StopTech: Η γνωστή εταιρεία φρένων κλείνει μετά τη χρεοκοπία της First Brands

Αποχαιρετούμε έναν ακόμα σημαντικό προμηθευτή ανταλλακτικών αυτοκινήτων στην παγκόσμια αγορά.

Η StopTech, ένα τμήμα της Centric Parts που είναι ευρέως γνωστό για τις αναβαθμίσεις φρένων υψηλών επιδόσεων, κλείνει οριστικά ως αποτέλεσμα της εκτεταμένης χρεοκοπίας της First Brands.

Το Motor1 ανακοίνωσε επίσημα το κλείσιμο του κατασκευαστή φρένων, ο οποίος προστίθεται μαζί με τη Raybestos όπως και πολλές άλλες αξιόλογες εταιρείες σε αυτή τη μαύρη λίστα που ρευστοποιούνται στο πλαίσιο της κατάρρευσης της First Brands.

Από τις 16 Φεβρουαρίου, ο ιστότοπος της Centric Parts παραμένει ενεργός και παραθέτει μια ποικιλία εξαρτημάτων φρένων για ένα ευρύ φάσμα οχημάτων, συμπεριλαμβανομένης της κορυφαίας σειράς μεγάλων κιτ φρένων της StopTech.

Έχουμε αναφέρει προηγουμένως τη ρευστοποίηση των περιουσιακών στοιχειών της Raybestos, αλλά σύμφωνα με πρόσφατα στοιχεία του Bloomberg, το ξεπούλημα έχει επηρεάσει ραγδαία όλα τα τμήματα φρένων στο τεράστιο χαρτοφυλάκιο της First Parts.

Αυτό συμβαίνει καθώς ο καταρρέων όμιλος και οι πιστωτές προχωρούν βαθύτερα στη σκληρή διαδικασία ρευστοποίησης του Κεφαλαίου 7.

Βάζοντας φρένο στα aftermarket ανταλλακτικά

Αν και οι περισσότεροι άνθρωποι πιθανότατα δεν έχουν ακούσει ποτέ για τη Centric, τα διάφορα εξαρτήματα φρένων της έχουν χρησιμοποιηθεί ευρέως στον κόσμο των aftermarket ανταλλακτικών εδώ και πολλές δεκαετίες.

Θα τολμούσαμε να πούμε ότι λίγο περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν καλά την StopTech στην αγορά.

Αν και δεν είναι τόσο γνωστή στο ευρύ κοινό όσο εταιρείες όπως η Brembo ή η Wilwood, αποτελούσε μια αξιοσημείωτη και σταθερή επιλογή στον τομέα των επιδόσεων για αναβαθμισμένα συστήματα φρένων.

Η εταιρεία ιδρύθηκε το 1999, εξαγοράστηκε από την Centric το 2006 και τελικά η Centric εξαγοράστηκε από την First Brands το 2020.

Από την άλλη, η Raybestos είναι αναμφισβήτητα η πιο γνωστή μάρκα φρένων που βάζει λουκέτο στην τρέχουσα συγκυρία.

Χωρίς αρχικά να αποτελεί μέρος της Centric, η Raybestos ιδρύθηκε στις αρχές του 20ού αιώνα και επιβίωσε από ένα επικό κύμα χρεοκοπίας το 1998, όταν η Raymark Industries κατέρρευσε.

Εξαγοράστηκε τελικά από την Brake Parts Inc., η οποία, όπως ακριβώς και η Centric, εξαγοράστηκε από την First Brands το 2020.

Είναι επίσης πολύ σημαντικό να αναφέρουμε ότι η Raybestos υπήρξε εξέχων χορηγός σε πολυάριθμους αγώνες ταχύτητας όλα αυτά τα χρόνια.

Εκτός από το τμήμα φρένων της First Brands, η AutoLite και η Cardone, δύο πολύ γνωστές εταιρείες κατασκευής μπουζί και πολυάριθμων εξαρτημάτων κινητήρα όπως αντλίες νερού, κλείνουν επίσης οριστικά.

Σύμφωνα με αναλυτικό δημοσίευμα του Bloomberg, υπήρξαν αρκετές εναγώνιες προσπάθειες να βρεθούν αγοραστές ή να εξασφαλιστεί η απαραίτητη χρηματοδότηση για να παραμείνουν ανοιχτές αυτές οι εταιρείες.

