Η Κίνα εντείνει τις προσπάθειες της στον τομέα των διαστημικών τεχνολογιών, επικεντρώνοντας την προσοχή της στην επαναχρησιμοποίηση διαστημικών σκαφών. Πέρα από τα μυστικά διαστημικά ανεμόπτερα, η Κίνα δοκιμάζει τώρα και έναν επαναχρησιμοποιούμενο δορυφόρο.
Εκτόξευση του Shijian-19
Στις 27 Σεπτεμβρίου 2024, η Κίνα εκτόξευσε τον πρώτο της επαναχρησιμοποιούμενο δορυφόρο, Shijian-19, στο διάστημα. Η εκτόξευση πραγματοποιήθηκε στις 12:30 μ.μ. χρησιμοποιώντας το όχημα εκτόξευσης Long March 2D (CZ-2D) από τη βάση Jiuquan στη βορειοδυτική Κίνα. Το διαστημικό σκάφος, βάρους 3,5 τόνων, κατέλαβε θέση σε χαμηλή γήινη τροχιά, όπως παρακολουθήθηκε από τη Διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ.
Ο στόχος της επαναχρησιμοποίησης
Το πρόγραμμα Shijian ξεκίνησε το 2018 από την Κινεζική Διαστημική Υπηρεσία (CNSA), με στόχο τη βελτίωση της τεχνολογίας επαναχρησιμοποίησης δορυφόρων. Ο Shijian-19 είναι η πρώτη επιτυχής εκτόξευση δορυφόρου της σειράς αυτής και αναμένεται να μειώσει σημαντικά το λειτουργικό κόστος, ενώ θα επιτρέψει την ταχύτερη εφαρμογή νέων τεχνολογιών και ερευνητικών ευρημάτων.
Οι πρώτοι δορυφόροι επαναχρησιμοποίησης της Κίνας ξεκίνησαν το 1975, όταν ο Jianbing-1 επέστρεψε στη Γη μετά από τρεις ημέρες σε αποστολή αναγνώρισης. Παρά την επιτυχία του, ο σημερινός Shijian-19 είναι πολύ πιο προηγμένος, προσφέροντας διαφορετικές διαμορφώσεις για αποστολές μικρής και μεγάλης διάρκειας. Ο δορυφόρος αυτός μπορεί να μεταφέρει ωφέλιμα φορτία από 500 έως 600 κιλά, ανάλογα με την αποστολή.
Επιστημονικά ωφέλιμα φορτία και διεθνής συνεργασία
Ο Shijian-19 φέρει ωφέλιμα φορτία από πέντε διαφορετικές χώρες, συμπεριλαμβανομένων της Ταϊλάνδης και του Πακιστάν, στο πλαίσιο προώθησης της διεθνούς διαστημικής συνεργασίας. Τα κύρια πειράματα που θα διεξαχθούν αφορούν τη μικροβαρύτητα και τη μεταλλαξιογένεση σπόρων. Η έρευνα για τους σπόρους έχει ως στόχο τη βελτίωση της παραγωγικότητας και της ανθεκτικότητας των καλλιεργειών μέσω των συνθηκών του διαστήματος, που επιταχύνουν τις γενετικές μεταλλάξεις.
Τα πειράματα με σπόρους επιλέχθηκαν από το Υπουργείο Γεωργίας της Κίνας και περιλαμβάνουν σπόρους από επαρχίες όπως η Hainan και η Anhui. Τα αποτελέσματα αναμένονται να ενισχύσουν τη γεωργική παραγωγή και να υποστηρίξουν τη βιομηχανία σπόρων στη Γη.
Το μέλλον των επαναχρησιμοποιούμενων δορυφόρων
Η δυνατότητα επαναχρησιμοποίησης δορυφόρων, όπως ο Shijian-19, θα μειώσει σημαντικά το κόστος των διαστημικών αποστολών και θα επιταχύνει την ανάπτυξη νέων τεχνολογιών. Με την τεχνολογία αυτή, η Κίνα στοχεύει στην ηγετική της θέση στη διεθνή διαστημική κοινότητα, προσφέροντας προηγμένα επιστημονικά εργαλεία και λύσεις.
Η αναμενόμενη επιστροφή του Shijian-19
Αν και η ακριβής τοποθεσία επιστροφής του Shijian-19 δεν έχει ακόμη ανακοινωθεί, είναι πιθανό να επιστρέψει στην περιοχή Dongfeng της Εσωτερικής Μογγολίας, κοντά στη βάση εκτόξευσης Jiuquan. Η τοποθεσία αυτή είναι γνωστή για την επιστροφή κινεζικών επανδρωμένων αποστολών, όπως αυτές των διαστημοπλοίων Shenzhou.
Η αποστολή του Shijian-19 αποτελεί ένα σημαντικό βήμα για την ανάπτυξη επαναχρησιμοποιήσιμων διαστημικών τεχνολογιών, δίνοντας ώθηση στην εξερεύνηση του διαστήματος και στην ενίσχυση της διεθνούς συνεργασίας.
