- Η Ubisoft Toronto προχώρησε σε 40 απολύσεις στα πλαίσια ενός ευρύτερου σχεδίου αναδιάρθρωσης.
- Το πολυαναμενόμενο ριμέικ του Splinter Cell παραμένει κανονικά σε διαδικασία ενεργής ανάπτυξης.
- Η βιομηχανία του gaming συνεχίζει να αντιμετωπίζει μαζικές περικοπές μετά την περίοδο της πανδημίας.
Η Ubisoft Toronto απολύει 40 εργαζομένους εν μέσω της κρίσης του gaming
Η εταιρεία ανάπτυξης βιντεοπαιχνιδιών ανακοίνωσε ότι αυτές οι μειώσεις προσωπικού αποτελούν μέρος ενός ευρύτερου σχεδίου περικοπής δαπανών.
Το συγκεκριμένο πλάνο εξυγίανσης περιελάμβανε ήδη μια μεγάλη εταιρική αναδιάρθρωση, καθώς και το οριστικό κλείσιμο του στούντιο στο Χάλιφαξ.
Ο μεγάλος Γάλλος εκδότης αναφέρει ότι οι περικοπές θέσεων εργασίας εντάσσονται σε μια γενικότερη στρατηγική εξοικονόμησης πόρων.
Τούτη η στρατηγική οδήγησε και στην ακύρωση πολλαπλών έργων, όπως το πολυαναμενόμενο ριμέικ του Prince of Persia: The Sands of Time.
Το στούντιο της Ubisoft στο Χάλιφαξ (Halifax) εστίαζε κυρίως στην ανάπτυξη παιχνιδιών για κινητά τηλέφωνα πριν από το οριστικό κλείσιμό του.
Αυτές οι δραστικές αποφάσεις έρχονται μετά τη μεγάλη επένδυση της Ubisoft σε παιχνίδια μορφής live service, όπως το XDefiant. Δυστυχώς για την εταιρεία, η συγκεκριμένη στρατηγική κατεύθυνση δεν απέδωσε τελικά τα αναμενόμενα οικονομικά αποτελέσματα.
Η δύσκολη απόφαση και τα πακέτα αποζημίωσης
Εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε χαρακτηριστικά ότι αυτή η απόφαση δεν ελήφθη ελαφρά τη καρδία από τη διοίκηση. Ξεκαθάρισε επίσης ότι η κίνηση αυτή δεν αντικατοπτρίζει σε καμία περίπτωση το ταλέντο, την αφοσίωση ή τις πολύτιμες συνεισφορές των ατόμων που επηρεάζονται.
Η βασική προτεραιότητα της Ubisoft αυτή τη στιγμή είναι να υποστηρίξει πλήρως τους απολυμένους υπαλλήλους σε αυτή τη δύσκολη μετάβαση.
Η υποστήριξη αυτή θα γίνει μέσω ολοκληρωμένων πακέτων αποζημίωσης και υπηρεσιών που προσφέρουν ισχυρή βοήθεια επαγγελματικής αποκατάστασης.
Το splinter cell παραμένει ζωντανό
Η εταιρεία φρόντισε να προσθέσει ότι η Ubisoft Toronto εξακολουθεί να εργάζεται σκληρά πάνω στο ριμέικ του αρχικού Splinter Cell. Ο συγκεκριμένος τίτλος είχε ανακοινωθεί επίσημα τον Δεκέμβριο του 2021, προκαλώντας τεράστιο ενθουσιασμό στους θαυμαστές της σειράς.
Μέχρι και σήμερα, ωστόσο, δεν έχουν αποκαλυφθεί πλάνα από το gameplay του συγκεκριμένου έργου στο ευρύ κοινό. Εκτός από το Splinter Cell, η ομάδα του Τορόντο θα συνεχίσει να βοηθά στην ανάπτυξη διαφόρων άλλων τίτλων του εκδότη.
Το αρχικό Splinter Cell κυκλοφόρησε το 2002, επαναπροσδιορίζοντας πλήρως το είδος των παιχνιδιών stealth (μυστικότητας) στη βιομηχανία.
Ανάμεσα σε αυτούς τους τίτλους βρίσκεται και το εξαιρετικά δημοφιλές Rainbow Six Siege, το οποίο διατηρεί τεράστια βάση παικτών.
