Mario Sports Mix (video game)

O Mario αφήνει για λίγο τις περιπέτειες του στο διάστημα και στο Mushroom Kingdom και αποφασίζει να συγκεντρώσει όλη την παρέα του προκειμένου να λάβουν μέρος σε μία σειρά αθλημάτων, πάντα με το δικό τους τρόπο. Ο εν λόγω τίτλος προσπαθεί να συνδυάσει την προσομοίωση των πραγματικών αθλημάτων με το ξεχωριστό gameplay που διακατέχει το σύμπαν του Mario, προσφέροντας ουσιαστικά στον παίκτη ένα Mario Party αποτέλεσμα, το οποίο περιλαμβάνει “αθλητικά” στοιχεία.

Το Mario Sports Mix αποτελεί μία φυσική εξέλιξη παρελθοντικών Mario Sports τίτλων, προσφέροντας παρόμοιο gameplay, εισάγοντας όμως 4 νέα αθλήματα που δεν είχαν την τιμητική τους σε παλαιότερα κεφάλαια της σειράς: το Basketball, το Dodgeball, το Hockey και το Volleyball.

Ο χειρισμός είναι παρόμοιος και στα 4 αθλήματα, αφού το μόνο που χρειάζεται να κάνει ο παίκτης είναι αφενός να κινεί με δύναμη το Wii Remote Controller προκειμένου να επιφέρει ένα χτύπημα ή ένα shoot και, αφετέρου, να χρησιμοποιεί πλήκτρα για να μοιράζει πάσες, να αλλάζει χαρακτήρες, να πιάνει την μπάλα ή να χρησιμοποιεί power ups. Ο τίτλος υποστηρίζει τόσο το Wii Remote μόνο του όσο και σε συνδυασμό με το Nunchuck, αν και το Texnologia.Net προτείνει στους παίκτες να χρησιμοποιήσουν και τα δύο μαζί, αφού σε μερικά αθλήματα ο αναλογικός μοχλός του Nunchuck θα μπορεί να κάνει θαύματα σε επίπεδο στόχευσης.

Η αλήθεια είναι πως το Sport τμήμα του τίτλου διακατέχεται περισσότερο από έναν διακοσμητικό ρόλο αφού, στην ουσία, το Mario Sports Mix είναι ένας party τίτλος που μπορούν αν τον απολαύσουν όλοι, λόγω του ιδιαίτερα απλοποιημένου χειρισμού του. Κάθε παίκτης μπορεί να επιλέξει 2 έως 3 χαρακτήρες που προσφέρονται από όλο το σύμπαν των Mario κυκλοφοριών – καθένας με τις δυνάμεις και τις αδυναμίες του – και να ξεκινήσει το single player mode ή το tournament mode.

Στο single player mode μπορεί να λάβει μέρος σε οποιοδήποτε άθλημα επιθυμεί ενώ στο tournament mode λαμβάνει μέρος σε μία σειρά από γεγονότα που θυμίζουν αρκετά το board του Mario Party DS, με τη διαφορά ότι τα γεγονότα αυτά στο Mario Sports Mix περιλαμβάνουν αθλήματα που είναι αναγκαίο να τα κερδίσει ο παίκτης προκειμένου να μπορεί να συνεχίσει.

Θα μπορούσε κάποιος να ισχυριστεί πως τα αθλήματα που προσφέρει ο τίτλος είναι λίγα και πως σε καμία περίπτωση δεν μπορούν να χαρακτηριστούν ως εξομοιωτές των πραγματικών αθλημάτων και το Texnologia.Net έχει κάθε λόγο να συμφωνεί, τουλάχιστον στο πρώτο σκέλος: στην πραγματικότητα, δεν περιμέναμε από την κυκλοφορία αυτή να προσπαθεί να μιμηθεί τα πραγματικά αθλήματα (για ποιο λόγο άλλωστε;) αλλά αυτό που επιχειρεί να προσφέρει να το κάνει καλά, κάτι που ισχύει και με το παραπάνω.

Ο κόσμος του τίτλου προσφέρει επίπεδα και χαρακτήρες από το σύμπαν της Nintendo, φέροντας έντονες στιγμές νοσταλγίας τις μνήμες των παικτών. Ένα ξεχωριστό παράδειγμα που θέλουμε να αναφέρουμε είναι το επίπεδο της στοιχειωμένης έπαυλης που γνωρίσαμε στου GameCube και, συγκεκριμένα, στο Luigi’s Mansion, χωρίς να θέλουμε να αναφέρουμε κι άλλες παρόμοιες πίστες που μας μετέφεραν εξίσου όμορφες αναμνήσεις. Αν κάπου ξεχωρίζει έντονα ο τίτλος, είναι φυσικά στη χρήση power-ups καθώς και ειδικών επιθέσεων.

Σε κάθε επίπεδο υπάρχουν συγκεκριμένα σημεία όπου μπορεί κανείς να αποκτήσει ειδικά αντικείμενα και να τα χρησιμοποιήσει ύπουλα εις βάρος των αντιπάλων του, με σκοπό να τους χαλάσει τα σχέδια και να μην ξέρουν, πραγματικά, από πού τους ήρθε! Μπανανόφλουδες, βόμβες, καβούκια και διάφορα ακόμη “καλούδια” βρίσκονται στη διάθεση των παικτών, προκειμένου να κάνουν βρώμικο παιχνίδι. Επιπλέον, σε κάθε επίπεδο μπορούν να αποκτηθούν και τα γνωστά νομίσματα, όπου λειτουργούν σαν πολλαπλάσια πόντων και μπορούν να κάνουν τη διαφορά σε κάθε κρίσιμη αναμέτρηση.

