης, η Ρωσία να προτιμά τα πιο σύγχρονα όπλα, ώστε να μπορεί να παρακολουθεί καλύτερα την ποιότητά τους. Ορισμένες ουκρανικές πηγές δήλωσαν τον Μάιο του 2024 ότι το ποσοστό αποτυχίας των βορειοκορεατικών πυραύλων στις ρωσικές επιχειρήσεις είναι αρκετά υψηλό.
Σε κάθε περίπτωση, είναι προφανές ότι οι κυρώσεις δεν έχουν σταματήσει την παραγωγή και μεταφορά βαλλιστικών πυραύλων από τη Βόρεια Κορέα προς τη Ρωσία.
Μέχρι στιγμής, η Βόρεια Κορέα έχει προμηθεύσει τη Ρωσία με περισσότερες από 5 εκατομμύρια οβίδες και δεκάδες τακτικούς βαλλιστικούς πυραύλους. Ο πρώην υπουργός Άμυνας της Ρωσίας και νυν γραμματέας του Συμβουλίου Ασφαλείας της Ρωσικής Ομοσπονδίας, Σεργκέι Σόιγκου, βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε επίσημη επίσκεψη στη Βόρεια Κορέα. Η Ρωσία αναμένεται να ζητήσει επιπλέον οβίδες και, φυσικά, πυραύλους. Σε αντάλλαγμα, η Βόρεια Κορέα θα λάβει τεχνολογίες και άλλους πόρους για να ενισχύσει τις στρατιωτικές της δυνατότητες.