Η ιδέα ήταν απλή, παρότι εξόχως εντυπωσιακή: θα έφτιαχναν ένα τεράστιο μπαλόνι σε σχήμα γουρουνιού που θα πετούσε πάνω από τον σταθμό παραγωγής ενέργειας στο Battersea, στο Νοτιοδυτικό Λονδίνο, θα το φωτογράφιζαν, κι έτσι θα δημιουργούσαν το εξώφυλλο του άλμπουμ «Animals». Στην πράξη όμως, τίποτα που σχετιζόταν με τους Pink Floyd δε θα μπορούσε να είναι «απλό».
Ο Strom Thorgerson της εταιρείας Hipgnosis, φίλος των Pink Floyd και creative director των αριστουργηματικών εξωφύλλων τους, βρισκόταν σε διαφωνία με τον Roger Waters, που εκείνη την εποχή είχε αναλάβει τον ρόλο του απόλυτου leader του συγκροτήματος. Υποστήριζε ότι απλώς θα μπορούσαν να τραβήξουν στο εργοστάσιο στο Battersea κάποιες φωτογραφίες και απλά να «προσθέσουν» το γουρούνι με τη βοήθεια της γραφιστικής τεχνολογίας της εποχής.
Ο Waters, που στο μυαλό του είχε από καιρό ολοκληρωμένο το concept του «Animals» και το εξώφυλλό του, είχε ήδη σε προσχέδιο ένα μπαλόνι – γουρούνι από το 1976, κι επέμενε ότι έπρεπε το γουρούνι (που το ονόμασαν Algie) να είναι ένα τεράστιο μπαλόνι και καθώς πετούσε πάνω από το εργοστάσιο ηλεκτρικής ενέργειας, να το απαθανάτιζαν μερικοί φωτογράφοι, ώστε το αποτέλεσμα να είναι (και να φαίνεται!) αληθινό. Όπως αποδείχθηκε, δεν ωφελούσε κανέναν να προσπαθήσει να του αλλάξει τη γνώμη και έτσι στρώθηκαν στη δουλειά…
Η φωτογράφηση κράτησε 3 μέρες, στη διάρκεια των οποίων χρησιμοποιήθηκαν 11 φωτογράφοι ώστε να φωτογραφίσουν το ιπτάμενο γουρούνι από διάφορες γωνίες, που έκαναν ό,τι καλύτερο μπορούσαν –ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι την πρώτη ημέρα το γουρούνι δεν πέταξε (λόγω τεχνικού προβλήματος) και τη δεύτερη ημέρα το παρέσυρε ξαφνικά ένας πολύ δυνατός αέρας: το γουρούνι ανέβηκε ψηλά στον ουρανό με αποτέλεσμα να προκαλέσει σύγχυση σε πιλότους της πολεμικής και πολιτικής αεροπορίας και στο προσωπικό διαχείρισης εναέριας κυκλοφορίας, στο αεροδρόμιο του Heathrow! Όλα αυτά όμως συνέβαλαν στο να δημιουργηθεί ο θρύλος γύρω από ένα από τα πιο αλληγορικά και «λονδρέζικα» εξώφυλλα όλων των εποχών, με το ιπτάμενο γουρούνι να εξελίσσεται σε εμβληματική μορφή, τόσο στην ιστορία των ίδιων των Pink Floyd όσο και στις μετέπειτα περιοδείες της μπάντας. Όσο για το άλμπουμ, ήταν (ένα ακόμα) αριστούργημα! Πρόσφατα, μάλιστα, η Air Artists, η εταιρεία που κατασκεύασε το θρυλικό γουρούνι του «Animals», ανακοίνωσε ότι θα το βγάλει σε δημοπρασία, αλλά τελικά την τελευταία στιγμή ανακοινώθηκε ότι ο «Algie θα επιστρέψει στους Pink Floyd. Οι ίδιοι επιθυμούν να γυρίσει σπίτι του…», όπως δήλωσε χαρακτηριστικά στο Reuters o ιδιοκτήτης της εταιρείας, Rob Harries, που μέσα στα χρόνια έχει συνεργαστεί από Stones μέχρι AC/DC, φτιάχνοντας εντυπωσιακά ιπτάμενα καλλιτεχνήματα.
Ηχογράφηση στην πρίζα
Το εργοστάσιο ηλεκτρισμού στο Battersea (και το ιπτάμενο γουρούνι) αποτέλεσαν το σκηνικό για μια αλληγορική κριτική του σύγχρονου καπιταλισμού και της Βρετανίας εκείνης της εποχής.