Σε αυτό το project, η ομάδα του Τορόντο συνεργάζεται στενά με τον κύριο προγραμματιστή, που είναι η Ubisoft Montreal.
Ο εσωτερικός ρόλος του στούντιο στο τορόντο
Σε ένα εσωτερικό email που στάλθηκε πρόσφατα στους υπαλλήλους, η διοίκηση της εταιρείας θέλησε να καθησυχάσει το προσωπικό. Σημειώθηκε ότι η Ubisoft Toronto θα παραμείνει ένας βασικός συντελεστής σε διάφορες εντολές συν-ανάπτυξης (codev) και ομάδες παροχής υπηρεσιών.
Αυτό περιλαμβάνει και τη σημαντική της συμμετοχή στο εγχείρημα Alice x Junction, σε στενή συνεργασία με τη Ubisoft Montreal.
Πρόκειται για μια κοινή προσπάθεια όπου τα δύο μεγάλα καναδικά στούντιο συνεργάζονται για την εσωτερική καταγραφή κινήσεων (performance capture).
Αυτή η υπερσύγχρονη τεχνολογία καταγραφής χρησιμοποιείται εκτενώς για τη δημιουργία εντυπωσιακών κινηματογραφικών σκηνών. Τα αποτελέσματα αυτής της δουλειάς ενσωματώνονται σταδιακά σε πολλά διαφορετικά παιχνίδια της σειράς της Ubisoft.
| Τίτλος Παιχνιδιού | Στούντιο Ανάπτυξης | Τρέχουσα Κατάσταση |
|---|---|---|
| Splinter Cell Remake | Ubisoft Toronto | Υπό Ενεργή Ανάπτυξη |
| Prince of Persia Remake | Ubisoft Pune / Mumbai | Ακυρώθηκε / Επανεκκινήθηκε |
| XDefiant | Ubisoft San Francisco | Κυκλοφόρησε (Live Service) |
Ένα από τα ισχυρότερα στούντιο της εταιρείας
Με συνολικό εργατικό δυναμικό που αγγίζει τους 500 υπαλλήλους, η Ubisoft Toronto αποτελεί έναν από τους βασικούς πυλώνες. Θεωρείται ένας από τους μεγαλύτερους και πιο σημαντικούς προγραμματιστές του γαλλικού κολοσσού των βιντεοπαιχνιδιών.
Στο παρελθόν, υπήρξε ο κύριος προγραμματιστής σε τεράστιες επιτυχίες όπως το Splinter Cell: Blacklist του 2013. Επίσης, ηγήθηκε της δημιουργίας του Watch Dogs: Legion το 2020 και του άκρως επιτυχημένου Far Cry 6 το 2021.
Το στούντιο του Τορόντο ιδρύθηκε το 2010 υπό την ηγεσία της βετεράνου της βιομηχανίας Jade Raymond, με την υποστήριξη της τοπικής κυβέρνησης του Οντάριο.
Επιπρόσθετα, το συγκεκριμένο στούντιο έχει συνεισφέρει πολύτιμους πόρους και τεχνογνωσία σε πολλούς άλλους τίτλους της Ubisoft.
Πιο πρόσφατα, βρέθηκε στην πρώτη γραμμή αναλαμβάνοντας εξ ολοκλήρου τη δημιουργία της αφήγησης για το Star Wars Outlaws του 2024.
Η ευρύτερη κρίση στη βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών
Αυτές οι μαζικές απολύσεις στην Ubisoft Toronto έρχονται απλώς να προστεθούν σε μια ευρύτερη, ανησυχητική σειρά περικοπών θέσεων εργασίας.
Η βιομηχανία του gaming περνάει μια παρατεταμένη περίοδο ύφεσης, έπειτα από την τεράστια άνθηση που γνώρισε κατά τη διάρκεια του COVID-19.
Σύμφωνα με μια πολύ πρόσφατη έρευνα που διεξήχθη τον περασμένο μήνα στο Game Developers Conference (GDC), τα νούμερα είναι απογοητευτικά.
Η έρευνα αποκάλυψε ότι περίπου το ένα τρίτο των εργαζομένων στη βιομηχανία τυχερών παιχνιδιών στις ΗΠΑ απολύθηκε τα τελευταία δύο χρόνια.