Κάτι που εντυπωσίασε το Texnologia.Net είναι οι ειδικές κινήσεις των ηρώων: σε κάθε άθλημα υπάρχει μία μπάρα ενέργειας όπου γεμίζει ολοένα και περισσότερο κάθε φορά που ο παίκτης σκοράρει ή συγκεντρώνει πόντους. Μόλις η μπάρα αυτή γεμίσει, κάθε χαρακτήρας μπορεί να εκτελέσει μία πανίσχυρη επίθεση, ικανή να ανατρέψει κάθε αποτέλεσμα. Άξιο αναφοράς είναι το γεγονός, πως υπάρχουν κρυμμένοι χαρακτήρες στο Mario Sports Mix, οι οποίοι προέρχονται από το συμπάν της Square Enix, μιας και η τελευταία είναι η δημιουργός εταιρεία του τίτλου.

Οι παίκτες θα χαρούν να μάθουν πως, πέρα από τους ήρωες της Nintendo, μπορούν να επιλέξουν τους Moogle, White Mage, Black Mage, Ninja, Cactuar και Slime Monster, χαρακτήρες δηλαδή που προέρχονται τόσο από τον κόσμο του Final Fantasy όσο και από εκείνον του Dragon Quest. To δυσάρεστο είναι πως θα χρειαστεί να τους φανερώσει κανείς σε κάθε άθλημα, προκειμένου να μπορεί να τους ελέγχει όποτε θέλει, κάτι που ισχύει και για όλα τα extras που πρέπει να αποκαλυφθούν.

Ο τίτλος θα κινδύνευε να πέσει σε επικίνδυνα επίπεδα βαρεμάρας και γραμμικότητας αν δεν υπήρχε το multiplayer mode, τόσο σε offline όσο και σε online επίπεδο. Η δυσκολία δεν έχει καμία απολύτως ισορροπία στο single player mode κι επειδή τα αθλήματα είναι, ουσιαστικά, μετρημένα θα χρειαστεί να επενδύσει κανείς σε περισσότερους παίκτες προκειμένου να απολαύσει όλα όσα μπορεί να προσφέρει ο τίτλος.

Ευτυχώς, το online τμήμα του τίτλου είναι ικανοποιητικό, χωρίς έντονο lag και, μέχρι στιγμής, μπορούν να βρεθούν παίκτες για να συμμετάσχουν στα αθλήματα κι αν το επιλέξει κανείς, μπορεί να εισάγει και το προσωπικό του Mii σε κάθε αγώνα. Επιπροσθέτως, την αντοχή του τίτλου στο χρόνο αυξάνει και η συλλογή με τα διάφορα Party Games που περιλαμβάνονται σαν επιλογή και έχουν ως κεντρική θεματολογία τα αθλήματα που προσφέρονται. Από τεχνικής άποψης, η δημιουργία της Square Enix κινείται σε ικανοποιητικά επίπεδα, με τα γραφικά να είναι όμορφα και πολύχρωμα, χωρίς όμως να εντυπωσιάζουν.

Τα επίπεδα είναι αρκετά και ποικίλα όσον αφορά στη θεματολογία τους αλλά και στην εμφάνισή τους, τα power ups και οι ειδικές κινήσεις με τα εφέ τους απογειώνουν τον οπτικό τομέα του τίτλου ενώ, παράλληλα, στα ίδια επίπεδα κινείται και ο ηχητικός τομέας, με κάποια συμπαθητικά (αλλά επαναλαμβανόμενα) μουσικά θέματα αλλά και τις γνωστές φωνές των ηρώων να κυριαρχούν σε ολόκληρο το ηχητικό φάσμα. Η δράση δείχνει να εξελίσσεται ομαλά, χωρίς προβλήματα κάμερας και δίχως καμία καθυστέρηση στη ροή κάθε φάσης, κάτι που εκτιμήσαμε και στο online τμήμα του τίτλου.

Εν κατακλείδι, το Mario Sports Mix αποτελεί την ιδανική επιλογή για όλους όσοι ψάχνουν απλά για έναν τίτλο “της παρέας” και ακολουθούν πιστά τον Mario σε κάθε δημιουργία όπου λαμβάνει μέρος. Χωρίς να εντυπωσιάζει, το πόνημα της Square Enix, έχοντας έναν πιο οικογενειακό χαρακτήρα, θα βρει μία θέση στη βιβλιοθήκη τίτλων των casual, κυρίως, παικτών. Με το απαραίτητο βάθος να λείπει αλλά και τις περιορισμένες επιλογές που προσφέρει, πολλοί παίκτες ίσως τον προσπεράσουν, σίγουρα όμως δεν πρόκειται για έναν κακό τίτλο και αυτό που θέλει να προσφέρει και να κάνει, το κάνει καλά. Πολύ καλά.