Με τον Μίκαελ Σουμάχερ έκαναν οι Γερμανοί την επανεμφάνισή τους στην αφρόκρεμα της Φόρμουλα 1, από την οποία απουσίαζαν δεκαετίες ολόκληρες (οι γερμανόφωνοι Λάουντα και Ριντ ήταν Αυστριακοί). Με τον Φέτελ επανέρχονται στο προσκήνιο και μάλιστα με έναν άκρως πειστικό τρόπο, αφού ο Σεμπάστιαν έχει σπάσει ήδη στην τρυφερή ηλικία των 33 ετών μία σειρά από ρεκόρ.
Αν θέλαμε να χαρακτηρίσουμε τον Σεμπάστιαν Φέτελ με μία λέξη, θα τον λέγαμε απλά «Ο νεότερος». Ιδού η απόδειξη: το 2007 κατακτά με τα χρώματα της BMW-Sauber την όγδοη θέση και γίνεται ο νεότερος οδηγός στην ιστορία της Φόρμουλα 1, που βαθμολογείται.
Μετά γίνεται ο νεότερος πιλότος που κατέκτησε πολ ποζίσιον, ο νεότερος στο βάθρο, ο νεότερος νικητής, ο νεότερος παγκόσμιος πρωταθλητής, ο νεότερος δύο φορές παγκόσμιος πρωταθλητής και τώρα τρίτωσε το καλό έχοντας λάβει μέρος σε «μόνον» 101 Γκραν Πρι. Για να πάρουμε μία ιδέα του κατορθώματός του, να αναφέρουμε ότι ο Αϊρτον Σένα έφτασε τους τρεις παγκόσμιους τίτλους του στα 31 του χρόνια, το ίδιο και ο Σούμαχερ που αποτελούσε ανέκαθεν το νεανικό είδωλο του Φέτελ.
Αυτή η σπουδαία προσωπικότητα κατάγεται από το Χέπενχαϊμ της Γερμανίας, το οποίο μεταλάσσεται σιγά-σιγά σε…Φέτελχαϊμ, καθώς αποτελεί τη Μέκκα για τους φίλους-προσκυνητές του οδηγού της Red Bull. Ο Φέτελ γίνεται εντελώς διαφορετικός άνθρωπος ανάλογα με τις περιστάσεις. Στον αγώνα λειτουργεί αποφασιστικά, με ψυχραιμία και απόλυτη αυτοσυγκέντρωση. Αντίθετα, στην ιδιωτική του ζωή παραμένει προσγειωμένος και σεμνός, ενώ διακρίνεται για το χιούμορ και την ευθυμία του.
Ο Φέτελ προέρχεται από μία μικροαστική οικογένεια και δεν είχε την οικονομική άνεση πολλών αντιπάλων του, καθώς ο πατέρας του Νόρμπερτ ήταν ξυλουργός. Είχε όμως το μικρόβιο των μηχανοκίνητων σπορ, συμμετείχε σε αγώνες αυτοκινήτων -κυρίως αναβάσεις- και αγόρασε στον γιο του ένα μεταχειρισμένο καρτ, όπου ο “Σεμπ” έδειξε αμέσως το ταλέντο του.
Η οικογένεια συνόδευε τον Σεμπάστιαν με αυτοκινούμενο όχημα στους αγώνες και δυσκολευόταν να χρηματοδοτήσει την καριέρα του, όμως τους υποστήριξε οικονομικά ο Γκέρχαρντ Νόακ, όπως είχε κάνει στο παρελθόν και με τον Μίχαελ Σούμαχερ. Ο νεαρός κέντρισε από νωρίς το ενδιαφέρον της Red Bull και προχώρησε από τα 13 του χρόνια σε συνεργασία μαζί της, όπως αναφέρει μάλιστα χαριτολογώντας “βρήκα ήδη στα 13 μου τον σύντροφο της ζωής μου”. Σήμερα αποτελεί μαζί με τον Φέλιξ Μπάουμγκαρτνερ, που πήδηξε από την στρατόσφαιρα, τον διασημότερο πρεσβευτή της αυστριακής μάρκας με τα ισοτονικά ποτά.
Τώρα πλέον ζει στο χωριό Ελιγκχάουζεν της Ελβετίας μαζί με τη σύντροφό του Χάνα, μάλιστα συμμετέχει τακτικά στις συγκεντρώσεις της κοινότητας. Είναι μανιώδης θαυμαστής και συλλέκτης άλμπουμ των Beatles, ενώ δεν πολυγουστάρει τα κοινωνικά μέσα διαδικτώσης, όπως το Facebook και το Twitter. Το σπίτι του ήταν ένας παλιός μύλος και εδώ και έναν χρόνο έχει δημιουργήσει ένα χωριστό δωμάτιο αποκλειστικά για τα τρόπαια και τα κύπελα, που έχει κατακτήσει. Αν συνεχίσει όμως να νικά με την ίδια συχνότητα, τότε θα χρειαστεί σύντομα επέκταση ο χώρος.