Γιατί συμβαίνουν τόσες απολύσεις στο gaming σήμερα
Η τρέχουσα οικονομική κατάσταση στον χώρο της τεχνολογίας και των βιντεοπαιχνιδιών έχει αλλάξει δραματικά. Κατά τη διάρκεια της καραντίνας, οι εταιρείες προσέλαβαν υπερβολικό αριθμό ατόμων για να καλύψουν την πρωτοφανή ζήτηση για οικιακή ψυχαγωγία.
Σήμερα, με την επιστροφή στην κανονικότητα, τα έσοδα των εταιρειών έχουν σταθεροποιηθεί προς τα κάτω. Ταυτόχρονα, ο παγκόσμιος πληθωρισμός και τα υψηλά επιτόκια δανεισμού έχουν κάνει την ανάπτυξη μεγάλων (AAA) παιχνιδιών μια εξαιρετικά ακριβή υπόθεση.
Εταιρείες κολοσσοί όπως η EA, η Sony, η Microsoft και φυσικά η Ubisoft, αναγκάζονται πλέον να συρρικνώσουν τα έξοδά τους. Η ακύρωση projects που δεν θεωρούνται απολύτως σίγουρες επιτυχίες, αποτελεί πλέον τον βασικό κανόνα επιβίωσης.
| Αιτία Κρίσης | Επίπτωση στη Βιομηχανία |
|---|---|
| Τέλος της Πανδημίας | Μείωση του διαθέσιμου χρόνου των παικτών και πτώση εσόδων. |
| Κόστος Ανάπτυξης | Οι ΑΑΑ τίτλοι χρειάζονται πλέον 5-7 χρόνια και εκατοντάδες εκατομμύρια. |
| Κορεσμός Live Service | Οι παίκτες δεν έχουν χρόνο για ατελείωτα multiplayer παιχνίδια. |
Τι σημαίνει αυτό για τους οπαδούς του splinter cell
Παρά τα δυσάρεστα νέα για τις περικοπές προσωπικού, η επιβεβαίωση της συνέχειας του Splinter Cell είναι μια τεράστια ανακούφιση. Η Ubisoft φαίνεται να κατανοεί ότι τα παραδοσιακά παιχνίδια ενός παίκτη (single-player) διαθέτουν ακόμα τεράστια εμπορική αξία.
Το ριμέικ χρησιμοποιεί την προηγμένη μηχανή γραφικών Snowdrop, την ίδια δηλαδή που είδαμε στο εκπληκτικό Avatar: Frontiers of Pandora. Αυτό σημαίνει ότι ο δυναμικός φωτισμός και οι σκιές, που είναι το σήμα κατατεθέν του παιχνιδιού, θα είναι απολύτως κορυφαία.
Για τους νέους προγραμματιστές που πλήττονται από τις απολύσεις, η στροφή προς την ανεξάρτητη (indie) σκηνή αποτελεί πλέον μια πολύ πιο βιώσιμη και δημιουργική διέξοδο.
Συμβουλές για τους επαγγελματίες του χώρου
Εάν εργάζεστε στη βιομηχανία του gaming και ανησυχείτε για το μέλλον σας, είναι ζωτικής σημασίας να διευρύνετε τις δεξιότητές σας. Η γνώση τεχνητής νοημοσύνης (AI) και η εξοικείωση με πολλαπλές μηχανές γραφικών (Unreal, Unity) αυξάνουν την απασχολησιμότητά σας.
Η δημιουργία ενός ισχυρού portfolio και η συνεχής δικτύωση μέσω πλατφορμών όπως το LinkedIn είναι πλέον πιο σημαντικά από ποτέ. Η εποχή που μια μεγάλη εταιρεία εξασφάλιζε δουλειά για μια ολόκληρη ζωή έχει παρέλθει ανεπιστρεπτί.
Η μετάβαση αυτή είναι αναμφίβολα επώδυνη για χιλιάδες εργαζομένους παγκοσμίως, ωστόσο η βιομηχανία των βιντεοπαιχνιδιών έχει αποδείξει ιστορικά ότι μπορεί να ανακάμπτει.
Μένει να δούμε αν τα μελλοντικά projects της Ubisoft Toronto θα καταφέρουν να αναστρέψουν το κλίμα και να φέρουν ξανά κέρδη και σταθερότητα.