Δυστυχώς, όλες αυτές οι προσπάθειες διάσωσης απέτυχαν παταγωδώς στο τέλος.

Η κατάρρευση μιας αυτοκρατορίας υπό ύποπτες συνθήκες

Η First Brands Group άρχισε να εξαγοράζει εταιρείες με φρενήρη ρυθμό στα τέλη της δεκαετίας του 2010. Ωστόσο, υπάρχουν σοβαρά και αναπάντητα ερωτήματα σχετικά με το πώς ο πρώην διευθύνων σύμβουλος Patrick James διαχειρίστηκε όλα αυτά τα χρήματα.

Η First Brands κατέθεσε επίσημη αίτηση πτώχευσης τον Σεπτέμβριο του 2025, επικαλούμενη πάνω από 10 δισεκατομμύρια δολάρια σε συνολικές υποχρεώσεις σε όλο το χαρτοφυλάκιο των 25 εταιρειών της.

Η AutoLite και η Raybestos συγκαταλέγονται στις πιο γνωστές μάρκες του ομίλου. Ωστόσο, άλλες εταιρείες ανταλλακτικών που επηρεάζονται περιλαμβάνουν τους υαλοκαθαριστήρες Anco, τους κοτσαδόρους Draw-Tite και τα γνωστά φίλτρα Fram.

Πρόκειται για εξαρτήματα που μπορείτε να βρείτε εύκολα σχεδόν σε οποιοδήποτε μεγάλο πολυκατάστημα με τμήμα αυτοκινήτων, πόσο μάλλον σε ένα εξειδικευμένο κατάστημα ανταλλακτικών αυτοκινήτων.

Από την έναρξη της χρεοκοπίας, υπήρξαν έντονα ερωτήματα σχετικά με την οικονομική δραστηριότητα που λάμβανε χώρα στο παρασκήνιο και η οποία οδήγησε στην τελική κατάθεση της αίτησης.

Στις 29 Ιανουαρίου, ο πρώην Διευθύνων Σύμβουλος και ο αδελφός του, Edward James, κατηγορήθηκαν επίσημα στο Οχάιο για πολλαπλές κατηγορίες που περιλαμβάνουν απάτη και συνωμοσία.

Αμφότεροι έχουν δηλώσει αθώοι στο δικαστήριο, αρνούμενοι κάθε ανάμειξη. Ωστόσο, ένα τρίτο πρόσωπο που αναγνωρίστηκε από το Reuters ως πρώην υψηλόβαθμο στέλεχος της First Brands έχει ήδη δηλώσει ένοχο για μια σχετική κατηγορία.

Το εν λόγω άτομο προφανώς συνεργάζεται με τους ανακριτές για την πλήρη διαλεύκανση της σκοτεινής αυτής υπόθεσης.

Όπως και να το δει κανείς, αυτή η δυσάρεστη κατάσταση δεν πρόκειται να είναι καλή για κανέναν στη βιομηχανία του αυτοκινήτου.

Με μεγάλες και ιστορικές μάρκες να αντιμετωπίζουν ήδη τη ρευστοποίηση, είναι πολύ πιθανό να δούμε σημαντικά υψηλότερες τιμές σε δημοφιλή ανταλλακτικά, καθώς άλλες ανταγωνιστικές εταιρείες προσπαθούν να καλύψουν το μεγάλο κενό.

Και αυτό σχεδόν σίγουρα δεν είναι η τελευταία λέξη που θα ακούσουμε για αυτό το συνεχιζόμενο έπος, καθώς οι εξελίξεις τρέχουν.

Τι σημαίνει η χρεοκοπία για ιδιοκτήτες και συνεργεία

Η απότομη πτώση κολοσσών όπως η StopTech και η Raybestos δημιουργεί ένα ισχυρό ντόμινο επιπτώσεων σε ολόκληρη την αλυσίδα εφοδιασμού του αυτοκινήτου σε παγκόσμιο επίπεδο.

Τα συνεργεία αυτοκινήτων και οι μεγάλοι προμηθευτές θα κληθούν άμεσα να αναζητήσουν νέους και αξιόπιστους συνεργάτες.

