Ο σχηματισμός του Ryugu και η προέλευσή του
Ο αστεροειδής Ryugu φαίνεται πως σχηματίστηκε έξω από την τροχιά του Δία, και εκτιμάται πως η σύνθεση του κρύβει ενδιαφέροντα στοιχεία για το παρελθόν του. Το διαστημόπλοιο Hayabusa-2 επέστρεψε στη Γη τον Δεκέμβριο του 2020 με δείγματα από τον αστεροειδή, τα οποία εξετάστηκαν στο Max Planck Institute for Solar System Research (MPS). Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι ο Ryugu ανήκει στην κατηγορία των πλούσιων σε άνθρακα μετεωριτών, τους ανθρακούχους χονδρίτες.
Η σύνδεση του Ryugu με τη ζώνη των αστεροειδών
Παρόλο που ο Ryugu είναι ένας αστεροειδής κοντά στη Γη, οι ειδικοί υποθέτουν ότι προέρχεται από τη ζώνη των αστεροειδών, μια περιοχή μεταξύ του Άρη και του Δία. Η πιθανή “γενέτειρα” του Ryugu βρίσκεται πιθανότατα ακόμη πιο μακριά από τον Ήλιο, έξω από την τροχιά του Δία. Η αναλογία των μεταλλικών ισοτόπων στα δείγματα δείχνει ότι ο Ryugu μπορεί να σχετίζεται με μια σπάνια ομάδα χονδριτών, γνωστών ως CI χονδρίτες ή χονδρίτες Ivuna.
Η ιδιαίτερη σύνθεση του Ryugu
Οι χονδρίτες Ivuna θεωρούνται εξαιρετικά πρωτότυπο υλικό, καθώς η χημική τους σύνθεση μοιάζει με αυτή του Ήλιου. Μια ανάλυση των ισοτόπων νικελίου σε δείγματα του Ryugu και άλλων ανθρακούχων χονδριτών έδειξε ένα τέταρτο, μέχρι τώρα άγνωστο, συστατικό: μικροσκοπικούς κόκκους σιδήρου-νικελίου. Αυτή η ανακάλυψη υποδεικνύει ότι διαφορετικές διεργασίες έλαβαν χώρα κατά τον σχηματισμό του Ryugu σε σχέση με άλλους ανθρακούχους χονδρίτες.
Ο νεαρός αστεροειδής Ryugu
Οι ανθρακούχοι χονδρίτες άρχισαν να σχηματίζονται περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια μετά τη δημιουργία του ηλιακού συστήματος. Η σκόνη και οι πρώτες συστάδες υλικού που προήλθαν από το εξωτερικό μέρος του ηλιακού συστήματος συγκεντρώθηκαν λόγω της βαρυτικής έλξης του νεαρού Ήλιου. Ωστόσο, η ανάπτυξη τους εμποδίστηκε από τον νεοσχηματισμένο Δία, ενώ έξω από την τροχιά του συσσωρεύτηκαν βαρύτερες συστάδες, δημιουργώντας τους ανθρακούχους χονδρίτες.
Μετά από περίπου δύο εκατομμύρια χρόνια, μια νέα διαδικασία ξεκίνησε. Το αρχικό αέριο γύρω από την τροχιά του Δία άρχισε να εξατμίζεται, αφήνοντας πίσω του κόκκους σκόνης και σιδήρου-νικελίου. Έτσι, σχηματίστηκαν οι CI χονδρίτες.
Νέα δεδομένα για τους χονδρίτες CI
Σύμφωνα με τη μελέτη, οι χονδρίτες CI δεν πρέπει πλέον να θεωρούνται ως μακρινά, εξωτικά αντικείμενα του εξωτερικού ηλιακού συστήματος, αλλά μάλλον ως νεότεροι συγγενείς των άλλων ανθρακούχων χονδριτών. Φαίνεται πως σχηματίστηκαν στην ίδια περιοχή αλλά μέσα από διαφορετικές διαδικασίες.
Πληροφορίες για τη μελέτη
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στις 27 Σεπτεμβρίου 2024 στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances, με τίτλο: “Η ισοτοπική σύνθεση νικελίου του Ryugu αποκαλύπτει μια κοινή περιοχή προέλευσης για ανθρακούχους χονδρίτες”.
