Η SiFive θέλει να φέρει τους πυρήνες RISC‑V πιο κοντά στα data centers, αξιοποιώντας τη διασύνδεση υψηλής ταχύτητας της Nvidia.
Γιατί το NVLink είναι τόσο σημαντικό για τη Nvidia
Το NVLink είναι ένα από τα «μυστικά» πίσω από την άνοδο της Nvidia ως κορυφαίου προμηθευτή AI επιταχυντών. Πρόκειται για ιδιοκτησιακή διασύνδεση που:
- συνδέει πολλαπλές GPUs μεταξύ τους,
- χρησιμοποιείται και για τη σύνδεση με τις CPUs της ίδιας της Nvidia.
Το 2025, η Nvidia άνοιξε τη διασύνδεση και σε άλλους κατασκευαστές. Από τους πρώτους που την αξιοποιούν είναι ο κατασκευαστής CPU πυρήνων SiFive.
Nvlink Fusion σε high-end πυρήνες της SiFive
Για τους high-end πυρήνες της, η SiFive θα προσφέρει στο εξής το Nvlink Fusion ως διασύνδεση. Αυτό επιτρέπει τη σύνδεση με GPUs της Nvidia, κάτι που διευκολύνθηκε από το γεγονός ότι το 2025 η Nvidia δημιούργησε τη βάση με υποστήριξη CUDA για RISC‑V.
Παράλληλα, η Nvidia αδειοδοτεί το Nvlink Fusion και ως διασύνδεση για δικούς της επιταχυντές (όχι μόνο για GPUs).
Πλεονέκτημα: «πακέτο» αντί για μωσαϊκό προμηθευτών
Με αυτή την κίνηση, η SiFive μπορεί να προσφέρει ένα πιο ολοκληρωμένο «πακέτο» για integrators.
Πολλές άλλες εταιρείες, όταν σχεδιάζουν δικά τους chips, στηρίζονται σε διασυνδέσεις της Broadcom.
Νωρίτερα, η AWS ανακοίνωσε επίσης ότι θα χρησιμοποιήσει Nvlink Fusion με τις Trainium4 και Graviton CPUs.
Από die σε die, από chip σε chip: τι είναι το Nvlink Fusion
Το Nvlink Fusion περιλαμβάνει:
- το κλασικό NVLink για σύνδεση CPU–GPU,
- και την παραλλαγή C2C (Chip‑to‑Chip).
C2C: cache‑coherent διασύνδεση chip‑to‑chip
Το C2C είναι μια cache‑coherent διασύνδεση chip‑to‑chip, μέσω της οποίας διαφορετικά silicon dies μπορούν να επικοινωνούν σαν να ανήκουν στο ίδιο «συνεκτικό» σύστημα μνήμης.
Χρησιμοποιείται, για παράδειγμα:
- στο Grace CPU Superchip,
- καθώς και στο GB10 chip που υπάρχει στο DGX Spark της Nvidia.
Το GB10 αποτελείται από:
- ένα die με ARM πυρήνες που αναπτύχθηκε από τη Mediatek,
- και ένα GPU die της Nvidia.
Γιατί η SiFive ποντάρει σε custom AI λύσεις
Η SiFive ελπίζει ότι η ενσωμάτωση του NVLink θα την ωφελήσει από την τάση προς εξειδικευμένες (custom) AI υποδομές, όπως προκύπτει από δήλωση του CEO Patrick Little:
«Η AI υποδομή δεν χτίζεται πλέον από γενικά εξαρτήματα, αλλά σχεδιάζεται από την αρχή με συν-σχεδίαση (co-design).»
Μέχρι σήμερα, το RISC‑V δυσκολεύεται να εδραιωθεί σε αυτόν τον χώρο. Ενδεικτικά, το start‑up Ventana Micro Systems (που ανέπτυσσε RISC‑V πυρήνες για server CPUs) εξαγοράστηκε πρόσφατα από την Qualcomm.
Τι αλλάζει πρακτικά για RISC‑V, AI και data centers
NVLink Fusion και η μάχη των διασυνδέσεων στα σύγχρονα data centers
Η επιλογή διασύνδεσης δεν είναι «λεπτομέρεια»: καθορίζει bandwidth, latency και το πόσο εύκολα κλιμακώνεται ένα σύστημα AI.
Με το Nvlink Fusion, η SiFive μπορεί να τοποθετηθεί πιο πειστικά σε αρχιτεκτονικές όπου η CPU πρέπει να «ταΐζει» πολλές GPUs χωρίς να γίνεται bottleneck.
Αυτό είναι κρίσιμο σε εργασίες όπως training, large-scale inference και μοντέλα με μεγάλο memory footprint, όπου η επικοινωνία CPU–GPU και GPU–GPU επηρεάζει άμεσα το κόστος ανά αποτέλεσμα.
Γιατί η cache coherency (C2C) έχει αξία
Η cache coherency στο C2C μπορεί να μειώσει την πολυπλοκότητα προγραμματισμού και να βελτιώσει την απόδοση σε σενάρια όπου πολλά dies/επιταχυντές μοιράζονται δεδομένα συχνά.
Σε chiplet-based designs, αυτό βοηθά να χτίζονται «σούπερ chips» από επιμέρους κομμάτια (dies) με πιο προβλέψιμη συμπεριφορά στη μνήμη.
Co-design: από τα “γενικά” συστήματα στα purpose-built
Η δήλωση για co-design αντικατοπτρίζει μια πραγματικότητα: μεγάλοι πάροχοι και hyperscalers θέλουν κάθετο έλεγχο σε CPU, interconnect και accelerators, ώστε να βελτιστοποιούν throughput/Watt και κόστος.
Σε αυτό το πλαίσιο, ένα RISC‑V IP που «κουμπώνει» σε οικοσύστημα Nvidia μπορεί να γίνει πιο ελκυστικό για custom πλατφόρμες.
Τι να προσέξει η αγορά RISC‑V
Για να πετύχει στο data center, το RISC‑V χρειάζεται πέρα από επιδόσεις και ένα πλήρες πακέτο: RAS χαρακτηριστικά (reliability/availability/serviceability), ώριμο software stack (Linux, hypervisors, toolchains) και σταθερή υποστήριξη από vendors.
Η συνεργασία γύρω από διασυνδέσεις όπως το Nvlink Fusion μπορεί να λειτουργήσει ως επιταχυντής υιοθέτησης, αλλά ταυτόχρονα εγείρει ερωτήματα για vendor lock‑in και ισορροπία με πιο «ανοιχτά» πρότυπα διασύνδεσης.