Η εξεύρεση ποιοτικών ανταλλακτικών σε προσιτές τιμές γίνεται πλέον βασική προτεραιότητα για κάθε επαγγελματία του κλάδου που θέλει να κρατήσει το πελατολόγιό του απόλυτα ικανοποιημένο.

Για τους απλούς οδηγούς, αυτή η δραματική εξέλιξη μεταφράζεται σε άμεσες προκλήσεις κατά την τακτική συντήρηση των οχημάτων τους.

Είναι πάρα πολύ πιθανό να παρατηρηθούν εκνευριστικές καθυστερήσεις στην παράδοση συγκεκριμένων εξαρτημάτων για συστήματα πέδησης ή φίλτρα κινητήρα.

Επιπλέον, η έλλειψη διαθεσιμότητας ιστορικών brands θα αναγκάσει πολλούς μηχανικούς να δοκιμάσουν νέες κατασκευαστικές εταιρείες που προσπαθούν τώρα να κερδίσουν το μερίδιο αγοράς που μένει ορφανό.

Πρακτικές συμβουλές για την επιλογή νέων ανταλλακτικών

Καθώς το συνολικό τοπίο των aftermarket ανταλλακτικών αλλάζει ριζικά, είναι εξαιρετικά σημαντικό να ακολουθήσετε ορισμένα βασικά βήματα για να διασφαλίσετε την οδική ασφάλεια του αυτοκινήτου σας.

Μην πανικοβάλλεστε, αλλά φροντίστε πρωτίστως να είστε σωστά ενημερωμένοι πριν προγραμματίσετε την επόμενη επίσκεψή σας στο τοπικό συνεργείο:

• Αναζητήστε πιστοποιήσεις: Βεβαιωθείτε ότι οι νέες μάρκες που επιλέγετε διαθέτουν τις απαραίτητες ευρωπαϊκές πιστοποιήσεις ασφαλείας, όπως η προδιαγραφή ECE R90 για τα φρένα.
• Συμβουλευτείτε το μηχανικό σας: Οι έμπειροι επαγγελματίες συνήθως γνωρίζουν άριστα ποιες εναλλακτικές μάρκες προσφέρουν ακριβώς την ίδια ποιότητα και αντοχή στον χρόνο.
• Ελέγξτε τις κριτικές: Πριν τοποθετήσετε ένα ολοκαίνουργιο σύστημα φρένων, αναζητήστε πραγματικές αξιολογήσεις από άλλους οδηγούς σε αξιόπιστα φόρουμ αυτοκινήτου.
• Προσέξτε τις εγγυήσεις: Να επιλέγετε πάντα εταιρείες που παρέχουν ξεκάθαρη και πολυετή εγγύηση για τα ανταλλακτικά υψηλών επιδόσεων που σκοπεύετε να αγοράσετε.

Εναλλακτικές επιλογές στην αγορά

Για να διευκολυνθεί η κρίσιμη μετάβαση από τα αγαπημένα ανταλλακτικά της First Brands, ετοιμάσαμε έναν πολύ ενδεικτικό πίνακα με αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις που υπάρχουν στην παγκόσμια αγορά.

Οι παρακάτω δημοφιλείς επιλογές μπορούν σίγουρα να καλύψουν το κενό με άριστη ποιότητα κατασκευής και εγγυημένη απόδοση.

Είναι απολύτως βέβαιο ότι ο παγκόσμιος κλάδος του αυτοκινήτου έχει τεράστιες και αποδεδειγμένες ικανότητες προσαρμογής στις νέες και απρόβλεπτες προκλήσεις.

Η ξαφνική απώλεια ιστορικών ονομάτων πάντα στεναχωρεί τους πιστούς λάτρεις της μηχανοκίνησης, αλλά δημιουργεί ταυτόχρονα και νέες ευκαιρίες εξέλιξης για άλλες εταιρείες.

Η αγορά σύντομα θα αναδιαμορφωθεί πλήρως, και οι έξυπνοι καταναλωτές που παραμένουν σωστά ενημερωμένοι δεν έχουν να φοβούνται απολύτως τίποτα για την ασφάλεια των οχημάτων τους.